Medische symptomen en complicaties van boulimia

We hebben al uitgelegd dat veel van de symptomen van boulimia en anorexia elkaar overlappen, vooral bij anorexici die purgen, een subgroep die eerder is beschreven. Om het lezen te vergemakkelijken, hebben we de symptomen van boulimia gescheiden van die van anorexia. De lezer moet echter begrijpen dat de volgende symptomen en laboratoriumuitslagen die bij boulimia worden beschreven, ook gelden voor purgeerbare anorexiapatiënten. Patiënten met een extreem laag gewicht lopen meer kans op de meest ernstige gevolgen die hier worden beschreven dan patiënten wier gewicht binnen een normaal bereik blijft.

Electrolyten- en mineralenonevenwichtigheden

Zoals gezegd, is de fysiologie van eetstoornissen in veel opzichten nog steeds een mysterie voor deskundigen. Elektrolyten onevenwichtigheden, die kunnen worden gedetecteerd door bloedtesten, zijn een geval apart. Verstoorde elektrolytenbalans komt vaak voor bij boulimia, omdat zij door het braken waardevolle mineralen verliezen. Om onbekende redenen ontwikkelen echter niet alle bulimici deze onevenwichtigheden.

Electrolytstoornissen, meestal in de vorm van een ernstig laag kaliumgehalte, kunnen een breed scala aan symptomen veroorzaken, variërend van spierzwakte (bulimiepatiënten kunnen merken dat ze zich zwak en moe voelen), constipatie, troebel denken en, in ernstige gevallen, hartritmestoornissen die tot plotselinge dood kunnen leiden. Vaak melden eetstoornispatiënten echter dat ze zich prima voelen, ondanks gevaarlijk lage kaliumwaarden, en vertonen ze een gevoel van welzijn dat misleidend kan zijn.

In gevallen van gevaarlijk lage kaliumwaarden worden vaak orale supplementen of intraveneuze oplossingen voorgeschreven om de hartfunctie te beschermen, hoewel deze maatregelen kortetermijnoplossingen zijn die de problemen veroorzaakt door herhaaldelijk zuiveren niet kunnen oplossen. Hoewel er vrij verkrijgbare kaliumsupplementen verkrijgbaar zijn, raden wij u aan niet zelf te proberen de kaliumspiegel van uw kind te corrigeren, omdat extra kalium gemakkelijk een toxisch niveau kan bereiken. Het kaliumgehalte moet worden hersteld onder toezicht van een arts die regelmatig laboratoriumonderzoek kan doen. Als de kaliumspiegel niet op de juiste manier wordt hersteld, loopt de patiënt een groot risico op hartproblemen die mogelijk fataal zijn. Een praktische oplossing die u thuis kunt toepassen, is uw kind aan te moedigen kaliumrijk voedsel te eten. Bijna alle voedingsmiddelen bevatten een beetje kalium; fruit en groenten zijn bijzonder goede bronnen. Als u uw kind helpt te stoppen met purgeren en begint met het eten van een normaal scala aan voedingsmiddelen in normale hoeveelheden, komt u al een heel eind bij het handhaven van gezonde kaliumspiegels.

Zelfs als de kaliumspiegels normaal zijn, kunt u er echter niet van uitgaan dat een kind niet aan het purgeren is. Veel patiënten slagen erin normale kaliumspiegels te handhaven ondanks aanzienlijke purgeerpogingen. Als de kaliumspiegel echter laag is en er is geen andere medische verklaring, dan is het vrijwel zeker dat de patiënt braakt of laxeermiddelen of diuretica gebruikt.

Purgeren brengt ook het zuur-base-evenwicht van het lichaam in de war, wat tot uiting komt in een ander type elektrolytstoornis, namelijk een verhoogd bicarbonaatgehalte in het bloed. Deze laboratoriumwaarden van laag kalium en verhoogd bicarbonaatgehalte kunnen voor de argeloze of onervaren arts ten onrechte wijzen op een nierprobleem, niet op heimelijk braken.

