Sinds de oprichting in de jaren dertig van de vorige eeuw is Alcoholics Anonymous deel gaan uitmaken van het weefsel van de Amerikaanse samenleving. De AA en de vele 12-stappen-groepen die erdoor werden geïnspireerd, zijn in het land de oplossing geworden voor alle vormen van verslaving. Deze herstelprogramma’s worden opgelegd door drugshoven, voorgeschreven door artsen en alom geprezen door hervormde verslaafden.

Dr. Lance Dodes ziet daar een groot probleem in. De psychiater heeft meer dan 20 jaar besteed aan het bestuderen en behandelen van verslaving. Zijn nieuwste boek over het onderwerp is The Sober Truth: Debunking the Bad Science Behind 12-Step Programs and the Rehab Industry.

Dodes vertelt NPR’s Arun Rath dat 12-stappen herstel gewoon niet werkt, ondanks anekdotes over succes.

“We horen van de mensen die het goed doen; we horen niets van de mensen die het niet goed doen,” zegt hij.

Interview Highlights

Over het slagingspercentage van Anonieme Alcoholisten

Er is nu een grote hoeveelheid bewijsmateriaal dat kijkt naar het slagingspercentage van AA, en het slagingspercentage van AA ligt tussen de 5 en 10 procent. De meeste mensen schijnen dat niet te weten omdat het niet wijd en zijd bekend is. … Er zijn enkele studies die beweren wetenschappelijk aan te tonen dat AA nuttig is. Deze studies zitten vol wetenschappelijke fouten en ze zeggen niet meer dan wat we al wisten, namelijk dat AA waarschijnlijk het slechtste succespercentage heeft in de hele geneeskunde.

Het is niet alleen dat AA een succespercentage van 5 tot 10 procent heeft; als het succesvol was en de rest van de tijd neutraal, zouden we zeggen OK. Maar het is schadelijk voor de 90 procent die het niet goed doet. En het is schadelijk om verschillende belangrijke redenen. Eén ervan is dat iedereen gelooft dat AA de juiste behandeling is. AA is nooit verkeerd, volgens de AA. Als je faalt in de AA, ben jij het die gefaald heeft.

Over waarom 12-stappen programma’s kunnen werken

De reden dat de 5 tot 10 procent het goed doet in de AA heeft eigenlijk niets te maken met de 12 stappen zelf; het heeft te maken met de kameraadschap. Het is een ondersteunende organisatie met mensen die over het algemeen aardig voor je zijn, en het geeft je een structuur. Sommige mensen kunnen daar veel aan hebben. En het siert de AA dat ze zichzelf omschrijft als een broederschap in plaats van een behandeling.