Eric Marsh, superintendent van Fire and Rescue Crew 7 in Prescott, Arizona, krijgt een oproep voor een natuurbrand. Vanwege de status van Crew 7 als gemeentelijke brandweerlieden, wordt Eric’s voorspelling dat het vuur een nabijgelegen buurt zal bedreigen, genegeerd door een hotshot-crew uit Californië. Het vuur gedraagt zich zoals Eric verwachtte, en de buurt wordt verwoest.

Eric’s vrouw Amanda stelt voor dat hij met Duane Steinbrink, de brandweercommandant van de stad, gaat praten om de certificering van Crew 7 als wildfire hotshots te voltooien. Duane waarschuwt dat de ploeg zich nu zal moeten vastleggen op een langer werkseizoen. Dit frustreert Amanda, die het haar kwalijk neemt dat Eric nu al geen gezin wil stichten.

Brendan McDonough is werkloos, lusteloos en misbruikt drugs. Zijn ex-vriendin Natalie is zwanger van zijn baby, maar zij vindt dat hij te onverantwoordelijk is om in haar leven te zijn. Wanneer hij gearresteerd wordt voor diefstal, schopt zijn moeder hem het huis uit. Als zijn dochter is geboren, wil hij voor haar zorgen, dus gaat hij in gesprek met Eric, die hem aanneemt ondanks de bedenkingen van een deel van de crew.

De crew traint hard en wordt uiteindelijk ingezet bij een natuurbrand voor evaluatie. Ze slagen en worden de Granite Mountain Hotshots. Natalie begint Brendan te accepteren en laat hem tijd doorbrengen met hun dochter.

De bemanning vuurt verschillende branden af, waaronder het redden van een historische jeneverbesboom, maar Brendan wordt gebeten door een ratelslang tijdens het lopen van een vuurlijn. Terwijl hij herstelt in het ziekenhuis, suggereert zijn moeder dat Brendan zijn carrière moet heroverwegen in het belang van zijn dochter. Later benadert Brendan Eric om over te stappen naar een andere kazerne binnen het departement en zich aan te sluiten bij een structurele brandweerploeg. Eric snauwt en suggereert dat Brendan’s criminele verleden een overplaatsing bijna onmogelijk maakt, en dat hij zal terugkeren naar drugs zonder het doel dat een hotshot biedt.

Eric en Amanda ruziën over Eric’s houding ten opzichte van Brendan’s gevoel voor prioriteiten, en zijn tegenzin om een gezin te stichten. Eric heeft een hartig gesprek met Duane, verontschuldigt zich bij Brendan en gaat dan terug naar huis en vertelt Amanda dat hij klaar is om een gezin te stichten.

De Granite Mountain Hotshots worden opgeroepen voor de volgende natuurbrand, dertig mijl van Prescott. Op weg naar het gebied, vertelt Eric zijn tweede-in-bevel Jesse dat hij zal aftreden en Jesse zal benoemen als de superintendent in de nabije toekomst. Als Eric de brandzone binnenloopt, vertelt hij Brendan dat hij hem zal helpen een overplaatsing te regelen zodat hij meer tijd met zijn gezin kan doorbrengen.

De ploeg begint een tegenaanval om het vuur in te dammen, maar een luchttanker ziet het aan voor een secundaire brand, en blust het. De bemanning moet nu verhuizen, dus Eric stuurt Brendan naar hoger gelegen grond als uitkijk. Wanneer de wind plots toeneemt en draait, wordt Brendan gered door een andere hotshot ploeg, en evacueren ze naar de mobiele brandweerkazerne. De rest van de Granite Mountain Hotshots gaan naar een aangewezen veilige zone nadat ze zich realiseren dat het snel bewegende vuur te intens is om tegen in te gaan.

Het vuur neemt snelheid en springt over de veilige zone, gaat verder in de richting van de Granite Mountain Hotshots en snijdt hun ontsnappingsroute af. De bemanning ontruimt een klein gebied, en Eric roept een luchttanker op om het snel oprukkende vuurfront te blussen. De tanker mist de bemanning, en zij zetten hun compacte persoonlijke schuilplaatsen in. Terwijl het vuur over de bemanning raast, blijven meerdere radio-oproepen onbeantwoord. Brendan hoort de radio-oproep van de eerste helikopter die de plaats bereikt: alle 19 bemanningsleden zijn bevestigd omgekomen.

De verwoeste families van de hotshots verzamelen zich bij Prescott Middle School, waar ze berichten horen over een eenzame overlevende van de twintig brandweerlieden. Brendan dringt erop aan dat hij naar de school wordt gebracht en gaat het gymnastieklokaal binnen. Als ze Brendan zien en weten dat hij een van de hotshots was, beseffen ze dat hij de enige is die het heeft overleefd, en dat hun geliefden zijn omgekomen. Terwijl ze rouwen, stormt Brendan de gymzaal uit en krijgt een psychologische inzinking, waar Amanda hem troost, terwijl Brendan zegt dat hij samen met hen had moeten sterven.

Drie jaar later neemt Brendan zijn dochter mee naar de jeneverbesboom die door de bemanning was gered. Tijdens de aftiteling worden foto’s getoond van de echte Granite Mountain Hotshots en hun tegenhangers.