Hoewel verhoogd serumbicarbonaat niet zo ernstig is als het lage kalium waarmee purgeergedrag gepaard kan gaan, is het iets waarop getest kan worden, en is het een veel betrouwbaardere marker dan kalium voor purgeergedrag. Om deze reden bestellen sommige artsen een serumbicarbonaattest wanneer ze purgeren vermoeden, ook al zijn de kaliumwaarden normaal.

Het belangrijke punt om te onthouden over purgeren is dat lab- en lichamelijke veranderingen en ernstige medische problemen meer kans hebben wanneer een kind of adolescent een zeer laag gewicht heeft. Het kind met normaal of overgewicht is tot op zekere hoogte beschermd, simpelweg omdat hun lichaam gezonder en sterker is dan dat van de ondervoede anorexia.

Afwijkingen aan de klieren

Soms kunnen de speekselklieren, die zich onder het oor en langs het onderkaakbeen bevinden, zichtbaar opzwellen, wat leidt tot de “eekhoorntjeswangen” van de bulimic. Ouders kunnen dit herkennen omdat deze oorspeekselklieren ook door de bof worden aangetast. De precieze oorzaak van dit symptoom is enigszins een mysterie. Eén theorie is dat de klieren geïrriteerd raken door opgebraakt maagzuur dat door een buisje in de keel lekt. Een andere theorie is dat ze overgestimuleerd worden om enzymen te produceren voor het verteren van voedsel met veel honger. Waarschijnlijk zijn beide theorieën waar.

De gezwollen oorspeekselklieren van bulimici kunnen abnormaal hoge concentraties amylase afscheiden, een enzym dat koolhydraten verteert. Een verhoogd amylasegehalte kan echter ook wijzen op een probleem met de alvleesklier, zoals pancreatitis of galstenen aan de alvleesklier. Bloedonderzoek kan uitwijzen of de hoge bloedwaarden afkomstig zijn van de speekselklieren of de alvleesklier. Hoewel het zelden voorkomt, is acute pancreatitis gemeld in verband met boulimia, maar ook bij anorexia in de “refeeding”-fase.

Tandproblemen

Herhaaldelijk braken bij boulimia en zuiverende anorexia leidt onvermijdelijk tot ernstige gebitsproblemen. Een toename van gaatjes of extreme gevoeligheid van de tanden voor warmte en kou zijn vaak de eerste tandheelkundige complicaties. De tanden kunnen afbrokkelen en er rafelig uit gaan zien (vooral als een lepel wordt gebruikt om het braken op te wekken) en de voortanden kunnen hun natuurlijke glans verliezen doordat het glazuur, gehavend door de herhaalde blootstelling aan maagzuur, zacht wordt. De linguale, of achterkant van de voortanden, die naar de tong wijst, en de occlusale, of de platte bovenkant van de kiezen, verliezen ook hun glazuur en beginnen een gelige tint aan te nemen. Naarmate het glazuur dunner en dunner wordt, kun je er doorheen kijken naar het tandbeen, of de kern van de tand. In ernstige gevallen wordt zelfs het tandbeen geërodeerd en komt de pulpa van de tand bloot te liggen. Dit is uiterst pijnlijk, en de tand sterft meestal af.

Het tandvlees van boulimia is vaak pijnlijk en kan zelfs bloeden, meestal het gevolg van “tandenborstel trauma.” In hun pogingen om hun tanden en mond schoon te maken na het braken, poetsen bulimici hun tanden vaak krachtig onmiddellijk na het purgeren, waardoor de bestaande schade aan het gebit aanzienlijk wordt vergroot. Sommige boulimiepatiënten hebben van nature zo’n veerkrachtig gebit dat het langer duurt dan normaal voordat er schade optreedt, ondanks het vele purgeren. In het begin vertelde mijn patiënte Kerrie me hoe vreemd ze het vond om haar tandarts haar te horen complimenteren met haar prachtige gebit en de kennelijke gezondheid ervan. Zij en ik wisten dat ze regelmatig overgaf, maar zelfs haar eigen tandarts zag geen tandheelkundige tekenen van boulimia. Een goed rapport van de tandarts betekent niet noodzakelijkerwijs dat uw kind niet aan het braken is.

