Vorige zomer heeft voormalig UFC-zwaargewichtkampioen Fabricio Werdum twee gevechten verloren door Alexander Gustafsson te verslaan tijdens UFC Fight Island 3. De overwinning was het laatste gevecht op Werdum’s contract met de UFC, en zelfs van tevoren was de voormalige kampioen open over het niet van plan zijn om opnieuw te tekenen bij de promotie. In plaats daarvan suggereerde Werdum dat hij weer in contact zou kunnen komen met voormalig Strikeforce CEO Scott Coker, die nu Bellator MMA leidt, misschien voor een rematch met Fedor Emelianenko. En hoewel nog niets in steen is gebeiteld, lijken de dingen dichter bij officieel te komen.

In een recent interview met Canal Encarada, sprak Werdum over de voortgang van zijn onderhandelingen met Bellator, zeggende dat zijn manager, Ali Abdelaziz, in contact is geweest met Bellator en ze wachten gewoon om terug te horen van Fedor.

“(De gesprekken) zijn echt gevorderd. Ali ging er vorige week heen, had het gesprek, en nu is het een kwestie van Fedor accepteren,” zei Werdum. “En hij zei laatst in een interview dat hij deze rematch ook wilde doen. Omdat ik een enorm respect heb voor Fedor, zou ik hem zeker een rematch geven – niet alleen daarvoor, maar ook de financiële kant, de promotie, de hele geschiedenis die we hadden.”

Fedor en Scott Coker hebben allebei eerder interesse getoond in een rematch met de nu vrije agent Werdum en het is gemakkelijk te zien waarom. De twee ontmoetten elkaar oorspronkelijk in Strikeforce in een gevecht dat historisch werd toen Werdum een einde maakte aan de legendarische run van Emelianenko door hem te submitten met een driehoek armbar in slechts 69 seconden. Kort daarna keerde Werdum terug naar de UFC waar hij het zwaargewicht kampioenschap opeiste en de twee hebben nooit een kans gehad om het terug te draaien. Nu lijkt het erop dat ze dat zullen doen, maar Werdum gelooft dat het op vrijwel dezelfde manier zal eindigen.

“Naar mijn mening, ik denk nog steeds dat Fedor de grootste aller tijden is, je moet de man respecteren,” zei Werdum. “Hij heeft 10 jaar lang veel gedaan, hij heeft de beste verslagen, dus ik denk dat het een gevecht zou zijn dat iedereen graag in Bellator zou willen zien, een supergevecht, een main event. Ik denk dat het veel zou verkopen.

“Als Fedor accepteert, als hij echt nog een keer tegen me wil vechten voor deze rematch… En, met alle respect, ik geloof er heilig in dat ik hem opnieuw zal onderwerpen. Ik twijfel er niet aan. Ik ben niet verwaand, het is de realiteit. Dat is wat ik me voorstel. Het zal moeilijk worden, natuurlijk. Mensen denken dat het andere gevecht makkelijk was, maar wat dacht je van het gevecht daarvoor? Vechten tegen Fedor, de verwachting, niemand die in me geloofde, iedereen tegen me en ‘De Keizer’ scanderen in de arena. Het was moeilijk, natuurlijk, vanwege alles wat eromheen zat.”

Een van de vertragingen bij het boeken van het gevecht is waarschijnlijk een kwestie van wanneer en waar het zal plaatsvinden. Op 44, Fedor is in de schemering van zijn carrière en Bellator was van plan om een soort van pensioneringstournee voor hem dit jaar te promoten. Toen sloeg de COVID-19 pandemie toe en heeft die plannen tijdelijk vertraagd, deels omdat Scott Coker onvermurwbaar blijft dat Fedor geen van zijn laatste gevechten in een lege arena mag doorbrengen. Emelianenko zelf is minder bezorgd over dat aspect van zijn pensioneringstournee, maar mochten de twee nog een keer vechten, dan zou het niet alleen Fedor’s laatste dans kunnen zijn. Werdum zegt ook dat hij ze daarna ook zou kunnen ophangen.

“En wie weet, ik weet niet of het de laatste zou kunnen zijn,” zei Werdum. “Als Fedor met pensioen gaat, ga ik met pensioen, drinken we samen een tequila en is het voorbij, weet je? Ik weet niet of het zou kunnen gebeuren.”

Werdum is een van de meest volbrachte zwaargewichten aller tijden, met het winnen van de UFC-zwaargewichttitel, meerdere BJJ-wereldkampioenschappen, en een groot aantal overwinningen op de meeste grootheden aller tijden in de sport. Zijn huidige record staat op 24-9-1.

Gevecht. Conor McGregor zegt dat hij Dustin Poirier rematch heeft geaccepteerd, maar eist gevecht ‘moet in 2020 gebeuren’.

Mad. Tony Ferguson valt ‘sellout’ Dustin Poirier aan voor het ‘aannemen van een steekpenning van internationale terrorist’ Conor McGregor.

Omheining. Georges St-Pierre nog steeds onbeslist over comeback, maar onthult voorwaarden die nodig zijn om te vechten tegen Khabib Nurmagomedov.

Nieuwe man. Cory Sandhagen maakt geen excuses voor ‘zielige’ vertoning in laatste gevecht – maar hij leerde waardevolle les.

COVID. Rafael dos Anjos kondigt COVID-19 positief aan, schrapt van UFC 254.

VIDEO STEW

What the Heck.

Top finishes van de vechters van dit weekend.

Khabib’s Dubai trainingskamp.

Ronda op Hot Ones.

LISTEN UP

Fights Gone By. De belangrijkste gevechten van UFC Fight Island 5.

UFC Unfiltered. Een interview met Marlon Moraes van Fight Island.

SOCIALE MEDIA BOUILLABAISSE

Dit is gewoon ongelooflijk.

Goede vent, Poirier.

Hij heeft het niet mis.

Dit zou een leuk gevecht zijn, maar lijkt onwaarschijnlijk.

Niet dit.

Wel, dat gaat niet gebeuren.

Call outs.

Betrekkelijk goed.

EA Sports UFC ranglijst upgrades.

FIGHT ANNOUNCEMENTS

Thomas Almeida (22-3) vs. Jonathan Martinez (12-3); UFC Fight Night, 17 okt.

Casey Kenney (15-2-1) vs. Nathaniel Wood (17-4); UFC 254, 24 okt.

FINAL THOUGHTS

Dank voor het lezen en zie jullie allemaal op maandag.

EXIT POLL

Als je iets vindt dat je graag in het Morning Report zou zien, hit up @JedKMeshew op Twitter en laat het hem weten. Volg MMAFighting ook op Instagram, voeg ons toe op Snapchat bij MMA-Fighting, en vind ons leuk op Facebook.