** LEGAL UPDATE **

Als u een Amerikaans staatsburger bent en hoopt uw paspoort aan te vragen of te vernieuwen, weet u misschien dat dit in het verleden in slechts één dag kon worden gedaan. Men kon persoonlijk een paspoortbureau bezoeken en om een versnelde behandeling verzoeken.

Helaas heeft het coronavirus of de COVID-19 pandemie het beeld volledig veranderd. Om te beginnen kunt u internationale reizen beter zoveel mogelijk vermijden, om redenen van uw gezondheid en die van anderen.

Ook heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken (DOS) aangekondigd dat het de activiteiten van zijn regionale paspoortbureaus en acceptatievoorzieningen (zoals Amerikaanse postkantoren en bibliotheken) zal terugschroeven. Vele zullen tijdelijk worden gesloten.

De kantoren die open blijven zullen, voor het grootste deel, alleen persoonlijke, versnelde aanvragen behandelen als ze urgent zijn. Dat betekent dat ze komen van mensen met een gekwalificeerde leven of dood noodsituatie die internationaal reizen binnen 72 uur vereist, namelijk een ernstige ziekte, letsel, of de dood van een lid van iemands directe familie. (Zie de DOS’s Life-or-Death Emergencies pagina.)

De meeste aspirant aanvragers zullen genoegen moeten nemen met reguliere paspoort behandeling. Dit kan per post worden gedaan, tenzij het uw eerste paspoort is. De standaard verwerkingstijd is meestal ongeveer zes tot acht weken, maar dat zal waarschijnlijk langzamer gaan, gezien de druk op het personeel en andere functies veroorzaakt door deze pandemie.

Enigszins verwarrend is dat het DOS ook zegt dat het mogelijk is om persoonlijk een aanvraag in te dienen voor standaard paspoortverwerking; maar de truc is dat je een faciliteit moet vinden die daadwerkelijk open is voor dit, en een afspraak moet maken.

Als u een gekwalificeerde noodsituatie hebt, wees er dan klaar voor om schriftelijk bewijs van dat feit te leveren, en van uw geplande internationale reizen. Dergelijke bewijzen kunnen bijvoorbeeld een overlijdens- of overlijdensakte van een naast familielid zijn, of ondertekende brieven (in het Engels) van een ziekenhuis of arts waarin wordt uitgelegd dat een familielid een dringende gezondheidstoestand heeft, zodat u er snel bij moet zijn.

Om een afspraak te maken voor een paspoort voor noodgevallen, belt u het National Passport Information Center op 1-877-487-2778 tijdens normale kantooruren, of raadpleegt u de DOS-website voor verdere instructies.

Als Amerikaans staatsburger mag u terugkeren naar de VS, zelfs als u naar een land gaat waaruit andere reizigers zijn geweerd. U kunt bij terugkeer echter te maken krijgen met lange wachtrijen, screening en quarantaine.

Geldige datum: 27 maart 2020