Kolonel Muammar Abu Minyar al-Kadhafi (juni 1942 – 20 oktober 2011) is vooral bekend als de feitelijke leider van Libië van 1969 tot aan zijn dood in 2011.

Hoewel Kadhafi sinds 1977 geen officiële titel of openbaar ambt meer bekleedde, kreeg hij in regeringsverklaringen en in de officiële Libische pers de eretekens “Gids van de Eerste September Grote Revolutie van de Socialistische Volksrepubliek Libisch-Arabische Jamahiriya” of “Broederlijke Leider en Gids van de Revolutie” toegekend.

Vroeger

Kaddafi werd als jongste kind geboren in een boerengezin en groeide op in het woestijngebied van Sirte. Hij kreeg een traditioneel religieus basisonderwijs en ging van 1956 tot 1961 naar de voorbereidende school van Sebha in Fezzan. Gaddafi en een kleine groep vrienden die hij op deze school ontmoette, vormden de kern van een militante revolutionaire groep die uiteindelijk aan het eind van de jaren zestig de controle over het land zou overnemen. Gaddafi’s inspiratiebron was Gamal Abdel Nasser, president van het naburige Egypte, die president was geworden door een beroep te doen op de Arabische eenheid. In 1961 werd Kadhafi van Sebha verbannen wegens zijn politiek activisme.

Kadhafi ging rechten studeren aan de Universiteit van Libië, waar hij met hoge cijfers afstudeerde. Vervolgens ging hij in 1963 naar de militaire academie in Benghazi, waar hij met enkele medestrijders een geheime groep oprichtte die de pro-westerse Libische monarchie omver wilde werpen. Na zijn afstuderen in 1965 werd hij naar Groot-Brittannië gestuurd voor verdere opleiding aan het British Army Staff College, nu het Joint Services Command and Staff College, en keerde in 1966 terug als officier in dienst bij het Signal Corps.

Militaire staatsgreep

Op 1 september 1969 pleegde een kleine groep militairen onder leiding van Kadhafi een staatsgreep zonder bloedvergieten tegen Koning Idris I, terwijl deze zich in Kammena Vourla, een gebied in Griekenland, bevond voor medische behandeling. Zijn neef, kroonprins Hasan as-Senussi, zou op 2 september koning worden, wanneer de troonsafstand van koning Idris van 4 augustus zou ingaan. Nog voor het einde van de dag werd de monarchie afgeschaft en de Libisch-Arabische Republiek uitgeroepen, waarbij de kroonprins onder huisarrest werd geplaatst.

In tegenstelling tot sommige andere militaire revolutionairen, bevorderde Kadhafi zichzelf niet tot generaal bij het grijpen van de macht, maar aanvaardde hij een ceremoniële bevordering van kapitein tot kolonel, een rang die hij daarna zijn hele leven bleef aanhouden. Hoewel het in strijd is met de westerse militaire rangorde dat een kolonel een land regeert en als opperbevelhebber van het leger fungeert, wordt de utopische samenleving van Libië in de woorden van Kadhafi zelf “geregeerd door het volk”, zodat hij geen behoefte heeft aan een grandioze titel of de hoogste militaire rang. Het besluit van Kadhafi om kolonel te blijven is geen nieuw concept onder militaire coupplegers; Gamal Abdel Nasser bleef kolonel nadat hij in Egypte de macht had gegrepen, en Jerry Rawlings, president van Ghana, had geen hogere militaire rang dan vluchtluitenant. Op dezelfde manier werd de Republiek El Salvador geregeerd door luitenant-kolonel Oscar Osorio (1950-1956), luitenant-kolonel José María Lemus (1956-1960), en luitenant-kolonel Julio Adalberto Rivera (1962-1967).

