Over Kerstmis werd op verschillende Facebook pagina’s onthuld dat leadzanger van The Temptations Bruce Williamson Jr de legendarische Motown groep zou gaan verlaten samen met lange tijd baszanger Joe Herndon. Hoewel er geen officiële verklaring is afgelegd, hebben zowel Williamson als Herndon hun persoonlijke Facebook-pagina’s bezocht om het nieuws te bevestigen. Het tweetal wordt vervangen door de oude funkzanger van Tower of Power Larry Braggs, die de lead overneemt, terwijl Willie Green de basgitarist van de groep wordt. Het laatste originele lid van de groep, Otis Williams, blijft, evenals tenorzanger Ron Tyson en bariton Terry Weeks.

(Nieuwe foto van de nieuwe bezetting van de Temptations: (L-R) Terry Weeks, Larry Braggs, Otis Williams, Willie Green, Ron Tyson)

Veranderingen in het personeel zijn niets nieuws voor Temptations-fans, en fans zijn al jaren verdeeld over de vraag of nieuwe toevoegingen aan de Temptations line-up geschikt zijn en of de erfenis van de groep is beschadigd door de steeds groter wordende cast van personages die als Temptation zijn opgetreden. Williamson trad in 2007 toe tot de groep als leadzanger ter vervanging van de vertrekkende G.C Cameron, terwijl Herndon toetrad tot de officiële Temptations nadat hij in 2003 had opgetreden met de voormalige Temptations-tenor Glenn Leonard. Terwijl Herndon door veel Temptations-fans werd geprezen voor zijn briljante basstem en optredens, werd Williamson minder enthousiast omarmd door bepaalde delen van de Temptations-fans, maar voor ons was hij een prima leadzanger in de roemruchte geschiedenis van de groep, met een briljante, door gospel geïnspireerde stem en een echt gevoel voor showmanschap.

(Joe Herndon en Bruce Williamson, uiterst links en links, tijdens hun periode bij The Temptations.)

Er is geen reden opgegeven door Otis Williams, het laatste originele lid van de groep en de wettige eigenaar van de groepsnaam, noch hebben Williamson noch Herndon vragen beantwoord over hun vertrek. Williamson suggereerde, hieronder, dat zijn recente gewichtstoename een factor was in zijn vertrek, maar dat hij ook de bediening in wilde en werkt aan een gospel release. Geruchten hadden ondertussen de ronde gedaan over de gezondheid van Herndon, maar ook hier is niets bevestigd.

(Bruce Williamson geeft commentaar op zijn vertrek uit The Temptations)

Beide zangers hebben Williams echter geprezen en geprobeerd de breuk zo vriendschappelijk mogelijk te laten verlopen, waarbij Herndon een foto op Facebook plaatste waarin hij zijn vrienden en familie bedankte, terwijl Williamson een video plaatste met Otis Williams waarin hij beweerde dat de twee ‘geen harde gevoelens’ naar elkaar hadden.

(Verklaring van Joe Herndon op Facebook over zijn vertrek uit The Temptations)

Hoewel we ook bedroefd zijn dat zowel Williamson als Herndon de groep verlaten, en hoewel we ons zorgen maken over de nieuwe bezetting, willen we de lezers er graag aan herinneren dat The Temptations altijd een roterende cast van personages heeft gehad. Inderdaad, David Ruffin, de lead op ‘My Girl’, was een vervanger; zijn vervanger Dennis Edwards zong lead op ‘Papa Was A Rolling Stone’, en zijn vervanger Ali Woodson zong lead op ‘Treat Her Like A Lady’. In veel opzichten is de wisselende cast van personages wat The Temptations fris heeft gehouden, met nieuw personeel dat nieuwe geluiden brengt die anders misschien niet zouden zijn omarmd.

We wensen Williamson en Herndon het allerbeste met de volgende fasen in hun carrière, en we wensen Larry Braggs en Willie Green het allerbeste met het voortzetten van The Temptation’s indrukwekkende erfenis. Terwijl we wachten op clips van de nieuwe line-up, check hier Larry Braggs’ soloversie van ‘My Girl’.