Smart-shopping blogs en tijdschriften wemelen van de verhalen over de geweldige aanbiedingen die je kunt krijgen op bijna alles – boodschappen, banden, vakanties – bij warenhuizen. Sommige financiële schrijvers beweren zelfs dat er gewoon geen excuus is om niet bij een warenhuis te zijn als je op rijafstand woont van een warenhuis. Maar er is een voor de hand liggend addertje onder het gras: voordat je je karretje met deze koopjes kunt vullen, moet je een jaarlijkse contributie van ongeveer $50 betalen alleen al om de deur binnen te komen.

Natuurlijk kan deze contributie zichzelf terugbetalen als de prijzen in de winkel laag genoeg zijn – en als je genoeg koopt om je jaarlijkse besparingen op te laten lopen tot $50 of meer. Maar hoe weet u of de wiskunde in uw voordeel uitpakt? Om die vraag te beantwoorden, moet u zich verdiepen in de duistere diepten van het winkelen in warenhuizen: hoe het werkt, wat het kost, en hoe goed de prijzen zijn voor de artikelen die u het meest koopt.

Hoe warenhuizen werken

Warenhuizen werken volgens een ander model dan andere detailhandelszaken. Reguliere detailhandelaren, zoals Walmart, verdienen hun geld met de winstmarge die ze berekenen – het verschil tussen de groothandelsprijs die ze betalen voor goederen van hun leveranciers en de detailhandelsprijs die ze aan klanten berekenen. Kiplinger meldt dat de winstmarge bij een doorsnee detailhandel ergens tussen de 25% en 50% ligt.

Warenhuizen rekenen daarentegen een veel lagere winstmarge – ongeveer 14% – en compenseren de gederfde winst door een vast jaarlijks bedrag aan elke klant in rekening te brengen. Daarom noemen deze winkels zichzelf soms inkoopclubs: je betaalt vooruit om lid te worden, en in ruil daarvoor krijg je producten tegen bodemprijzen. Daarnaast krijg je toegang tot diverse andere speciale aanbiedingen op alles van gezondheidszorg tot reizen.

Er zijn drie grote warenhuisketens in de Verenigde Staten:

• Costco. De Costco keten begon in Seattle in 1983. 10 jaar later fuseerde het met een andere clubwinkel, Price Club genaamd, die zich sinds 1976 op ondernemers richtte. Vandaag de dag heeft Costco honderden winkels verspreid over de hele Verenigde Staten en daarbuiten. De keten onderscheidt zich van andere warenhuizen door zijn focus op hoogwaardige goederen, zoals biologisch voedsel en designer jeans.
• Sam’s Club. Sam Walton, de oprichter van Walmart, begon Sam’s Club in 1983. Het is nu een landelijke keten met meer dan 600 winkels en 47 miljoen leden. De producten variëren van kruidenierswaren en kantoorbenodigdheden tot grote artikelen zoals juwelen en meubelen.
• BJ’s Wholesale Club. BJ’s is een kleinere keten dan zijn concurrenten, met meer dan 200 winkels verspreid over 15 staten. Maar net als Sam’s Club en Costco biedt het een breed scala aan goederen en diensten, van boodschappen tot vakantiepakketten.

Voordelen van warenhuizen

Mensen die van warenhuizen houden, houden er echt van. Forbes meldt dat Costco-leden zeer loyaal zijn: meer dan 9 van de 10 kiezen ervoor om hun lidmaatschap elk jaar te verlengen.

En ze hebben veel goede redenen om er zo over te denken. Magazijnwinkels bieden een overvloed aan voordelen, waaronder de volgende:

1. Great Prices – At Least on Certain Items
In een onderzoek van ShopSmart uit 2011, waarover Consumer Reports berichtte, verslaan zowel Costco als Sam’s Club de supermarktprijzen voor de meeste boodschappen met ten minste 20%. Een paar artikelen bieden nog grotere besparingen – batterijen, Cheerios, en Thomas’s Engelse muffins waren geprijsd minder dan de helft van wat ze kosten in supermarkten. Kiplinger zegt dat warenhuizen de beste prijzen bieden voor banden, waarbij hij opmerkt dat een merk met hoge prestaties ongeveer 20% minder kost bij Costco dan bij Sears. Kiplinger noemt ook geweldige aanbiedingen bij warenhuizen op tv-toestellen, bier, designer horloges, en zelfs doodskisten – hoewel dat is een besparing die je waarschijnlijk hoopt dat je niet hoeft te verzilveren.

