Gastroschisis en omphalocele zijn afwijkingen van de buikwand die in de baarmoeder ontstaan, prenataal kunnen worden opgespoord met foetale echografie, en resulteren in herniation van de buikinhoud.

In tegenstelling tot omphalocele is er bij gastroschisis geen zakje dat de darmen bedekt.

De aanzienlijke veranderingen in de vochtbalans en het warmteverlies van blootliggende darmen bij gastroschisis vereisen een spoedoperatieve ingreep om de buikwand te sluiten of tijdelijk af te dekken.

Het ontbreken van een beschermende zak bij gastroschisis stelt de darmen in utero bloot aan vruchtwater, wat leidt tot een dikke ontstekingsfilm of -huid over de darm en vertraging van de terugkeer van de normale darmfunctie na sluiting tot gevolg heeft.

De meest voorkomende geassocieerde afwijking van gastroschisis is atresie van de darm, die optreedt in 10% tot 15% van de gevallen, en verband houdt met ischemie van de blootliggende darm veroorzaakt door vernauwing van de mesenteriale bloedtoevoer ter hoogte van het abdominale wanddefect.

De meest voorkomende oorzaak van sterfte bij omphalocele houdt verband met geassocieerde orgaansysteem- en chromosomale afwijkingen, zoals pentalogie van Cantrell en Beckwith-Wiedemann-syndroom, die worden gekenmerkt door hartafwijkingen en chromosomale defecten.

Succesvolle postnatale behandeling van alle buikwanddefecten is gericht op tijdige sluiting van de buikwand, handhaving van de temperatuur, reanimatie van vloeistoffen en voorkoming van extra vochtverlies uit de buikinhoud, alsmede voorkoming van ischemie en infarct van de darm.