Bij boulimia-patiënten die al zo’n vier jaar of langer braken, zullen de tandvullingen, die beter bestand zijn tegen de inwerking van maagzuur dan het tandglazuur, waarschijnlijk boven het tandoppervlak uitsteken naarmate het glazuur eromheen erodeert. Het aantal gaatjes in het gebit kan toenemen, waarschijnlijk door de blootstelling aan suikerrijk eetbuienvoedsel in combinatie met het verzachtende effect van braken op het tandglazuur.

Als u vermoedt dat uw kind een eetstoornis heeft, moet u zo snel mogelijk de tandarts van uw kind waarschuwen. De tandarts kan op zoek gaan naar tekenen die duiden op purgeren en kan, indien aanwezig, preventieve maatregelen bespreken om het gebit te beschermen. U kunt bijvoorbeeld een fluoride- of zuiveringszoutspoeling gebruiken of na het poetsen met water spoelen in plaats van te poetsen (wat de door het maagzuur zacht geworden tanden kan beschadigen). Uw kind kan de erosie van zijn tandglazuur ook tot een minimum beperken door zuur voedsel te vermijden, zoals citrusvruchten of -sappen en zelfs dieet- of gewone cola’s.

Als uw kind moeite heeft met het stoppen met purgeren, kunt u met uw tandarts praten over de mogelijkheid van het aanbrengen van tandverzegeling om de tanden tegen maagzuur te beschermen. Sealants, die zijn ontwikkeld om de tanden van kinderen die gevoelig zijn voor gaatjes te beschermen, zijn doorzichtige coatings die tandartsen in de groeven van tanden plakken die bijzonder onderhevig zijn aan tandbederf. Hoewel sealants duidelijk bescherming bieden, zijn sommige tandartsen huiverig om ze te gebruiken omdat ze de stimulans van de bulimicus om te herstellen kunnen verminderen. Een ander probleem is dat sealants moeilijk goed aan te brengen zijn op de tanden die ze het meest nodig hebben. Als ze slecht worden aangebracht, kunnen ze de tandhygiëne voor de patiënt bemoeilijken.

Een alternatief voor sealants dat tandartsen bij voorkeur gebruiken, zijn op maat gemaakte, met fluoride gevulde tandpasta’s (vergelijkbaar met gebitsbeschermers of de cosmetische tanden-whitening-trays die nu door tandartsen worden gebruikt) die de tanden daadwerkelijk beschermen tegen direct contact met gespoelde maagvloeistoffen en de weerstand van het glazuur tegen het oplossen van zuur verbeteren.

Een ander voordeel van het inschakelen van uw tandarts in uw zaak is dat uw kind misschien eerder bereid is om naar hem of haar te luisteren als hij of zij vertelt over het grote risico van toekomstige gebitsproblemen dan u. Van een tandarts te horen krijgen dat het uiterlijk en de gezondheid van het gebit blijvend kunnen worden aangetast door purgeren, kan een heel positieve uitwerking hebben op het kind dat net met purgeren begint te experimenteren.

Keel- en slokdarmproblemen

Chronisch, zelf opgewekt braken leidt tot een aantal problemen die het gevolg zijn van het feit dat de gevoelige weefsels van de keel in contact komen met het agressieve maagzuur. Slikken kan pijnlijk of moeilijk worden. Heesheid en chronische keelpijn komen vaak voor.

Bulimici die vaak zelf braken, krijgen een verminderde kokhalsreflex. Hierdoor, of omdat bulimici in sommige gevallen niet gemakkelijk kunnen “leren” over te geven, kunnen zij overgaan tot het met kracht stimuleren van hun keel om braken op te wekken. Zij kunnen daarbij langwerpige voorwerpen gebruiken. Ik heb zelfs twee patiënten gehad bij wie, nadat ze per ongeluk een tandenborstel of een lepel hadden ingeslikt, het “instrument” operatief moest worden verwijderd. Dergelijk gedrag kan soms leiden tot verwondingen aan de oppervlakken achter in de keel, die op hun beurt geïnfecteerd kunnen raken.