2. Toegang tot diensten
Costco leden kunnen speciale aanbiedingen krijgen op verzekeringen, autohuur, en reispakketten. De winkel biedt ook bankdiensten, oogzorg, en water levering voor huizen en bedrijven. Costco werkt zelfs samen met autodealers om zijn klanten kortingen te geven op veel automerken en modellen. Sam’s Club heeft een nog breder scala aan diensten, waaronder gezondheidsonderzoeken, woningverbetering en juridische diensten voor bedrijven. Bovendien bieden beide winkels kortingen op bioscoopkaartjes.

3. Hoogwaardige winkelmerken
Een artikel uit maart 2015 in Consumer Reports zegt dat veel producten van Costco’s huismerk, Kirkland, net zo goed zijn als of beter dan hun naammerkconcurrenten. De redactie van het tijdschrift beveelt Kirkland’s wasmiddel, batterijen, spek, mayonaise en biologische kippenbouillon aan. Het tijdschrift geeft ook hoge cijfers aan Member’s Mark wasmiddel, een Sam’s Club merk, in een 2014 test.

4. One-Stop Shopping
Warenhuizen stellen u in staat om veel boodschappen samen te voegen in een. U kunt uw bril ophalen, nieuwe banden halen, een vakantie boeken en boodschappen doen, allemaal in één trip.

5. Gratis monsters
In het weekend kan het winkelend publiek bij warenhuizen door de gangpaden lopen en zich tegoed doen aan monsters van verschillende levensmiddelen. Natuurlijk hopen de winkels dat het proberen van de producten u zal inspireren om ze te kopen, maar er is geen verplichting – u kunt gewoon een hapje nemen en weglopen.

6. Een prettige winkelervaring
In een onderzoek uit 2012 door Consumer Reports gaven Costco shoppers aan meer tevreden te zijn met hun ervaring dan shoppers bij negen andere grote winkelketens. Een onderzoek uit 2014 over klantenservice door Temkin vond vergelijkbare resultaten. Sam’s Club behoorde tot de top 10 van beoordeelde bedrijven, met 81% van de klanten die zeiden dat hun service goed of uitstekend was. Costco en BJ’s komen iets lager in de ranglijst met een respectabele 79%.

7. Goed retourbeleid
Een waarschijnlijke reden waarom warenhuiskopers zo tevreden zijn, is dat als ze ooit ontevreden zijn over een aankoop, het gemakkelijk is om terug te keren. Zowel Costco als Sam’s Club bieden een absolute 100% geld-terug garantie op vrijwel alles wat ze verkopen: als u om wat voor reden dan ook niet tevreden bent, kunt u het artikel, met uw aankoopbewijs, op elk gewenst moment retourneren. Een uitzondering hierop zijn elektronische artikelen, die na 90 dagen niet meer kunnen worden geretourneerd. Voor verse levensmiddelen is de garantie van Sam’s Club nog sterker: u kunt het artikel terugsturen tegen het dubbele van uw geld terug, of u krijgt uw geld terug plus een vervangend artikel.

De nadelen van warenhuizen

Hoewel warenhuizen onmiskenbare voordelen hebben, hebben ze ook hun nadelen. Hier zijn een paar goede redenen om niet in een warenhuis te gaan winkelen:

1. Lidmaatschapskosten
De standaard jaarlijkse kosten voor een huishouden of een bedrijf bedragen $45 per jaar bij Sam’s Club, $50 per jaar bij BJ’s, en $55 per jaar bij Costco. Bovendien bieden alle drie de grote warenhuisketens je de optie om meer te betalen voor je lidmaatschap in ruil voor kortingen op de goederen die je koopt. Deze toplidmaatschappen – Executive Membership bij Costco, Sam’s Plus bij Sam’s Club, en Perks Rewards bij BJ’s – kosten ruwweg twee keer zoveel als een gewoon lidmaatschap en geven je 2% terug op bijna alles in de winkel. Dat betekent dat je tussen de $ 2500 en $ 2750 per jaar moet uitgeven voordat het lidmaatschap op een hoger niveau zichzelf terugbetaalt.

2. Oversized pakketten en hoeveelheden
Warenhuizen staan bekend om hun jumbo-formaat pakketten. In het groot inkopen om geld te besparen is voor sommige producten, zoals mondwater of zeep, heel zinvol. Maar het kan een probleem zijn met producten die niet goed houdbaar zijn. Tenzij je zeker weet dat je vijf pond kaas kunt (en wilt) eten voordat het bederft, is het extra voedsel gewoon geldverspilling.

