Microsoft biedt een gratis proefversie voor 90 dagen aan van Windows 7 Enterprise, de opvolger van Windows Vista die op 22 oktober verschijnt. Maar er zit een addertje onder het gras:

Als de proefperiode van 90 dagen is afgelopen, moeten gebruikers die het besturingssysteem willen blijven gebruiken, een exemplaar kopen en een schone installatie uitvoeren, inclusief stuurprogramma’s en toepassingen. En, de proef is echt bedoeld voor IT Pro’s die, om wat voor reden dan ook, nog geen toegang hebben tot het nieuwe OS.

Microsoft zegt dat testers de proef kunnen blijven gebruiken nadat het programma is afgelopen, maar waarschuwt dat het OS een keer per uur zal afsluiten na de vervaldatum. Hoe is dat voor nagware?

Ook zal Win7 Enterprise niet worden verkocht in de detailhandel, dus de release-versie zal vrij gemakkelijk te verkrijgen zijn voor zakelijke klanten, maar moeilijker voor kleinere bedrijven en particulieren. Natuurlijk zullen zij ook niet veel van de enterprise-functies nodig hebben.

Het aantal proefdownloads – hier beschikbaar – zal beperkt zijn, aldus Microsoft.

Mogelijke proefgebruikers, moeten zich er ook van bewust zijn dat leden van de volgende MS programma’s al toegang hebben tot het nieuwe OS: Partner Program, MSDN abonnees (ontwikkelaars). TechNet Plus abonnees, en Volume Licentie/Software Assurance klanten. Als u voor een groot bedrijf werkt, vraag dan rond voordat u gaat downloaden.

“We raden u niet aan dit te installeren als u geen IT Professional bent of niet professioneel bedrijfsnetwerken beheert,” waarschuwde Microsoft.

De hardware-eisen en andere beperkingen staan beschreven op de downloadpagina.

Mijn advies: Download de trial niet op een machine die je van plan bent in productie te gebruiken en wees niet boos als je uiteindelijk de harde schijf moet wissen aan het einde van de trial.

Als je met die beperkingen kunt leven, kan de trial voor bijna iedereen een manier zijn om wat Win7-ervaring op te doen in de aanloop naar de 22 oktober-versie. Vertel Microsoft alleen niet dat we je gestuurd hebben, OK?

(Als je het nog niet gezien hebt, hier onze Win7 upgrade FAQ).