Libby, een studente, vertelde me hoe beschaamd en bang ze was om haar kamergenote te vertellen dat ze naar de eerste hulp moest omdat ze haar tandenborstel had ingeslikt. Eenmaal daar hoorde ze tot haar verdriet een dokter aan een groep co-assistenten vragen of ze het voorwerp op haar röntgenfoto’s konden identificeren. Geen van hen kon dat; ze hadden nog nooit gehoord van boulimia die zoveel moeite doen om te zuiveren.

Boulimia lopen een extra risico op zeldzame maar mogelijk fatale complicaties zoals scheuren in de slokdarm als gevolg van veelvuldig braken. Scheurtjes zijn aanwijsbaar wanneer er bloed in het braaksel zit. Hoewel de aanwezigheid van bloed slechts in zeldzame gevallen wijst op een levensbedreigende slokdarmruptuur of een scheur die ernstig genoeg is om onmiddellijk medische hulp te vereisen, moet elk bloed in het braaksel ernstig worden genomen en moet het kind onmiddellijk door een arts worden onderzocht. Op zijn minst wijst de aanwezigheid van bloed in het braaksel op een aanzienlijke zuivering.

De meeste boulimia vinden de aanwezigheid van bloed verontrustend, een soort wakeup call die hen wijst op de ernst van hun situatie. Ouders kunnen deze gelegenheid aangrijpen om een dialoog te beginnen over de ernst van toekomstige problemen als de boulimie niet wordt aangepakt. Marta was er zeker van dat ze doodging toen ze voor het eerst sporen van bloed in de toiletpot opmerkte nadat ze had overgegeven. Haar ouders zorgden ervoor dat ze werd geëvalueerd door een arts die bekend staat om haar werk met patiënten met eetstoornissen.

Een bezoek aan een arts met een speciale expertise op het gebied van eetstoornissen is op veel verschillende manieren waardevol. Toen een van mijn andere patiënten, Bess, bloed in haar braaksel opmerkte, minimaliseerde haar huisarts het bloed door te zeggen: “Het ziet er gewoon uit als veel bloed omdat het verdund is in water,” en merkte op dat Bess slechts microscopische schaafwonden in haar keel had die niets waren om je zorgen over te maken. Hoewel dit vaak waar is in dergelijke situaties, miste deze arts een gouden kans om haar de ernst van haar eetstoornis te laten inzien.

Hand- en oogproblemen

Bulimici die braken door met de hand de kokhalsreflex te stimuleren, kunnen eelt of littekens ontwikkelen op de ruggen van de vingers en over hun knokkels door herhaald contact met de tanden. Ook hier zullen ervaren artsen deze plekken herkennen als “Russell’s sign”, genoemd naar de onderzoeker, Gerald Russell, die het in 1979 voor het eerst beschreef.

Acht maanden nadat ze gestopt was met purgeren, vertelde Sophie me dat een van de beste dingen van haar herstel was dat ze er niet langer voor hoefde te zorgen dat haar handen uit het zicht waren. Terwijl ze boulimie had, maakte Sophie zich zorgen dat uiteindelijk iemand erachter zou komen dat ze boulimie had door hoe rood en ontstoken de ruggen van haar handen waren geworden.

Het braken, en de verhoogde druk op de ogen die dat veroorzaakt, is de waarschijnlijke bron van gesprongen bloedvaten in de ogen van boulimie- en purgerende anorexie-patiënten. Deze rode oogbloedingen zijn meestal van voorbijgaande aard en hoewel ze er eng uitzien, zijn ze niet gevaarlijk. Net als bij slokdarmscheuren kunnen dergelijke bloedingen een gelegenheid zijn om de stoornis met uw kind te bespreken, en soms zelfs het excuus zijn waar uw kind naar op zoek was om hulp van u te aanvaarden.

Eén van mijn patiënten had een ander, ernstiger gevolg van geforceerd braken: een netvliesloslating, die met een laseroperatie moest worden hersteld.