3. Impulsaankopen
Warenhuizen zijn enorm en volgepropt met een ongelooflijke verscheidenheid aan goederen. Zelfs als u alleen cornflakes, melk en tandenborstels wilt kopen, moet u waarschijnlijk langs tv-toestellen, kleding en speelgoed lopen om bij die drie basisartikelen te komen. Dit maakt het heel gemakkelijk om slachtoffer te worden van verleiding en naar buiten te lopen met een hele kar vol impulsaankopen die niet op uw lijst stonden.

4. Beperkingen op coupons
Noch Costco noch Sam’s Club accepteert coupons van de fabrikant. BJ’s accepteert ze wel, maar alleen op papier – de winkels zijn niet ingesteld op het accepteren van mobiele coupons.

5. Deals That Aren’t So Great
Met zo’n enorm assortiment van goederen verzameld in één winkel, lijken warenhuizen ideaal voor one-stop shopping. Maar terwijl deze winkels voor sommige artikelen geweldige koopjes doen, zijn de prijzen voor andere artikelen teleurstellend. Kiplinger zegt dat warenhuizen niet de beste keuze zijn voor huishoudelijke apparaten, omdat hun selectie beperkt is en ze niet de regelmatige uitverkoop bieden die je bij andere winkels wel vindt. Toegegeven, een koelkast is niet iets wat je elke week koopt, maar warenhuizen hebben ook niet altijd de beste aanbiedingen voor boodschappen. ShopSmart merkt bijvoorbeeld op dat je betere prijzen voor Coca-Cola en Tide wasmiddel kunt krijgen door in je plaatselijke supermarkt op zoek te gaan naar een uitverkoop – of beter nog, een uitverkoop te combineren met een kortingsbon.

Beslissen of het de moeite waard is

Met zoveel voor- en nadelen, hoe weet je of een warenhuis voor jou de moeite waard is? De beste manier om deze vraag te beantwoorden is om binnen te komen het warenhuis en scout op en neer de gangpaden. Controleer de prijzen van de artikelen die u regelmatig koopt, noteer de prijzen op papier (of maak er een notitie van op uw telefoon), vergelijk ze dan met de prijzen in uw plaatselijke supermarkt.

Er is slechts één probleem met dit plan: De meeste warenhuizen laten je niet binnen, zelfs niet om de prijzen te controleren, tenzij je een ledenkaart hebt. Een manier om dit probleem te omzeilen is een vriend die lid is te vragen je mee te laten gaan op hun volgende reis. Een andere manier is om op de website van de winkel te kijken voor een gratis winkelpas voor een dag. Ik vond dagpassen voor zowel BJ’s als Sam’s Club online.

Costco biedt geen dagpassen, maar laat je wel in de winkel als je een gift card hebt. Echter, alleen Costco-leden kunnen deze kaarten kopen. Om die regel te omzeilen, kunt u een vriend vragen er een voor u te kopen of er een tweedehands kopen via een site voor het ruilen van cadeaukaarten.

Een voorbeeld uit het echte leven

Enkele jaren geleden maakten mijn man en ik gebruik van een gratis dagpas om de prijzen in ons lokale BJ’s Warehouse te bekijken. We waren verbaasd dat de prijzen bij BJ’s voor de meeste artikelen niet merkbaar beter waren dan de aanbiedingen die we gewend waren bij andere winkels. In de afdeling elektronica bijvoorbeeld vonden we dvd’s van 18 dollar en laptops van 700 dollar – niet veel goedkoper dan de prijzen bij Best Buy en lang niet zo goed als de aanbiedingen die we online hadden gezien. In de sectie kantoorbenodigdheden was een doos met een dozijn rollerbalpennen geprijsd op $ 13,99, nauwelijks beter dan wat ze kosten bij Staples.

In feite hielden sommige van BJ’s “koopjes” geen kaars op tegen de reguliere prijzen van andere winkels. Bijvoorbeeld, een 24-rols doos Cottonelle toiletpapier werd verkocht voor $12.79. Op dat moment betaalden we slechts $ 3,49 per dozijn voor het winkelmerk bij Trader Joe’s.

Een van de redenen waarom de prijzen van BJ’s zo teleurstellend waren, leek te zijn dat de meeste producten merknamen waren. Onze gebruikelijke winkelstrategie is om winkelmerken te kopen, en merkproducten alleen te kiezen als ze in de uitverkoop gaan. Waarom een zak van 12 pond Arm and Hammer zuiveringszout kopen voor 41,6 cent per pond als een doos van 2 pond van het winkelmerk slechts 37,5 cent per pond kost? (Trouwens, hoeveel zuiveringszout kan een gezin gebruiken?)

