Ik woon sinds november 2013 met mijn vrouw in Costa Rica. Het is eerlijk om te zeggen dat de Costa Rica huwelijksreis niet lang heeft geduurd. Ik denk dat alle marketing en reclame hype op het internet over Costa Rica… werkt!

De meeste mensen denken dat Costa Rica een tropisch paradijs is en afhankelijk van waar je als toerist komt of verblijft…na een paar weken, zou je kunnen vertrekken met het geloof dat Costa Rica sprookjesland is. Verlangend om terug te keren en verhalen te vertellen over een fantasiewereld ver, ver weg. Maar probeer hier eens een jaar of twee te wonen.

Ik moet toegeven, als ik terugkijk, naar toen we aankwamen en nadenk over alles wat ik sindsdien heb geleerd… zou ik in de Verenigde Staten zijn gebleven, als ik toen had geweten wat ik nu weet?

Laten we eerst een paar dingen bespreken voordat ik jullie mijn antwoord geef…. Maar ik zal zeggen, ik hou van het MEEST van Costa Rica, maar ik wou dat iemand me had verteld over deze “5 nadelen van het leven in Costa Rica” voordat ik kwam.

Toen we voor het eerst aankwamen, kon je niet anders dan de tralies op vrijwel elk raam op te merken. Het leek wel of sommige huizen binnen de muren van hun eigen gevangenis waren gebouwd. Mijn eerste gedachte was…

“De criminaliteit moet verschrikkelijk zijn in Costa Rica… hopelijk is het alleen in de stad.”

Maar tot mijn verbazing…toen we verder en verder zuidwaarts reden naar het stadje San Vito, was het moeilijk om ook maar één huis te vinden zonder tralies voor de ramen.

Het duurde niet lang voordat ik doorhad waarom Costa Rica een land leek dat vergeven was van de misdaad. Het had echter niets te maken met wat ik aanvankelijk dacht. Wat zou je gedacht hebben?

Ik dacht aan bendes, mensen die in mijn huis inbreken of onder schot worden gehouden, maar niets van dat alles was waar.

Nadat we gesetteld waren in ons nieuwe huurhuis, een paar relaties hadden opgebouwd, vragen hadden gesteld en van mijn eigen ervaringen hadden geleerd, ontdekte ik de waarheid.

Ik leerde dat Costa Rica een prachtige plek was om te wonen. Zoals elk land heb je slechte plekken en slechte mensen… maar voor het grootste deel, als je je gezond verstand gebruikt, was en is Costa Rica een veilige plek, gevuld met vriendelijke mensen.

Costa Rica is een 3e wereld land (dat is niet slecht) en de meeste mensen zijn erg arm. Zelfs de arme mensen in Amerika hebben veel meer dan de meeste Costa Ricanen.

Omdat mensen arm zijn, denken sommigen of velen er geen twee keer over na om ’s nachts je tuin in te gaan, (als je geen hek hebt) en je tennisschoenen, wandelschoenen, je propaantank, of iets anders dat een beetje waarde heeft, te stelen.

Ik weet nu waarom een paar weken geleden een jonge Tico man (gewone naam voor Costa Ricaanse mannen) me een paar schoenen probeerde te verkopen. Hij zei dat hij ze had gekocht en dat ze hem niet pasten. Ik weet het nu… iemand, waarschijnlijk in mijn buurt, had zijn schoenen gestolen van hun veranda.

Daarom… zien sommige huizen eruit alsof ze gebouwd zijn binnen de muren van hun eigen gevangenis. Deze mensen hebben meer geld dan de meeste van hun buren en ze willen niet elke avond de fietsen van hun kinderen en het buitenmeubilair naar binnen brengen.

#2 – De Pura Vida Lifestyle

De Tico’s zijn erg vriendelijk, laid back en nooit gehaast. Dat geldt ook voor de meeste bedrijven. Dat maakt het erg pijnlijk voor mijn Type “A” Persoonlijkheid.