Islamitisch socialisme en pan-Arabisme

Gaddafi baseerde zijn nieuwe regime op een mix van Arabisch nationalisme, aspecten van de welvaartsstaat en wat Gaddafi “directe, populaire democratie” noemde. Hij noemde dit systeem “islamitisch socialisme” en hoewel hij particuliere controle over kleine bedrijven toestond, controleerde de regering de grotere bedrijven. Welzijn, “bevrijding” en onderwijs werden benadrukt. Hij legde ook een systeem van islamitische zeden op, waarbij alcohol en gokken verboden werden. Om de idealen van deze socialistisch-islamitische staat kracht bij te zetten, zette Kadhafi zijn politieke filosofie uiteen in zijn Groene Boek, dat tussen 1975 en 1979 in drie delen werd gepubliceerd. In de praktijk wordt het politieke systeem van Libië echter als iets minder idealistisch beschouwd en van tijd tot tijd heeft Kadhafi binnenlandse en buitenlandse oppositie met geweld beantwoord. Zijn revolutionaire comités riepen in april 1980 op tot de moord op Libische dissidenten die in het buitenland woonden, waarbij Libische hit squads naar het buitenland werden gestuurd om hen te vermoorden. Op 26 april stelde Kadhafi 11 juni als uiterste termijn voor dissidenten om naar huis terug te keren of “in handen te vallen van de revolutionaire comités”. In die periode werden negen Libiërs vermoord, van wie vijf in Italië.

Externe betrekkingen

Tegenover Libië’s buren volgde Kadhafi Nasser’s ideeën van pan-Arabisme en werd hij een fervent voorstander van de eenheid van alle Arabische staten tot één Arabische natie. Hij steunde ook het pan-islamisme, het idee van een losse unie van alle islamitische landen en volkeren. Na de dood van Nasser op 28 september 1970 probeerde Kadhafi de ideologische leider van het Arabisch nationalisme te worden. Hij riep in 1972 de “Federatie van Arabische Republieken” uit (Libië, Egypte en Syrië), in de hoop een pan-Arabische staat te creëren, maar de drie landen waren het niet eens over de specifieke voorwaarden van de fusie. In 1974 tekende hij een overeenkomst met de Tunesiër Habib Bourguiba over een fusie tussen de twee landen, maar ook dit werkte in de praktijk niet en uiteindelijk zouden de verschillen tussen de twee landen ontaarden in een sterke vijandigheid.

Libië was ook betrokken bij een soms gewelddadig territoriaal geschil met buurland Tsjaad over de Aouzou-strook, die Libië in 1973 bezette. Dit geschil leidde uiteindelijk tot de Libische invasie van het land en tot een conflict dat werd beëindigd door een staakt-het-vuren dat in 1987 werd bereikt. Het geschil werd uiteindelijk vreedzaam beslecht in juni 1994, toen de Libische troepen zich uit Tsjaad terugtrokken met volledige inachtneming van een uitspraak van het Internationaal Gerechtshof van 13 februari 1994.

Gaddafi werd ook een sterk voorstander van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie, hetgeen uiteindelijk de betrekkingen van Libië met Egypte schaadde toen Egypte in 1979 een vredesakkoord met Israël nastreefde. Naarmate de betrekkingen tussen Libië en Egypte verslechterden, zocht Kadhafi toenadering tot de Sovjet-Unie. Libië was het eerste land buiten het Sovjetblok dat de supersonische MiG-25 gevechtsvliegtuigen ontving, maar de Sovjet-Libische betrekkingen bleven relatief afstandelijk. Kadhafi trachtte ook de Libische invloed te vergroten, vooral in staten met een islamitische bevolking, door op te roepen tot de oprichting van een islamitische staat in de Sahara en door steun te verlenen aan anti-regeringskrachten in Afrika bezuiden de Sahara.