Ondanks deze tegenslagen, zijn we er toch in geslaagd om een paar items te vinden die goede of zelfs geweldige aanbiedingen waren. Onder hen waren:

• Granen: $ 6,99 voor een 76,5-ounce doos van Kellogg’s rozijnen zemelen. Dezelfde hoeveelheid van de winkel merk rozijnen zemelen, op dat moment, zou hebben gekost ons $ 7,61. Besparing: $0,62
• Melkpoeder: $7,99 voor een 22-kwart doos Carnation. Winkelmerkprijs: $11. Besparing: $3,01
• Pijnboompitten: $6,69 per pond. We hebben ze nog nooit ergens anders voor minder dan $10 per pond gezien. Besparing: $3,31
• Rijst: $2,99 voor 10 pond, en we hadden 20 of zelfs 30 pond kunnen kopen voor een lagere eenheidsprijs, maar we besloten dat er betere toepassingen waren voor onze beperkte opslagruimte. Winkelmerk prijs: $3.79. Besparing: $0,80
• Gecertificeerd humaan spek: $6,49 per pond. Prijs bij onze lokale natuurvoedingswinkel: $8 per pond. Besparing: $1,51
• Gemalen kaneel: $3,99 voor een 18-ounce fles. Prijs uit de bulkbakken van onze natuurvoedingswinkel: $10,20. Besparing: $6,21
• Chocolade Chips: $4,99 voor een zak van drie pond (een van de weinige producten die we vonden in het huismerk van Berkley en Jensen). Winkel merk prijs: $ 7,96. Besparing: $2.97

Dankzij deze paar items, ontdekten we toen we onze besparingen optelden dat deze ene trip ons meer dan $18 had bespaard. In dat tempo zouden we slechts drie soortgelijke trips per jaar moeten maken om het lidmaatschap voor zichzelf te betalen.

Helaas ontdekten we al snel dat er een fout in onze wiskunde zat. Meer dan $6 van onze besparing kwam van slechts één artikel, de kaneel – en met de snelheid waarmee we het gebruiken, was de hoeveelheid die we zojuist hadden gekocht iets van een vijfjarige voorraad. Het pond pijnboompitten zou ook ongeveer een jaar meegaan, dus dat was een andere besparing die we niet zouden kunnen herhalen.

Zonder die twee items, zou onze besparing op toekomstige trips slechts ongeveer $8,50 zijn – dus we zouden minstens vijf trips per jaar moeten maken om alleen al het lidmaatschap te betalen. Maar aangezien BJ’s de supermarkt niet kon verslaan voor de meeste artikelen die we regelmatig kochten, was het onwaarschijnlijk dat we meer dan vijf keer per jaar zouden gaan, dus het beste wat we konden doen was quitte spelen. Helaas kwamen we tot de conclusie dat BJ’s voor ons geen goede deal was.

Factoren die uw keuze beïnvloeden

Hoewel het lidmaatschap voor ons geen goede waarde bleek te zijn, wil dat niet zeggen dat het dat voor u ook niet is. Het hangt grotendeels af van wat je koopt en hoeveel je nu betaalt.

Gebaseerd op onze ervaring, een magazijn is meer kans om een goede deal voor u zijn als:

• U koopt in bulk. We hebben veel aanbiedingen bij BJ’s afgeslagen, zoals die zakken rijst van 30 pond, omdat het meer was dan we redelijkerwijs konden gebruiken. Maar als je een groot gezin of een klein bedrijf hebt, ga je waarschijnlijk sneller door de voorraden heen, waardoor die jumbo-verpakkingen een betere deal voor je zijn.
• Je bent gebonden aan bepaalde merken. Omdat we gewend waren om winkelmerken te kopen, waren we niet zo in de verleiding gebracht door de merkartikelen bij BJ’s, ook al kostten ze een stuk minder dan dezelfde merken bij onze lokale winkels. Maar als je gezin per se Heinz ketchup of Downy wasverzachter wil, is de kans groot dat een warenhuis je daar een betere prijs voor kan bieden dan je gewone supermarkt. Zorg er wel voor dat het warenhuis de merken die je wilt hebben ook echt op voorraad heeft voordat je een lidmaatschap afsluit – als je je $ 50 al hebt uitgegeven om erachter te komen dat de winkel geen Heinz ketchup heeft, heb je pech.
• Je bent eraan gewend dat je wordt afgeperst. We hebben gemerkt dat de prijzen van BJ’s voor de meeste artikelen niet opwegen tegen de uitverkoopprijzen in onze plaatselijke supermarkten. Maar in gebieden waar geen grote supermarkten zijn – alleen prijzige lokale kruidenierswinkels die geen grote uitverkoop hebben – lijken de reguliere prijzen van warenhuizen een stuk aantrekkelijker.
• De warenhuiswinkel is gunstig gelegen. Als het dichtstbijzijnde warenhuis 50 mijl verderop is, is het niet praktisch om daar meer dan een of twee keer per jaar te winkelen – nauwelijks genoeg om je geld waar te krijgen uit je lidmaatschap. De benzinekosten zullen ook uw spaargeld opeisen. Als de afstand echter minder dan 10 mijl is, worden regelmatige uitstapjes praktisch – vooral omdat u veel boodschappen tegelijk kunt doen.

