Nieuwe functie voor bestandsapps in Chrome OS is een grote stap in de richting van eenmaking van Chrome OS en Android
Eén van de langstlopende klachten die ik heb over Android-apps op Chromebooks is het gebrek aan consistentie over de hele linie vanuit het oogpunt van de gebruikersinterface. Van afzonderlijke app stores tot meerdere manieren om accounts toe te voegen, Android heeft altijd een opgebout gevoel gehad wanneer het werd gebruikt op een Chromebook. Zelfs de manier waarop apps worden geschaald om op het scherm te passen, werd op een gegeven moment apart behandeld, waardoor gebruikers naar een speciale Android-instelling moesten navigeren om de schaling te laten werken op zowel Android- als Chrome-apps.
In de loop der jaren sinds Android en Chrome OS samen op Chromebooks zijn gaan rondhangen, zijn veel van deze pijnpunten netjes aangepakt en weggestopt. Android-apps schalen omhoog en omlaag met de Chrome OS UI, accounttoegang is geüniformeerd en de Play Store voelt net zo goed aan als een onderdeel van de Chromebook-ervaring als een app-winkel zou moeten zijn. De aankomende App Service geeft gebruikers zelfs één plek om al hun geïnstalleerde apps te bekijken, ongeacht of ze op Android, Linux of Chrome zijn gebaseerd.
Zoveel kinken zijn eruit gestreken, maar een enorme kloof blijft nog steeds en is zo’n gebroken deel van de algehele gebruikerservaring dat het een sleutel gooit in het dagelijks gebruik van Android-apps voor veel gebruikers. Dat probleem ligt bij de app Bestanden of, meer specifiek, het gebrek aan integratie van de app Bestanden over de hele linie voor bestandsselectie. Voorheen, als je een Android app opende en vervolgens die app gebruikte om een bestand te openen om mee te werken, kwam je terecht in de generieke Android app kiezer. Deze bestandsbeheerder is niet echt een app, maar meer een kernonderdeel van het Android Framework dat op uw Chromebook is geïnstalleerd en ziet er ongeveer zo uit:
Het werkte in principe, maar maakte de hele ervaring van het omgaan met bestanden binnen Android-apps een beetje een hit-or-miss propositie. Vaak krijg je, zodra je de bestandskiezer opent, een bericht te zien dat er “geen items” zijn om uit te kiezen. Voor onervaren gebruikers zou dit genoeg zijn om ernstige bezorgdheid en verwarring te veroorzaken, omdat je nogal wat moet rondklikken in de Android bestandkiezer om te vinden waar je naar op zoek bent. Laat staan het feit dat het alleen maar diende om gebruikers eraan te herinneren dat deze app geen deel uitmaakt van het “echte” besturingssysteem: het is gewoon een Android app. Ervaringen als deze helpen niemand en bevorderen alleen het gevoel van verdeeldheid tussen Chrome OS en Android.
In de nieuwste Stable builds van Chrome OS is deze hoofdpijn nu echter verdwenen. De functievlag voor #arc-file-picker-experiment lijkt nu standaard te zijn ingeschakeld en als dit niet het geval is, kunt u naar chrome://flags/#arc-picker-experiment gaan en deze zelf inschakelen. Als dit eenmaal is gebeurd, zult u merken dat de app Chrome OS Files nu de enige bestandsbeheerder is die u moet gebruiken. Een bestand openen in Android? Dan kies je via de standaard Bestanden-app. Een bestand openen in een Chrome- of webapp? Hetzelfde, dezelfde ervaring.
Winkel Chromebooks op Amazon
Samen met de andere unificatie-tweaks die de afgelopen maanden zijn gekomen, zal deze nieuwe functie een lange, lange weg gaan om zowel bestaande als nieuwe gebruikers te helpen werken in Chrome OS in meerdere app-ecosystemen met een beetje meer consistentie. Als een OS dat probeert het web, Android en Linux-apps samen te brengen, zijn stappen zoals deze reuzenstappen in de richting van een collectief-betere gebruikerservaring.