Een uur lang bij de bank zitten stoelendans spelen was niet mijn idee van een goed bestede tijd. (Stoelendans is een vorm van wachten in de rij. Stel je voor, in plaats van in de rij te staan en dichter naar voren te gaan, heb je 30 stoelen, 6 rijen, met 5 stoelen in elke rij. Je begint op de laatste stoel en als de persoon op de eerste stoel wordt opgewacht staat iedereen op en schuift een stoel dichter naar voren). (iemand schiet me neer en verlos me uit mijn lijden, PLEASE)

Een uur lang stoelendans spelen… om een eenvoudige storting te doen of pijnlijk wachten om mijn pakje op het postkantoor te krijgen terwijl ik luister naar de klerk die met de klant babbelt over helemaal NIETS is niet mijn idee van een snelle trip om boodschappen te doen.

Het is zeker NIET de professionaliteit die je ervaart of die je in Amerika gewend bent… maar onthoud, JIJ bent NIET in Amerika. Je bent in een tropisch paradijs genaamd, Costa Rica.

Alles duurt langer en als een service professional zegt, ik zal er morgen zijn, “Hou je adem niet in!” Hij bedoelde niet echt morgen… hij bedoelde, wanneer ik er aan toe ben en NIET omdat hij bezig is…. het is gewoon zoals het is.

“Pura Vida man.”

Oh, ik denk dat ik Pura Vida moet definiëren. In de waarste zin van het woord betekent het “Zuiver leven”.

De uitdrukking wordt voor vrijwel alles gebruikt en de Pura Vida-levensstijl zit diep verankerd in deze cultuur. Voor sommige persoonlijkheden, kan dit je gek maken! Ik weet het, het dreef me bijna over een klif. Na ongeveer 5 jaar… heb ik het eindelijk geaccepteerd en nu herinnert mijn vrouw me eraan… Als je het niet leuk vindt, “Ga naar huis Gringo.” Ja, we lachen veel en gebruiken die uitspraak vaak.

#3 Importkosten – Probeer een pakket van thuis te krijgen

Costa Rica is een klein land met 19.700 vierkante mijl, meestal vergeleken met de staat West Virginia, 24.087 vierkante mijl. Slechts 5 miljoen mensen in heel Costa Rica in vergelijking met iets meer dan 8 miljoen mensen, die in de stad New York, New York wonen.

Met dat gezegd hebbende…Costa Rica produceert niet veel van wat dan ook en VEEL van hun producten komen uit China. Ik kan begrijpen waarom, als je niet veel geld hebt, je koopt wat je kunt of wat beschikbaar is.

Als je op zoek bent naar kwaliteit, het is moeilijk te vinden en als je het doet … het zal duur zijn.

Vergeet te zoeken naar de nieuwste computer of high-tech gadget … die niet bestaan. Ik stel voor dat je altijd computers, camera’s, telefoons of andere high-tech gadgets koopt voordat je naar Costa Rica komt of wanneer je terugkeert naar de Verenigde Staten om familie te bezoeken.

Ik bestelde een paar draadloze reversmicrofoons bij Amazon. Een familielid verscheepte ze via DHL. Het kostte me 62 dollar, maar DHL zei dat het zou aankomen in 3 dagen. Guess again… meer dan een maand later na het betalen van douanekosten en invoerrechten, een extra $ 120, krijg ik eindelijk de Lapel microfoons die oorspronkelijk kostte me 189 dollar. Ik heb nu het dubbele betaald voor deze high-tech gadget die je NIET in Costa Rica zult vinden.

Een andere keer kocht ik een paar Mizuno hardloopschoenen van $129. De importkosten bedroegen $82. Maar ik had dezelfde schoenen ook in Costa Rica kunnen kopen. Had misschien iets minder gekost… maar het zouden Chinese imitaties zijn geweest. Ik blijf bij het echte werk of misschien komt die jonge Tico-man op een dag langs met een paar schoenen in mijn maat?

Een laatste opmerking over importkosten. Wanneer uw item eindelijk in Costa Rica aankomt en u wordt meegedeeld dat u naar het douanekantoor moet gaan…zal het 2 of 3 uur rijden zijn, tenzij u toevallig in de buurt van een van de handvol douanekantoren in heel Costa Rica woont.

#4 Internet – Welk Internet?