Omzeilen van de valkuilen

Als u besluit te investeren in een lidmaatschap van een warenhuis – of als u er al een hebt – is het zinvol er verstandig gebruik van te maken en het meeste voor uw geld te krijgen. Een aantal eenvoudige regels zullen u helpen de voordelen van het magazijn winkelen te maximaliseren en de nadelen te minimaliseren:

• Geef niet toe aan de verleiding. Impuls aankopen zijn een van de grootste gevaren van het warenhuis, omdat Costco en Sam’s Club hebben een veel breder scala van glanzende speelgoed om u te verleiden dan een typische supermarkt. U kunt ze echter op dezelfde manier vermijden als in elke andere winkel: maak een lijstje en houd u daaraan. Als je iets ziet dat er absoluut onweerstaanbaar uitziet, noteer dan het artikel en de prijs en loop weg. Beloof jezelf dat als je het morgen nog net zo graag wilt als vandaag, je terug kunt komen naar de winkel om het te halen. Tegen de tijd dat je 24 uur de tijd hebt gehad om af te koelen, is de kans groot dat het nieuwe speeltje veel van zijn aantrekkingskracht verloren heeft.
• Controleer de eenheidsprijzen. Magazijnwinkels verslaan niet altijd de supermarkt in prijs. De beste manier om er zeker van te zijn dat u een goede deal krijgt is om eenheidsprijzen te vergelijken: de kosten per ons, kwart, of welke eenheid het product ook wordt gemeten. Sommige winkels hebben de eenheidsprijzen van verschillende producten op de schappen aangegeven, maar als dat bij uw warenhuis niet het geval is, kunt u gewoon uw telefoon tevoorschijn halen en de prijs berekenen door de totale prijs te delen door de maat. Vergelijk dit getal vervolgens met de prijs die u gewend bent te betalen in uw gewone winkel. Het helpt om een lijst te maken van de eenheidsprijzen die u gewoonlijk betaalt voor artikelen die u vaak koopt. Op die manier kunt u gewoon naar de lijst kijken om prijzen te vergelijken, in plaats van te proberen een getal te onthouden terwijl u naar een ander getal staart.
• Koop niet te veel. Wanneer u eenheidsprijzen vergelijkt, lijkt de grootste container vaak de beste deal. Echter, een vijf-gallon ton mayonaise is geen koopje als er geen manier is waarop uw gezin het kan gebruiken voordat het bederft. Als u iets koopt dat onbeperkt houdbaar is, zoals shampoo, dan is het geen probleem om het per krat te kopen. Maar als je op de voedselafdeling winkelt, probeer dan realistisch te zijn en ga voor een maat die je aankan – zelfs als de prijs per stuk iets hoger is.
• Focus op de beste deals. Als u profiteert van de verscheidenheid van de magazijnwinkel om al uw boodschappen in één reis te doen, bent u er bijna zeker van dat u ergens te veel voor betaalt. Om het meeste waar voor uw geld te krijgen, concentreert u zich op de items die geweldige aanbiedingen zijn in uw specifieke winkel. En als u op zoek bent naar een duur artikel, zoals juwelen of elektronica, neem dan de tijd om rond te shoppen – ga er niet zomaar van uit dat de prijzen van het warenhuis de beste zijn.

Focus Best Deals

Final Word

Als één bezoek niet genoeg is om uit te vinden of een lidmaatschap van een warenhuis een goede deal voor u is, kunt u proberen om u op proef aan te melden. BJ’s biedt via zijn site een gratis lidmaatschap van 60 dagen om shoppers de kans te geven de winkel te leren kennen. Costco en Sam’s Club hebben deze optie niet, maar beide winkels beloven een volledige terugbetaling van uw lidmaatschapsgeld op elk moment als u niet tevreden bent. Dus u kunt beide winkels een maand of twee proberen en vervolgens opzeggen als u besluit dat het niets voor u is.

Bent u lid van een warenhuis? Denk je dat deze winkels zijn een goede waarde?