Opvallend in zijn politiek was de steun aan bevrijdingsbewegingen, en ook het sponsoren van rebellenbewegingen in West-Afrika, met name Sierra Leone en Liberia, en van moslimgroeperingen. In de jaren zeventig en tachtig werd deze steun soms zo vrijelijk gegeven dat zelfs de meest onsympathieke groepen Libische steun konden krijgen. Vaak vertegenwoordigden de groepen ideologieën die ver af stonden van die van Kadhafi zelf. De internationale opinie was in verwarring gebracht door dit beleid. Gedurende de jaren zeventig werd zijn regime betrokken bij subversieve en terroristische activiteiten in zowel Arabische als niet-Arabische landen. Tegen het midden van de jaren tachtig werd hij in het Westen algemeen beschouwd als de belangrijkste financier van het internationale terrorisme. Naar verluidt was Kadhafi een belangrijke financier van de “Zwarte September Beweging” die het bloedbad tijdens de Olympische Zomerspelen van 1972 in München aanrichtte, en werd hij er door de Verenigde Staten van beschuldigd verantwoordelijk te zijn voor de directe aansturing van de bomaanslag in een Berlijnse discotheek in 1986 waarbij drie mensen omkwamen en meer dan 200 gewond raakten, onder wie een aanzienlijk aantal Amerikaanse militairen. Hij zou ook “Carlos de Jakhals” hebben betaald om een aantal Saoedi-Arabische en Iraanse olieministers te ontvoeren en vervolgens vrij te laten.

De spanningen tussen Libië en het Westen bereikten een hoogtepunt tijdens de regering Ronald Reagan, die probeerde Kadhafi omver te werpen. De regering-Reagan beschouwde Libië als een oorlogszuchtige schurkenstaat vanwege zijn compromisloze houding ten opzichte van de Palestijnse onafhankelijkheid, zijn steun aan het revolutionaire Iran in de oorlog van 1980-1988 tegen het Irak van Saddam Hoessein en zijn steun aan “bevrijdingsbewegingen” in de derde wereld. Reagan zelf noemde Kadhafi de “dolle hond van het Midden-Oosten”. In maart 1982 kondigden de VS een verbod af op de invoer van Libische olie en de uitvoer naar Libië van technologie uit de Amerikaanse olie-industrie; Europese landen volgden dit voorbeeld niet.

In 1984 werd de Britse politieagente Yvonne Fletcher buiten de Libische ambassade in Londen neergeschoten terwijl ze een anti-Gaddafi demonstratie controleerde. Men vermoedde dat een vuurstoot van een machinegeweer vanuit het gebouw haar doodde, maar de Libische diplomaten deden een beroep op hun diplomatieke onschendbaarheid en werden gerepatrieerd. Het incident leidde tot het verbreken van de diplomatieke betrekkingen tussen het Verenigd Koninkrijk en Libië voor meer dan een decennium.

De VS vielen van januari tot maart 1986 Libische patrouilleboten aan tijdens botsingen over de toegang tot de Golf van Sidra, die Libië opeiste als territoriale wateren. Later, op 15 april 1986, gaf Ronald Reagan opdracht tot grote bombardementen, Operatie El Dorado Canyon genoemd, op Tripoli en Benghazi waarbij 45 Libische militairen en regeringsleden en 15 burgers omkwamen. Deze aanval volgde op de onderschepping door de V.S. van Telex-berichten van de Libische ambassade in Oost-Berlijn die deden vermoeden dat de Libische regering betrokken was bij een bomexplosie in de discotheek La Belle in West-Berlijn, een nachtclub die op 5 april door Amerikaanse militairen werd bezocht. Onder de dodelijke slachtoffers van de vergeldingsaanval van de VS op 15 april was Gaddafi’s geadopteerde dochter.

