Twee op de drie Amerikaanse volwassenen slapen regelmatig met een partner. Dat betekent dat ongeveer één op de drie Amerikaanse volwassenen ervoor kiest om niet met zijn of haar partner te slapen. Er zijn aanwijzingen dat hun aantal toeneemt. Deze beslissing leidt vaak tot een sociaal stigma, waaronder de veronderstelling dat apart slapen een teken is van een seksloos of anderszins ongelukkig huwelijk. Het is tijd om deze en andere beproefde mythes over de slaap van koppels in bed te stoppen en te vertellen wat er eigenlijk bekend is over de slaap van koppels.

Sex is goed voor de slaap

Een veelgehoorde mythe over samen slapen is dat seks een kalmerend middel is, dat koppels helpt om diep en snel in slaap te vallen. Het sterkste bewijs voor deze bewering komt echter van studies met laboratoriumratten die beter blijken te slapen na seks. Toch kan er een kern van waarheid in deze mythe zitten, want er zijn belangrijke biologische veranderingen die optreden tijdens een orgasme, vooral wanneer dit met een andere persoon wordt bereikt, die de slaap zouden kunnen bevorderen. Deze omvatten het vrijkomen van ontspanningsbevorderende hormonen, zoals prolactine, oxytocine en vasopressine.

Birds of a Feather Flock Together

Tot op zekere hoogte is deze mythe waar. Nachtbrakers hebben meer kans om te paren met andere nachtbrakers. Ochtendleeuweriken die vrolijk opstaan bij het krieken van de dag hebben over het algemeen meer kans om te paren met andere leeuweriken. Maar wat gebeurt er wanneer zij met tegengestelde circadiane tendensen niet hetzelfde nest kunnen delen? Een handvol cross-sectionele studies hebben aangetoond dat koppels die niet bij elkaar passen qua circadiane voorkeuren een hoger percentage relatieproblemen hebben. Degenen met goede probleemoplossende vaardigheden lopen echter geen groter risico op relatieproblemen dan paren waarvan de slaapschema’s synchroon lopen.

Gescheiden bedden zijn een teken van een slecht huwelijk

Is een slaapscheiding echt de eerste stap op weg naar een echte relatiebreuk? Terwijl het samen slapen sommige koppels een gevoel van nabijheid en comfort kan geven, kan het delen van een bed met een snurkende of lakens jattende partner voor anderen leiden tot slapeloze nachten, wat kan leiden tot een opvliegende en conflict-gevoelige partner de volgende dag. Net zoals leeuweriken en uilen een vredig nest kunnen vormen als ze goede probleemoplossende vaardigheden hebben, zijn stellen die bewust en samen beslissen over hun slaap, samen of apart, perfect in staat om intimiteit en een zeer bevredigende relatie te onderhouden.

Snurken is gewoon vervelend

Een toenemend aantal stellen wordt geconfronteerd met nachtelijke gevechten en de gevolgen overdag als gevolg van het snurken van een of beide partners. Maar de occasionele duwtje naar de ribben of kussen tegen het hoofd zijn niet de enige gevaren verbonden aan snurken. Snurken is een kardinaal symptoom van obstructieve slaap apneu, die wordt geassocieerd met een groot aantal negatieve gevolgen voor de gezondheid. Sommige omvatten een verhoogd risico op hart-en vaatziekten, beroertes, en auto-ongelukken. Het is niet alleen de snurker die lijdt. De langgekoesterde bedgenoten lopen drie keer meer risico op slapeloosheid dan degenen die met stille partners slapen. Dus, als je een snurker bent, doe jezelf en je bedpartner een plezier – zoek hulp van een slaaparts.

Ga niet boos naar bed

Het oude adagium ga nooit boos naar bed maakt veel intuïtief gevoel, maar de gegevens hebben dit niet volledig bevestigd. In feite bleek uit één studie dat, hoewel conflicten tussen koppels slaapstoornissen veroorzaakten, boosheid zelf dat niet deed. De auteurs suggereren dan ook dat het juiste adagium niet is om niet boos naar bed te gaan, maar eerder om geen ruzie te maken voor het slapengaan. In werkelijkheid kunnen veel problemen van echtparen niet op tijd voor het slapengaan worden opgelost. Dus in plaats van te proberen ruzies vlak voor het slapengaan op te lossen, moet u uw ruzies en de timing ervan verstandig kiezen. Leer ook om zware discussies op tafel te leggen wanneer u allebei uitgerust bent en uw verstand bij u hebt.

Wendy M. Troxel is een senior gedrags- en sociale wetenschapper bij de non-profit, niet-partijdige RAND Corporation.