Als Amerikanen zijn we verwend met snel internet en een samenleving waar iedereen een dure state of the art smartphone en een laptop heeft. NIET het geval in Costa Rica. De meeste Costa Ricanen hebben GEEN computer en ze hebben er ook gewoon geen behoefte aan. Ze kunnen hun tijd verdoen met Facebooken op hun telefoon. Pura Vida man!

Ik denk dat de meeste mensen naar Costa Rica gaan om in het paradijs te wonen…niet in de stad. En waarom zou ik in een toeristisch gebied willen wonen? Maar… dat zijn de plaatsen waar je goed internet zou kunnen krijgen.

Hoewel, ik moet toegeven,

“Ik heb de laatste jaren veel verbeteringen gezien.”

Je zult het nog steeds heel moeilijk hebben om betrouwbaar of snel internet te vinden in de afgelegen gebieden, of moet ik zeggen, de prachtige, niet platgetreden paden van Costa Rica. Het is mogelijk, maar je zult er duur voor betalen.

Bijna iedereen heeft een soort data-abonnement op hun telefoon, maar als je hoopt een digitale nomade te zijn, terwijl het mogelijk is, vergt het veel geduld.

#5 Gringo Prijzen – U wilt hoeveel?

First…wat is een Gringo? Volgens de Costa Ricaanse definitie, is het iedereen die niet uit Costa Rica komt. Je bent een buitenlander en je hebt te veel geld, dus willen we een stuk van je taart. Waarom zou ik mijn eigen taart maken als ik ook een stuk van de jouwe kan krijgen ?

OK, het is niet iedereen… maar het is een heleboel van hen.

Ik heb sommigen horen zeggen: “Je kunt het ze niet kwalijk nemen, ze zijn zo arm en ze proberen gewoon de kost te verdienen.”

OK… maar moeten ze hun hele kost verdienen aan alleen mij ?

Ik denk dat ik het te persoonlijk opvat. Ik werk hard voor mijn geld en ik ben geneigd te denken, dat als ik iets te verkopen heb… ik dezelfde prijs ga vragen, ongeacht wie het wil kopen. Maar dat is hier in Costa Rica NIET het geval.

Het is NIET ongewoon voor een Tico om een Gringo te zien, naar hem toe te lopen en te zeggen…. “Ik heb wat onroerend goed te koop.” Ik zal het je laten zien en het kost maar een miljoen dollar. OK, ik overdrijf een beetje… MAYBE.

De waarheid wordt verteld, het is NIET ongewoon voor een Tico om te proberen je een stuk onroerend goed te verkopen voor 2 of 3 keer wat hij zou vragen van een Tico.

Wees voorzichtig wanneer je ook service werk laat doen.

Ik verhuisde naar een nieuw gebied en moest de koppeling van mijn auto laten vervangen. Mijn buurman vertelde me om naar de lokale man in de straat te gaan. “Hij is heel eerlijk en levert goed werk.” Hij zal je goed behandelen. Of zei hij, “Hij zal je goed bedriegen.” Hoe dan ook… ik geloofde hem op zijn woord en vroeg niet om een prijsopgave. (Wat dacht ik wel niet?)

Toen het tijd was om voor de reparaties te betalen…werd mij bijna drie keer het normale arbeidsloon in rekening gebracht.

Misschien was deze monteur wel eerlijk tegen alle Tico’s…maar toen hij deze Gringo zag…was dat zijn kans om een graantje mee te pikken van de Amerikaanse taart.

Om het samen te vatten…wij houden van Costa Rica! De voordelen overtreffen ruimschoots de nadelen en JA, als ik toen had geweten wat ik nu weet, zou ik nog steeds naar Costa Rica zijn verhuisd!

Hoe dan ook, ik wou dat iemand mij over deze onverwachte dingen had verteld. Naar de school van harde klappen gaan is duur en GEEN FUN.

Nu ik je kennis heb laten maken met enkele van de uitdagingen en nadelen van het leven in Costa Rica, wil ik graag enkele van de voordelen met je delen en de vele manieren waarop je kunt genieten van het tropische paradijs van Costa Rica.

Ontdek de schoonheid, enkele interessante feiten over Costa Rica en de leuke tijden die je kunt hebben door een bezoek aan ons YouTube-kanaal: Wonen in Costa Rica