Afgelopen 1987 werd een koopvaardijschip, de MV Eksund, onderschept. Bestemd voor de IRA, werd een grote partij wapens en explosieven, geleverd door Libië, teruggevonden op de Eksund. De Britse inlichtingendienst meende dat dit niet de eerste was en dat Libische wapentransporten eerder de IRA hadden bereikt. (Zie wapeninvoer Provisional IRA)

Het grootste deel van de jaren negentig had Libië te lijden onder economische sancties en diplomatiek isolement als gevolg van Khadafi’s weigering om de uitlevering aan de Verenigde Staten of Groot-Brittannië toe te staan van twee Libiërs die beschuldigd werden van het plaatsen van een bom op Pan Am Flight 103, die boven Lockerbie, Schotland, ontplofte. Op voorspraak van de Zuid-Afrikaanse president Nelson Mandela – die in 1997 een geruchtmakend bezoek bracht aan Kadhafi – en de secretaris-generaal van de VN, Kofi Annan, stemde Kadhafi in 1999 in met een compromis waarbij de verdachten aan Nederland zouden worden overgedragen voor berechting volgens Schots recht. De VN-sancties werden vervolgens opgeschort, maar de Amerikaanse sancties tegen Libië bleven van kracht.

In augustus 2003, twee jaar na de veroordeling van Abdelbaset Ali Mohmed Al Megrahi, schreef Libië de Verenigde Naties een brief waarin het formeel “de verantwoordelijkheid voor de daden van zijn ambtenaren” met betrekking tot de Lockerbie-bomaanslag aanvaardde en ermee instemde een schadevergoeding van maximaal 2,7 miljard dollar – of maximaal 10 miljoen dollar elk – te betalen aan de families van de 270 slachtoffers. Dezelfde maand waren Groot-Brittannië en Bulgarije mede-indieners van een VN-resolutie die de opgeschorte sancties ophief. (De betrokkenheid van Bulgarije bij de indiening van deze motie leidde tot suggesties dat er een verband was met het HIV-proces in Libië, waarbij 5 Bulgaarse verpleegsters, die in een ziekenhuis in Benghazi werkten, ervan werden beschuldigd 426 Libische kinderen met HIV te hebben besmet). Veertig procent van de schadevergoeding werd vervolgens aan elk gezin uitbetaald, en nog eens veertig procent volgde zodra de Amerikaanse sancties waren opgeheven. Omdat de VS weigerden Libië van de lijst van staatsponsors van terrorisme te halen, behield Libië de laatste 20% (540 miljoen dollar) van het compensatiepakket van 2,7 miljard dollar.

Op 28 juni 2007 kreeg Megrahi het recht om voor de tweede keer in beroep te gaan tegen de veroordeling voor de Lockerbie-bomaanslag. Een maand later werden de Bulgaarse medici vrijgelaten uit de gevangenis in Libië. Ze keerden terug naar Bulgarije en kregen gratie van de Bulgaarse president Georgi Parvanov.

Westerse openheid

Tegelijkertijd ontpopte Kadhafi zich ook als een populaire Afrikaanse leider. Als een van de langstzittende postkoloniale staatshoofden van het continent genoot de Libische leider bij veel Afrikanen de reputatie een ervaren en wijs staatsman te zijn die in de loop der jaren bij veel gevechten het voortouw had genomen. Kadhafi werd geprezen door Nelson Mandela en anderen, en was een prominente figuur in diverse pan-Afrikaanse organisaties, zoals de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid (nu vervangen door de Afrikaanse Unie). Hij werd door veel Afrikanen ook gezien als een humanitair man, die grote sommen geld in de landen ten zuiden van de Sahara heeft gestoken. Grote aantallen Afrikanen zijn naar Libië gekomen om te profiteren van de daar beschikbare werkgelegenheid. Daarnaast gebruiken veel economische migranten, voornamelijk uit Somalië en Ghana, Libië als tussenstation om Italië en andere Europese landen te bereiken.

Gaddafi leek ook te proberen zijn imago in het Westen te verbeteren. Twee jaar voor de terreuraanslagen van 11 september 2001 beloofde Libië zich in te zetten voor de strijd tegen Al-Qaeda en bood het land aan zijn wapenprogramma open te stellen voor internationale inspectie. De regering-Clinton is destijds niet op dit aanbod ingegaan omdat het Libische wapenprogramma toen niet als een bedreiging werd beschouwd en de uitlevering van de verdachten van de bomaanslagen van Lockerbie voorrang kreeg. Na de aanslagen van 11 september heeft Kadhafi als een van de eerste en krachtigste moslimleiders de bommenleggers van Al-Qaeda aan de kaak gesteld. Khadafi verscheen ook op ABC voor een open interview met George Stephanopoulos, een stap die minder dan tien jaar eerder ondenkbaar zou zijn geweest.

