Q: Zijn algenoliesupplementen een goed alternatief voor standaard omega-3 (visolie)-supplementen?

A: Dat lijkt zo te zijn. Afgeleid van verschillende soorten micro-algen, algenolie wint aan populariteit onder veganisten en andere mensen die een bron van lange-keten omega-3 vetzuren (EPA en DHA) willen, maar ze niet willen krijgen van vis of visolie supplementen. Maar het is ook het winnen van buzz omdat het een duurzamer alternatief voor het afleiden van olie uit vis (als gevolg van de achteruitgang van bepaalde vispopulaties) en niet het risico van verontreiniging met verontreinigende stoffen, zoals PCB’s, die tot op zekere hoogte worden gevonden in veel vette vis.

Algenolie bestaat grotendeels uit DHA, samen met kleinere hoeveelheden EPA en alfa-linoleenzuur (ALA), dat het lichaam in beperkte mate kan omzetten in DHA en EPA. Zowel DHA als EPA hebben bekende voordelen voor het hart, waaronder het helpen verminderen van bloedstolsels, hartritmestoornissen, ontstekingen, hoge bloeddruk en triglyceriden (vetten in het bloed), hoewel klinische proeven met supplementen die ze bevatten grotendeels teleurstellende resultaten hebben gehad bij gezonde mensen.

In een kleine studie die in 2008 werd gepubliceerd in het Journal of the American Dietetic Association, wierven onderzoekers 32 gezonde volwassenen aan om gedurende twee weken elke dag ofwel algenoliecapsules ofwel gekookte zalm met een gelijkwaardige hoeveelheid DHA te consumeren. De groepen vertoonden vergelijkbare stijgingen in hun bloedspiegels van DHA, waardoor de auteurs concludeerden dat “algal-oil DHA capsules en gekookte zalm bio-equivalent lijken te zijn in het leveren van DHA aan plasma en rode bloedcellen,” en dienovereenkomstig “algal-oil DHA capsules vertegenwoordigen een veilige en gemakkelijke bron van niet van vis afkomstig DHA.” Natuurlijk kwamen andere potentiële gezondheidsvoordelen van het eten van zalm niet toe aan de algenolie-groep.

In een pilotstudie gepubliceerd in 2013 in Proceedings of the Nutrition Society, leverden algenolie-supplementen vergelijkbare verbeteringen op in de DHA-niveaus in het bloed als visolie-supplementen. Dit gold zowel voor mensen die vegetariër waren (inclusief veganisten) en bij aanvang lage niveaus van DHA hadden, als voor omnivoren, die bij aanvang hogere niveaus van DHA hadden.

Een nadeel van algenoliesupplementen is dat ze aanzienlijk duurder zijn dan conventionele omega-3-capsules. Op een supplementenwebsite die we controleerden, kostten 90 capsules algenolie bijvoorbeeld $ 21, terwijl 100 capsules visolie slechts $ 8 kostten.

Je kunt ook algenolie kopen om te koken, maar wees je ervan bewust dat het geen DHA of EPA bevat. (Ze worden verwijderd om de olie geschikt te maken voor koken op hoge temperatuur, zoals frituren.) De olie bestaat voornamelijk uit enkelvoudig onverzadigde vetten, met een kleinere hoeveelheid meervoudig onverzadigde vetten. De olie heeft een milde, neutrale smaak en kan worden gebruikt als alternatief voor soja-, maïs-, canola- of olijfolie. Net als bij algenoliesupplementen kan algenbakolie prijzig zijn in vergelijking met andere oliën.

Zie ook Zijn calciumsupplementen uit algen beter?