De criteria:

1. Identificeer het publiek: Spreek duidelijk

Schrijven gaat over taal en taal gaat over communicatie; leerlingen moeten begrijpen dat we niet in een vacuüm schrijven. Het doel van een opstel, een brief, of welke andere vorm van schrijven we maar willen noemen, is uiteindelijk om gelezen te worden.

Dit betekent dat het essentieel is dat rekening wordt gehouden met het karakter van het beoogde publiek. Herinner de leerlingen er ook aan dat wanneer zij schrijven, de lezer geen inzicht heeft in de innerlijke werking van het brein van de schrijver. Ze moeten hun gedachten expliciet maken in hun geschrift en ervoor zorgen dat die gedachten op een samenhangende manier worden uitgedrukt.

De student-schrijver moet altijd vermijden de veronderstelling te maken dat de lezer dingen weet die niet expliciet in het schrijven zijn uitgedrukt.

2. Neem een standpunt in: Standvastig

Van meet af aan moet de student zijn standpunt krachtig uitdragen. Meer dan dat, hij moet gedurende het hele stuk voet bij stuk houden.

Opinie schrijven gaat niet over het overbrengen van een reeks voors en tegens of het uitvoerig bespreken van de verschillende gerelateerde voor- en nadelen, de plaats daarvoor is niet hier. Het opiniestuk moet openen met een stoutmoedige mening die duidelijk wordt verwoord, en die mening moet gedurende de hele tekst onwrikbaar worden volgehouden en voortdurend worden versterkt.

Zoals bij veel andere schrijfvormen is het ook hier een goed gebruik om de aandacht van de lezer te trekken met een “haakje”. Dit haakje kan de vorm aannemen van een citaat, een anekdote, een statistiek, of zelfs een grap. Welke vorm het haakje ook aanneemt, het moet ook de kijk van de schrijver op de dingen laten zien.

Samenvattend: wat het onderwerp ook is en hoe de leerling zijn opiniestuk ook opent, hij moet ervoor zorgen dat hij zijn mening onmiddellijk en coherent weergeeft. Er mag bij de lezer geen twijfel bestaan over de mening van de leerling.

3. Kies het juiste bewijsmateriaal: Back It Up

Er bestaat geen twijfel over dat subjectiviteit een belangrijk aspect is van het schrijven van opinies in het algemeen. Dat betekent echter niet dat meningen niet onderbouwd hoeven te worden.

Je leerlingen zullen moeten inzien dat elke opinie onderbouwd moet worden met passend bewijs. Dit helpt de leerlingen ook bij het ontwikkelen van hun vaardigheden op het gebied van kritisch lezen, omdat ze beter in staat zullen zijn te herkennen wanneer ongefundeerde beweringen worden gedaan door andere schrijvers. Meningen die ondersteund worden met bewijzen helpen de lezer de denkpistes van de schrijver te volgen; waardoor het schrijven als geheel overtuigender wordt.

Dit bewijs kan een grote verscheidenheid aan vormen aannemen, variërend van persoonlijke anekdotes en citaten, tot statistieken en verwijzingen naar wetenschappelijke studies. Leerlingen moeten ook altijd worden aangemoedigd om bewijsmateriaal te kiezen dat in grote lijnen past bij het onderwerp waarover ze schrijven.

4. Conclusies trekken: Wrap It Up

In het goed georganiseerde stuk van opinie schrijven, zoals met veel andere soorten uitgebreid schrijven, het schrijven moet worden gestructureerd in paragrafen. Alinea’s zijn essentiële elementen van een goede schrijforganisatie.

In het algemeen maakt een openingsalinea plaats voor lichaamsparagrafen. In deze alinea’s worden de ideeën uit de eerste alinea verder uitgewerkt en toegelicht en wordt voor elk punt ondersteunend bewijs geleverd.

De afsluitende paragraaf dient om de cirkel te sluiten door de centrale punten te herhalen in een afsluitende poging om de mening van de schrijver kracht bij te zetten.

5.

Schrijven is een kunst. Aandacht voor details is belangrijk. Maar het is niet alleen belangrijk om te kijken naar de grote lijnen, zoals de structuur. Leerlingen moeten ook worden aangemoedigd om hun aandacht te verleggen van het tekstniveau naar het woord- en zinsniveau. In een opiniestuk moeten sterke, krachtige werkwoorden aan de orde van de dag zijn. Er is weinig ruimte voor passieve vormen als het gaat om het opbouwen van overtuigende argumenten.

Het moet ook interessant blijven. Leerlingen moeten hun zinsbouw grammaticaal en qua lengte variëren. Afwisseling is de sleutel.

Zoals altijd bij het schrijven moet de nadruk worden gelegd op redactie. Het redigeerproces polijst het goed doorwrochte opiniestuk door de laatste glans te geven aan het werk van de student.