Je hebt er de hele week naar uitgekeken – met je man op de bank ploffen en de nieuwe serie op Netflix bingewatchen. Je zet een grote kom popcorn klaar, kruipt lekker tegen hem aan en dan – bing! – gaat zijn telefoon af. Hij pakt het snel (het is nooit meer dan een armlengte afstand), gezichten het scherm weg van je en sms’t “haar” terug.

Hoe weet je dat het haar is? Omdat het altijd haar is.

“Je zag haar net op kantoor,” klaag je. “Waarom moet ze je nu sms’en?”

“Het is gewoon een werkding,” zegt hij, hoewel de glimlach op zijn gezicht niet erg geruststellend is.

Als de openingscredits van de show komen en gaan, merken jij en je man het niet op. Je hebt het te druk met dezelfde ruzie die je deze week elke avond hebt gehad. Waarom moet je haar zo vaak sms’en? Ik voel me er niet prettig bij. We moeten sms’en voor het werk. Stop met dat overdreven reageren. We zijn gewoon vrienden.

…of iets in die trant.

Van kwaad tot erger…

Recentelijk had ik een cliënt die me raadpleegde nadat huwelijkstherapie er niet in was geslaagd om een situatie als deze te verbeteren. Ondanks haar hoop dat de consulent haar man zou helpen inzien hoe zijn gedrag zijn vrouw, huwelijk en gezin schaadde, was ze toch gefrustreerd over de manier waarop haar man de situatie aan de consulent “sponeerde”.

Hij bagatelliseerde de relatie en de frequentie van de sms’jes, en zei in plaats daarvan dat zijn vrouw zich thuis met de kinderen “verveelde” en haar onzekerheden de overhand liet nemen. Hij zei ook dat ze de relatie die hij had met zijn collega “niet begreep” en dat ze “gewoon vrienden” waren. Tegen het einde van de counseling-sessie voelde deze vrouw dat haar gedrag – niet dat van haar man – werd uitgedaagd.

Natuurlijk moeten beide echtgenoten in een huwelijk naar hun gedrag kijken; dat betekent echter niet dat het gedrag van één persoon niet problematischer is en in dit geval was het dat van de echtgenoot – vooral omdat hij nu de gewoonte had om zijn telefoon te vergrendelen, sms-berichten van de collega te wissen en te liegen over het ontmoeten van haar na sluitingstijd bij verschillende gelegenheden.

Van “sms” naar “affaire.”

En zo escaleert het vaak – van sms naar een affaire in recordtijd. Dat komt omdat sms’en een kunstmatig gevoel van intimiteit tussen mensen creëert. Ze kunnen dingen tegen elkaar zeggen, flirterige dingen, die ze nooit in persoon zouden zeggen. Daar komt nog bij dat collega’s al een soort gedeeld leven hebben dat losstaat van dat met hun echtgenoten.

Niet zo lang geleden werd ik geïnterviewd door FOX om de bevindingen te bespreken van een enquête die ik in mijn praktijk had gehouden. Ik registreerde waar 300 cliënten zeiden dat hun echtgenoot hun affairepartner had ontmoet, en vervolgens noemde ik de top zes plaatsen.

De meeste affaires beginnen op de werkplek.

De werkplek was nummer één. (Voor het geval je het je afvraagt, dat werd gevolgd door de sportschool, sociale media, een sociale kring, vrijwilligerswerk en de kerk.)

Het is geen raketwetenschap om dit te begrijpen: per slot van rekening brengen we de meeste tijd door op het werk. We brengen er de meeste van onze beste wakkere momenten door, in feite. We zien er het best uit, gedragen ons het best en zijn het meest innemend als we aan het werk zijn. We hebben de meeste energie om geestig en flirterig te zijn. Dus dat is het “perfecte” beeld dat collega’s van elkaar hebben, en dat is het beeld dat ze in gedachten hebben als ze elkaar na sluitingstijd sms’en.

Dus – als uw man een vrouwelijke collega sms’t en u zich zorgen maakt dat het een echt probleem in uw huwelijk wordt, wat moet u er dan aan doen?

Mannen kunnen beschermend zijn en zelfs prioriteit geven aan deze “vriendschappen.”

Wel, je kunt doen wat de meeste vrouwen doen: klagen, dreigen, huilen, uitleggen….herhalen. Maar zoals je waarschijnlijk al hebt ontdekt, zal het je nergens brengen. Mannen (en vrouwen) die deze vriendschappen hebben zijn er vaak erg beschermend over en verzetten zich ertegen om ze te beëindigen. Ze zeggen en doen alles om ermee door te gaan, soms geven ze er zelfs voorrang aan boven het huwelijk.

Als het zover komt, raad ik je ten zeerste aan om hulp te zoeken. Echte hulp. U vindt een overvloed aan fragmentarisch gratis advies online; er is echter geen vervanging voor gestructureerde, uitgebreide, deskundige hulp.

U KAN de betovering verbreken die uw partner lijkt te zijn onder.

U kunt deze vriendschap uit uw huwelijk schrappen en er meer toegewijd aan elkaar uitkomen dan ooit. Misschien moet je de dingen gewoon vanuit een andere hoek aanpakken.

Maar dat is soms gemakkelijker gezegd dan gedaan. Als je moe bent van het drama, de pijn en de frustratie, zoek dan nu hulp met een van mijn best verkopende online programma’s, zoals Voorkom ontrouw // Beëindig hun ongepaste vriendschap.