Er zijn veel verklaringen voor de verandering in Khadafi’s politiek. De meest voor de hand liggende is dat het ooit zeer rijke Libië veel minder rijk werd toen de olieprijzen in de jaren negentig aanzienlijk daalden. Sindsdien heeft Khadafi andere landen meer nodig dan vroeger en kan hij niet meer zoveel buitenlandse hulp uitdelen als hij vroeger deed. In dit klimaat hebben de steeds strengere sancties van de VN en de VS tegen Libië het land politiek en economisch steeds meer geïsoleerd gemaakt. Een andere mogelijkheid is dat de sterke westerse reacties Kadhafi ertoe hebben gedwongen zijn politiek te wijzigen. Het is ook mogelijk dat de realpolitik Kadhafi heeft veranderd. Zijn idealen en doelen zijn niet verwezenlijkt: er is nooit een Arabische eenheid geweest, de verschillende gewapende revolutionaire organisaties die hij steunde hebben hun doelen niet bereikt, en de ondergang van de Sovjet-Unie heeft Khadafi’s belangrijkste symbolische doelwit, de Verenigde Staten, sterker dan ooit gemaakt.

Na de omverwerping van Saddam Hoessein door de Amerikaanse strijdkrachten in 2003, kondigde Khadafi aan dat zijn land een actief massavernietigingswapenprogramma had, maar bereid was internationale inspecteurs in zijn land toe te laten om ze te observeren en te ontmantelen. President George W. Bush en andere voorstanders van de oorlog in Irak schilderden de aankondiging van Kadhafi af als een direct gevolg van de oorlog in Irak door te stellen dat Kadhafi handelde uit angst voor de toekomst van zijn eigen regime als hij door zou gaan met het behouden en verbergen van zijn wapens. De Italiaanse premier Silvio Berlusconi, een voorstander van de oorlog in Irak, werd geciteerd omdat Kadhafi hem persoonlijk had opgebeld en dat had toegegeven. Veel deskundigen op het gebied van het buitenlands beleid beweren echter dat de aankondiging van Kadhafi slechts een voortzetting was van zijn eerdere pogingen om de betrekkingen met het Westen te normaliseren en de sancties opgeheven te krijgen. Om dit te staven, wijzen zij op het feit dat Libië reeds soortgelijke aanbiedingen had gedaan vanaf vier jaar voor het uiteindelijk werd aanvaard. Internationale inspecteurs brachten in Libië verscheidene tonnen chemische wapens aan het licht, alsook een actief kernwapenprogramma. Naarmate het proces van vernietiging van deze wapens voortschreed, verbeterde Libië zijn samenwerking met internationale controleregelingen in die mate dat Frankrijk in maart 2006 een overeenkomst met Libië kon sluiten om een aanzienlijk kernenergieprogramma te ontwikkelen.

In maart 2004 was de Britse premier Tony Blair een van de eerste westerse leiders in decennia die Libië bezocht en Khadafi publiekelijk ontmoette. Blair prees Khadafi’s recente daden, en verklaarde dat hij hoopte dat Libië nu een sterke bondgenoot zou kunnen zijn in de internationale oorlog tegen het terrorisme. In de aanloop naar Blairs bezoek legde de Britse ambassadeur in Tripoli, Anthony Layden, de politieke verandering van Libië en Kadhafi als volgt uit:

“35 jaar totale staatscontrole van de economie heeft hen in een situatie gebracht waarin ze eenvoudigweg niet genoeg economische activiteit genereren om werkgelegenheid te bieden aan de jonge mensen die door hun succesvolle onderwijssysteem stromen. Ik denk dat dit dilemma de kern raakt van Kolonel Gaddafi’s beslissing dat hij een radicale koerswijziging nodig had.”

