Leren pantser

Tijdens de Middeleeuwen was het leren pantser, vooral in de vroege Middeleeuwen, een van de populairste soorten pantser dat werd gebruikt. In de latere fasen van de Middeleeuwen werd leer minder populair, maar er was altijd een plaats voor in de gevechtsuitrusting van de soldaat. De reden waarom lederen wapenrusting zo populair was, was dat het goedkoop was en vrij gemakkelijk te vinden. Een andere reden waarom leren pantser zo populair was, was omdat het niet zoveel vaardigheid vergde om te maken als ring maliënkolder of plaat maliënkolder. Een soldaat kon zijn eigen reparaties maken indien nodig.

Leder pantser werd meestal gebruikt door de lagere klassen, hoewel het ook werd gebruikt door sommige edelen die zich geen duurdere wapenrusting konden veroorloven. Lederen pantsers werden minder populair naarmate maliënkolders en maliënkolders goedkoper werden, maar een typische soldaat droeg altijd een lederen pantser, al was het maar om zijn benen of onder zijn maliënkolder. Het werd ook gebruikt als basis om andere harnassen te maken, zoals brigandijnharnas.

Typen leren harnas

Leder werd gebruikt om verschillende soorten harnassen te maken. De vroegste methode was gewoon dik leer te gebruiken om een vest of een jas te maken. Later werden metalen platen aangebracht om het leer te versterken. Dit pantser bood bescherming tegen snijden, maar niet veel bescherming tegen perforaties. Van lederen pantsers werd zelden een volledig harnas gemaakt.

Cuir bouilli

Cuir bouilli (of gekookt leder) bood meer bescherming dan gewoon leder. Het leer wordt gekookt in een vat met olie of gesmolten was. Als het leer een tijdje gekookt had, werd het uit de kuip gehaald en in de vorm gebracht die de maker wilde, zoals een borstplaat. Als dit was gebeurd, liet men het leer uitharden en drogen. Het leer dat zo ontstond was veel lichter dan metaal en bood een goede bescherming tegen snijden en prikken.

Gekookt leer was kleiner als het eenmaal gekookt was, maar het was wel dikker en taaier. Gekookt leer werd niet alleen gebruikt voor borstplaten (of borstplaten), maar ook voor handschoentjes (handschoenen) en voor stootkussens, die werden gebruikt om de knieën en ellebogen te beschermen.

Een probleem met cuir bouilli en andere soorten leren pantser is dat het niet erg lang meegaat en het niet goed doet in slecht weer. Het harnas moest droog worden gehouden en regelmatig worden geolied. Als de soldaat dit niet deed, begon het harnas te barsten en te rotten.
Aan de andere kant was er niet veel vaardigheid voor nodig om het harnas te repareren en een soldaat kon de reparaties meestal zelf uitvoeren. Hij hoefde geen ervaren wapenmaker te zoeken, zoals mensen die maliënkolders droegen dat wel moesten.

Leder als basis

In sommige gevallen werd leer niet als pantser op zich gebruikt, maar werd het gebruikt in combinatie met andere pantsers om meer bescherming te bieden. Zelfs als een soldaat ring maliënkolder of plaat maliënkolder droeg, werd leer nog steeds gebruikt om de soldaat beter te beschermen. Vaak droeg een soldaat een leren pantser om zijn benen, zodat hij bescherming had maar toch vrij mobiel was.

Brigandine: De Europeanen leerden voor het eerst de Brigandine pantser kennen van de Mongolen die Europa binnenvielen in de 13e eeuw. Brigandine is een andere vorm van leren pantser, maar er waren kleine metalen platen aan bevestigd. De platen werden ofwel aan de buitenkant van het leer bevestigd of tussen twee lagen leer geplaatst. De brigandine werd al snel een populair harnas bij zowel gewone soldaten als de adel.

De platen hadden verschillende afmetingen en sommige voorbeelden laten grotere platen zien die de meer kwetsbare delen van het lichaam van een soldaat bedekten, zoals de longen en het hartgebied. De platen werden op hun plaats geklonken en deze klinknagels waren vaak versierd met bladgoud of met een ontwerp op elke klinknagel.

De brigandijn kon door de eigenaar worden gerepareerd zonder dat daarvoor de grote vaardigheden van een wapenmaker nodig waren.
Ringmail: De vroegste ring maliënkolder begon eigenlijk als een leren pantser met metalen ringen aan de buitenkant. Later evolueerde dit tot een pantser dat volledig uit gekoppelde ringen bestond.

Leder pantser is in de Middeleeuwen in verschillende vormen gebruikt. Zelfs nadat andere vormen van harnas populairder waren geworden, bleef het leren harnas zijn plaats behouden, hetzij als onderlaag, als overlaag of als bedekking van lichaamsdelen zoals de benen, om ervoor te zorgen dat de soldaat in de strijd beschermd was.