Een ander symptoom van het ooggebied zijn petechiën. Deze kleine rode puntjes worden veroorzaakt door minieme hoeveelheden bloed die ontsnappen in de huid rond de ogen wanneer braken met geweld wordt opgewekt.

Lucy’s rode ogen waren de eerste aanwijzing die haar ouders hadden dat ze bezig was met zelfopgewekt braken. Ze wisten dat ze anorexia had, maar Lucy vertelde me dat ze een meester was in het verbergen van het bewijs van haar purgeerpraktijken en dat ze dat deel van haar stoornis met succes geheim had gehouden. Toen confronteerde haar moeder haar met haar bloedingen en vroeg zich “hardop” af of Lucy misschien aan het braken was. Lucy bekende onmiddellijk, opgelucht dat ze haar ouders eindelijk kon toestaan haar te helpen met haar zuiveringsgewoonte.

Gastro-intestinale problemen

Verbraken of chronisch misbruik van laxeermiddelen kan leiden tot maag-darmbloedingen. Aanhoudend braken kan ook leiden tot het probleem van spontane regurgitatie, of reflux. Door veelvuldig braken ontspant de slokdarm zich, waardoor de maaginhoud gemakkelijk in de keel of zelfs in de mond kan stijgen. Wanneer de bulimic na het eten voorover leunt, of boert bijvoorbeeld, soms zonder duidelijke reden, zal zij spontaan braken.

Veel bulimici ervaren deze reflux als extreem brandend maagzuur. De slokdarm raakt ontstoken, wat in ernstige chronische gevallen kan leiden tot precancereuze veranderingen in de slokdarm.

Een andere complicatie die onmiddellijke aandacht vereist, is een maagruptuur, die optreedt wanneer de maag zo vol raakt dat hij letterlijk barst. Soms kan een extreem grote eetbui niet worden gezuiverd omdat de druk in de darm verandert, waardoor het onmogelijk wordt om over te geven. Lisa moest in een weekend met spoed naar de eerste hulp nadat ze een grote kom chocoladekoekjesdeeg had gegeten. Het deeg zette uit in haar maag, waardoor die scheurde.

Darmproblemen

Bulimici die chronisch laxeermiddelen misbruiken, kunnen er afhankelijk van worden om de stoelgang te stimuleren. Naarmate de dikke darm uitrekt en zijn spierspanning verliest, kunnen lijders chronische en ernstige constipatie ervaren en een ongemakkelijk gevoel van volheid en zelfs pijn. In ernstige gevallen van langdurig laxeermiddelmisbruik is bekend dat volwassen patiënten permanent hun darmfunctie verliezen en gedoemd zijn tot een leven met een colostomiezak.

Vochtonevenwichtigheden

Het gevoel van leegte en zelfs de veranderingen in lichaamsgewicht die patiënten ervaren na zelfopgewekt braken en/of laxeermiddel- of diureticummisbruik overtuigt hen ervan dat ze hun lichaam hebben bevrijd van calorie-inname. In feite is hun voornaamste resultaat echter een tijdelijke vermindering van het lichaamsvocht. Onderzoekers hebben aangetoond dat de maag en de darmen aanzienlijke calorieën vasthouden ondanks zelfopgewekt braken. Laxeermiddelen ontdoen het lichaam slechts van ongeveer 10 procent van de verbruikte calorieën, en diuretica hebben geen enkel effect op het vasthouden van calorieën. De chronische purger is er echter vaak van overtuigd dat hij afvalt omdat hij zich lichter voelt na het purgen. Uiteindelijk ontdekt ze dat purgen haar lichaam niet ontdoet van alle calorieën die tijdens het eetbuien zijn verbruikt, en dat het ironische lot van de meeste bulimici gewichtstoename is.