Op 15 mei 2006 kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aan dat het de diplomatieke betrekkingen met Libië volledig zou herstellen, zodra Gaddafi zou verklaren dat hij het Libische massavernietigingswapenprogramma zou opgeven. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei ook dat Libië zou worden geschrapt van de lijst van landen die terrorisme steunen. Op 31 augustus 2006 riep Kadhafi zijn aanhangers echter openlijk op om “vijanden te doden” die om politieke veranderingen vroegen.

In juli 2007 bezocht de Franse president Nicolas Sarkozy Libië en ondertekende hij een aantal bilaterale en multilaterale (EU) overeenkomsten met Kadhafi.

Interne onenigheid

In oktober 1993 was er een mislukte moordaanslag op Kadhafi door elementen van het Libische leger. In juli 1996 volgden bloedige rellen na een voetbalwedstrijd als protest tegen Kadhafi.

Fathi Eljahmi is een prominente dissident die sinds 2002 gevangen zit omdat hij opriep tot meer democratisering in Libië.

In 2006 werd een website opgezet die actief streefde naar zijn omverwerping en waarop 343 slachtoffers van moord en politieke moord werden vermeld. De Libische Liga voor de Mensenrechten (LLHR) – gevestigd in Genève – heeft Kadhafi verzocht een onafhankelijk onderzoek in te stellen naar de onlusten in Benghazi in februari 2006, waarbij ongeveer 30 Libiërs en buitenlanders werden gedood.

Na de revoluties in de buurlanden Egypte en Tunesië begonnen in februari 2011 de protesten tegen Kadhafi’s bewind opnieuw en in alle hevigheid. Deze escaleerden in een opstand die zich over het hele land verspreidde, waarbij de strijdkrachten tegen Kadhafi een regering vestigden in Benghazi. Dit leidde tot de Libische burgeroorlog van 2011, die een militaire interventie van een door de NAVO geleide coalitie omvatte om een resolutie van de Veiligheidsraad af te dwingen die opriep tot een no-fly zone en bescherming van de burgers in Libië.

Kadhafi en zijn strijdkrachten verloren de slag om Tripoli in augustus, en op 16 september 2011 nam de nieuw gevormde regering van Libië zitting in de VN, en verving Kadhafi. Hij behield de controle over delen van Libië, met name de stad Sirte, waarheen hij vermoedelijk was gevlucht. Hoewel Kadhafi’s troepen aanvankelijk standhielden tegen de opmars van de NTC, werd Kadhafi bij de val van Sirte op 20 oktober 2011 levend gevangen genomen door de rebellen en stierf hij diezelfde dag onder onduidelijke omstandigheden.

Persoonlijk leven

Kadhafi heeft acht kinderen, van wie zeven zonen. Zijn oudste zoon, Muhammad Kadhafi, heeft een vrouw die nu in ongenade is gevallen, maar leidt het Libisch Olympisch Comité en is eigenaar van alle telecommunicatiebedrijven in Libië.

De op een na oudste Saif al-Islam Kadhafi, geboren in 1972, is kunstschilder, leidt een liefdadigheidsinstelling die betrokken is geweest bij onderhandelingen over de vrijlating van gijzelaars die door islamitische militanten waren meegenomen, met name op de Filippijnen. In 2006 verliet Saif Al Islam Libië kort nadat hij scherpe kritiek had geuit op het regime van zijn vader, naar verluidt om een functie in het bankwezen buiten het land te aanvaarden. Kort daarna keerde hij terug naar Libië, waar hij een milieuvriendelijk initiatief lanceerde om kinderen te leren hoe zij kunnen helpen delen van Libië schoon te maken. Hij heeft ook het voortouw genomen bij het oplossen van het eerder beschreven HIV-geval van een Palestijnse arts en Bulgaarse verpleegsters.

