Neisseria meningitidis is een belangrijke oorzaak van bacteriële meningitis en sepsis in de VS, Europa en in vele andere delen van de wereld, met inbegrip van delen van Afrika ten zuiden van de Sahara (bekend als de Afrikaanse “meningitisgordel”). Er zijn jaarlijks > 500000 gevallen van meningokokkenziekte met een geschatte dodentol van 135000 wereldwijd. Ongeveer 10-15% van de overlevenden krijgt te maken met een aanzienlijke morbiditeit in de vorm van neurologische gevolgen, waaronder gehoorverlies, spraakstoornissen, verlies van ledematen, mentale retardatie en verlamming. De ziekte wordt meestal veroorzaakt door N. meningitidis serogroepen A, B, C, Y of W-135. Preventie van meningokokkenziekte omvat isolatie, chemoprofylaxe en vaccinatie met beschikbare polysaccharidevaccins. De polysaccharide-meningokokkenvaccins (d.w.z. A en C; A, C en W-135; of A, C, Y en W-135) die oorspronkelijk in de jaren zeventig zijn ontwikkeld, zijn echter over het algemeen slecht immunogeen bij kinderen of vereisen herhaalde doses en produceren geen langdurige immuniteit. Conjugaatvaccintechnologie is met veel succes gebruikt in kindervaccins voor de preventie van andere bacteriële meningitispathogenen, waaronder vaccins tegen Haemophilus influenzae serotype b (Hib) en, meer recentelijk, de zeven- en negen-valente geconjugeerde pneumokokkenvaccins. Nieuwe geconjugeerde meningokokkenvaccins tegen N. meningitidis serogroep C zijn zeer doeltreffend gebleken bij jonge kinderen en adolescenten, met minimale bijwerkingen. Conjugaatvaccins gericht tegen andere belangrijke meningokokkenserogroepen (b.v. N. meningitidis serogroep A, verantwoordelijk voor de grote pandemische uitbraken en het merendeel van de ziektegevallen in Afrika ten zuiden van de Sahara, en serogroepen Y en W-135) zijn in ontwikkeling en hebben, samen met de serogroep C-conjugaten, het potentieel om een aanzienlijke invloed uit te oefenen op mondiale sporadische en epidemische meningokokkenziekte. De zoektocht naar een effectief serogroep B meningokokkenvaccin is nog steeds niet afgerond. In dit manuscript worden de geconjugeerde meningokokkenvaccins en hun potentieel voor de preventie van meningokokkenziekte besproken.