Purgeren kan soms zelfs precies het tegenovergestelde effect hebben dat de anorexia- of bulimia-aanhangers wensen. Chronisch braken en misbruik van laxeer- of diuretica leidt tot uitdroging. Uitdroging stimuleert op zijn beurt het renine-aldosteronsysteem van het lichaam, dat de nieren helpt de vocht- en elektrolytenbalans van het lichaam te reguleren. Het resultaat is “rebound waterretentie”, waarbij de nieren opnieuw vocht beginnen op te nemen om goed te maken wat door het zuiveren verloren is gegaan. Er ontstaat een vicieuze cirkel waarbij het vocht- en elektrolytenverlies als gevolg van het purgeerproces ertoe leidt dat het lichaam nog meer water en elektrolyten gaat vasthouden. De boulimia heeft het gevoel dat ze water “vasthoudt”, wat in feite ook zo is. Dit is een situatie die de boulimiepatiënt in de verleiding kan brengen om een andere vorm van purgeren te proberen, zoals diuretica, terwijl zij eerder misschien zelfopgewekt braken of laxeermiddelen heeft gebruikt. De dehydratie gaat door of verergert, en de cyclus begint opnieuw.

Diuretica worden zelden door kinderen en jonge adolescenten gebruikt, omdat zij zich er waarschijnlijk minder van bewust zijn dat diuretica het lichaamsgewicht drastisch kunnen beïnvloeden door vochtverlies te veroorzaken. Jongere patiënten hebben, alleen al door het feit dat ze jonger zijn, ook minder vaak toegang tot diuretica op recept. De meeste jonge patiënten die diuretica gebruiken, nemen vrij verkrijgbare merken zoals Aqua-Ban en Diurex, die hun moeders misschien bij de hand hebben voor het vasthouden van water tijdens de menstruatie. Ik adviseer ouders om diuretica en laxeermiddelen niet in het zicht in het medicijnkastje te bewaren.

Diuretica misbruiken wijst op een ernstig probleem dat onmiddellijk moet worden aangepakt. Pillen zonder recept zijn op zichzelf niet erg effectief, en veroorzaken dus zelden gezondheidsproblemen; wat ze echter wel kunnen doen, is de beoordeling van de arts van het urineonderzoek van een patiënt verwarren door indicatoren van chronisch braken te maskeren. Artsen controleren vaak routinematig de urine van bulimische patiënten. Eenvoudige tests kunnen uitwijzen of de patiënt chronisch braakt. Als de patiënt echter diuretica gebruikt, veranderen de diuretica de chemische samenstelling van de urine, waardoor er valse normale waarden worden gemeten. Als u of de arts van uw kind misbruik van diuretica vermoedt, kan de urine hierop worden getest.

Diuretica op recept zijn veel gevaarlijker dan vrij verkrijgbare merken, omdat ze soms zwakte, misselijkheid, hartkloppingen, veelvuldig urineren, constipatie en buikpijn veroorzaken. Chronisch gebruik kan de nieren blijvend beschadigen, wat mogelijk kan leiden tot een levenslange dialyse. Ouders, of volwassenen, moeten hun voorgeschreven medicijnen niet in het zicht of in het bereik van kinderen laten, om een vatbaar kind niet in verleiding te brengen. Verschillende patiënten hebben me verteld dat ze zichzelf hielpen aan opa’s of oudtante Annie’s diuretica op recept.

Nier- en pancreasproblemen

Purgeren kan leiden tot een verminderde nierfunctie, veroorzaakt door chronische uitdroging en een laag kaliumgehalte dat gepaard gaat met purgeren of misbruik van diuretica. Zoals we hebben opgemerkt, heeft chronisch misbruik van diuretica bij sommige patiënten dialyse noodzakelijk gemaakt.

Acute pancreatitis is gemeld in verband met boulimia en ook bij anorexia in de fase van refeeding. Bij boulimia wordt pancreatitis vermoedelijk veroorzaakt door irritatie van de pancreas als gevolg van herhaalde eetbuien en chronisch diureticumgebruik. Bij anorexia wordt pancreatitis in verband gebracht met ondervoeding, hoewel niet goed wordt begrepen waarom het soms optreedt tijdens de ‘refeeding’-fase.