De op twee na oudste, Al-Saadi Kadhafi, is getrouwd met de dochter van een militair commandant. Al Saadi leidt de Libische voetbalbond, speelt voor het Italiaanse Serie A-team U.C. Sampdoria, verdiende miljarden dollars in de benzine-industrie en produceert films.

De vierde oudste, Mutasim-Billah Kadhafi, was luitenant-kolonel in het Libische leger. Hij vluchtte naar Egypte nadat hij de leiding zou hebben genomen bij een door Egypte gesteunde couppoging tegen zijn vader. Kadhafi vergaf Mutasim-Billah en hij keerde terug naar Libië, waar hij nu de post van nationaal veiligheidsadviseur bekleedt en aan het hoofd staat van zijn eigen eenheid binnen het leger. Saif Al Islam en Mutasim-Billah worden beiden gezien als mogelijke opvolgers van hun vader.

De vijfde oudste, Hannibal, werkte ooit voor een openbaar zeetransportbedrijf in Libië. Hij is vooral bekend omdat hij betrokken was bij een reeks gewelddadige incidenten in heel Europa, waaronder aanklachten tegen hem wegens het in elkaar slaan van zijn toen zwangere vriendin, Alin Skaf. (In september 2004 was Hannibal betrokken bij een politieachtervolging in Parijs.)

Kadhafi heeft twee jongere zonen, Saif Al Arab en Khamis, een politieagent in Libië.

Kadhafi’s enige dochter is Ayesha Kadhafi, een advocate die zich had aangesloten bij het verdedigingsteam van de geëxecuteerde voormalige Iraakse leider Saddam Hoessein. Zij trouwde in 2006 met een neef van haar vader.

De naar verluidt geadopteerde dochter van Kadhafi, Hanna, kwam om bij het USAF-bombardement van 1986. Tijdens een “concert voor de vrede” op 15 april 2006 in Tripoli ter gelegenheid van de 20e verjaardag van het bombardement, zei de Amerikaanse zanger Lionel Richie tegen het publiek:

“Hanna zal vanavond worden geëerd omdat jullie vrede aan haar naam hebben verbonden.”

In januari 2002 kocht Kadhafi via Lafico (“Libyan Arab Foreign Investment Company”) een aandeel van 7,5% in de Italiaanse voetbalclub Juventus voor 21 miljoen dollar. Hoewel Kadhafi een fervent voetbalfan is, zette hij hiermee vooral een langdurige band voort met wijlen Gianni Agnelli, de belangrijkste investeerder in Fiat. Kadhafi is ook betrokken geraakt bij het schaken: in maart 2004 kondigde de FIDE, het wereldbestuur van het spel, aan dat hij het prijzengeld zou verstrekken voor het wereldkampioenschap, dat in juni-juli 2004 in Tripoli wordt gehouden.

Het belangrijkste cricketstadion van Pakistan, het Kadhafi-stadion, is naar hem genoemd.

Naast zijn Groene Boek is Kadhafi de auteur van een verhalenbundel uit 1996, Escape to Hell.

In november 2002 was hij gastheer van de Miss Net World schoonheidswedstrijd, een primeur voor Libië en voor zover bekend de eerste ter wereld die op internet werd gehouden.

De persoonlijke lijfwacht van Kadhafi, de Amazonebewaking, bestaat uit vrouwen die bedreven zijn in vechtsporten en hoog opgeleid zijn in het gebruik van wapens. De Amazone-guard vergezelde hem bij zijn bezoek aan Brussel in 2004.

De Amazone-guard leidde in 2006 tot een internationaal incident toen Kadhafi met meer dan tweehonderd gewapende bewakers in Nigeria landde voor een topontmoeting. Nigeriaanse veiligheidsbeambten weigerden de Libiërs toegang te verlenen op grond van hun bewapening, waarop Kadhafi woedend besloot te voet 40 km van de luchthaven naar de hoofdstad van Nigeria te gaan. De Nigeriaanse president kwam persoonlijk tussenbeide, en er werd naar een compromis gezocht. De Libiërs wezen bemiddeling echter af en dreigden naar huis te vliegen, waarop de Nigerianen hun compromisaanbod herriepen en aankondigden dat de Libiërs slechts 8 pistolen mochten meenemen, de limiet voor internationale delegaties. De Libiërs trokken zich uiteindelijk terug en gaven de Nigerianen na enkele uren gelijk.

Gaddafi heeft een eredoctoraat van de Megatrend Universiteit in Belgrado, uitgeroepen door de voormalige Joegoslavische president Zoran Lilic.

Citaten

“Ronald Reagan speelt met vuur! Hij ziet de wereld als een theater.”

“Ik heb niets dan minachting voor het idee van een Islamitische bom. Er bestaat niet zoiets als een Islamitische bom of een Christelijke bom. Elk dergelijk wapen is een middel om de mensheid te terroriseren, en wij zijn tegen de vervaardiging en de verwerving van kernwapens. Dit is in overeenstemming met onze definitie van en ons verzet tegen terrorisme.”

“Israël is een kolonialistisch-imperialistisch fenomeen. Er bestaat niet zoiets als een Israëlisch volk. Vóór 1948 kende de wereldgeografie geen staat zoals Israël. Israël is het resultaat van een invasie, van agressie.”

“Ik heb twee idolen in mijn leven – President Lincoln en Dr. Sun Yat-sen.”

“Los van het conflict met Amerika, is het een menselijke plicht sympathie te tonen met het Amerikaanse volk en bij hen te zijn bij deze afschuwelijke en vreselijke gebeurtenissen die het menselijk geweten wakker moeten schudden.” – 11 september 2001

“De vrijheid van de mens ontbreekt als iemand anders bepaalt wat hij nodig heeft, want behoefte kan leiden tot slavernij van de mens.”

“We hebben vier miljoen moslims in Albanië. Er zijn tekenen dat Allah de Islam de overwinning in Europa zal schenken – zonder zwaarden, zonder geweren, zonder veroveringen. De vijftig miljoen moslims van Europa zullen het binnen enkele decennia in een moslimcontinent veranderen. Europa bevindt zich in een hachelijke situatie, net als Amerika. Ze moeten er mee instemmen om mettertijd islamitisch te worden, of anders de oorlog verklaren aan de moslims.”

“De Libiërs zeiden dat ze zich vrij zouden kopen van deze drie zwarte lijsten. We zullen zoveel betalen, naar de hel met $2 miljard of meer. Het is geen compensatie. Het is een prijs. De Amerikanen zeiden dat het Libië was die het gedaan had. Het is bekend dat de president Reagan was, die Alzheimer heeft en zijn verstand is verloren. Hij kruipt nu op handen en voeten.”

Naam

Door de inherente moeilijkheden van het translitereren van geschreven en regionaal uitgesproken Arabisch, kan Kadhafi’s naam op veel verschillende manieren worden getranslitereerd. In een artikel in de London Evening Standard uit 2004 worden in totaal 37 schrijfwijzen genoemd; in een column van The Straight Dope uit 1986 wordt een lijst van 32 schrijfwijzen geciteerd die bij de Library of Congress bekend zijn. Muammar al-Gaddafi, in dit artikel gebruikt, is de spelling die wordt gebruikt door Time magazine en de BBC. De Associated Press, CNN en Fox News gebruiken de spelling Moammar Gadhafi, Al-Jazeera gebruikt Muammar al-Qadhafi, het Edinburgh Middle East Report gebruikt Mu’ammar Kadhafi en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gebruikt Mu’ammar Al-Qadhafi. In 1986 antwoordde Kadhafi naar verluidt in het Engels op een brief van een school in Minnesota met de spelling Moammar El-Gadhafi. Hoewel hij volgens Kadhafi’s persoonlijke website de voorkeur geeft aan de spelling Muammar Gadafi, geeft de domeinnaam nog een andere versie: al-Gathafi.