Menstruele onregelmatigheden, vruchtbaarheid en zwangerschap

Menstruele onregelmatigheden of amenorroe (stoppen van de menstruatie) kunnen voorkomen bij meisjes met boulimia, hoewel onduidelijk is of deze symptomen het gevolg zijn van ondervoeding, gewichtsschommelingen, of emotionele stress. Bij bulimia met ondergewicht is de kans op onregelmatige menstruaties het grootst.

Als bulimia niet wordt behandeld, kan het, net als anorexia, leiden tot onvruchtbaarheid bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Uit onderzoek blijkt dat tot 60 procent van de vrouwen die via onvruchtbaarheidsklinieken hulp zoeken, lijdt aan chronische, langdurige anorexia of boulimia. Opmerkelijk is dat de meeste herstelde anorexia- en boulimiepatiënten in staat zijn gezonde kinderen te krijgen.

Voor voormalige eetstoornispatiënten die zwanger worden, kan de zwangerschap zelf weer oud eetstoornisgedrag oproepen, met name eetbuien en purgeerbewegingen.

Paula kwam bij mij jaren nadat ik haar als tiener had behandeld voor anorexia en boulimia. Ze was hersteld, had haar school afgemaakt en was nu getrouwd en zwanger van haar eerste kind. Paula voelde zich in gevaar voor een terugval nadat een ernstige aanval van ochtendmisselijkheid haar in het ziekenhuis had doen belanden. Zij en ik besloten terug te keren naar een voedingsplan dat was afgestemd op de verhoogde behoefte aan voedingsstoffen tijdens de zwangerschap. Paula beviel van een prachtig meisje, en ik zag haar daarna nog een paar keer omdat ze gewoon zeker wilde weten dat ze op de goede weg was.

Eetstoornispatiënten die, in tegenstelling tot Paula, niet in staat zijn geweest om hun stoornis af te schudden voor de zwangerschap hebben hoger dan gemiddelde percentages miskramen, vroeggeboorten, en baby’s met een laag geboortegewicht.

Een woord over Ipecac

Hoewel bulimici zelden regelmatig gebruik maken van ipecacsiroop, is het niet ongebruikelijk dat zij experimenteren met dit gewone, receptvrije braakmiddel (dat veel gezinnen in hun medicijnkastje hebben staan als voorzorgsmaatregel voor het geval een peuter per ongeluk een vergif binnenkrijgt). Maar liefst 28 procent van de boulimiepatiënten heeft geëxperimenteerd met ipecac, wat vermoedelijk heeft bijgedragen aan de vroegtijdige dood van zangeres Karen Carpenter aan een eetstoornis in 1983.

Progressieve verzwakking van de skeletspieren en hartproblemen zijn het gevolg geweest van misbruik van ipecac. De hartproblemen zijn het ernstigst en leiden in sommige gevallen tot een plotselinge dood. Hartproblemen, die kunnen worden opgespoord met een elektrocardiogram (EKG), blijken uit een moeilijke ademhaling, snelle hartslag, lage bloeddruk en hartritmestoornissen. Vroege tekenen van ipecacvergiftiging zijn zwakte, pijn, pijn op de borst, loopstoornissen, gevoeligheid en stijfheid, vooral in de nek. Ipecac is vooral gevaarlijk omdat het zich in het lichaam opbouwt; artsen waarschuwen patiënten dat regelmatig of zelfs met enige regelmaat innemen betekent dat ze een levenslange cumulatieve dosis opbouwen.

We adviseren ouders die geen peuters meer in huis hebben om zich van hun voorraad ipecac te ontdoen. Zelfs drie standaardflesjes ipecac van 30 ml zijn, zelfs als ze gedurende langere tijd in kleine doses worden ingenomen, giftig genoeg om dodelijk te zijn. Als u vermoedt dat uw kind ipecac heeft gebruikt, is een elektrocardiogram, een echocardiogram en een grondige medische evaluatie op zijn plaats.

Afwijkingen in de hersenen

Er is veel minder onderzoek gedaan naar cognitieve stoornissen bij boulimia dan bij anorexia. Eén onderzoeksgroep heeft echter wel verminderde cognitieve prestaties gevonden bij chronische bulimici. Onderzoek naar beeldvorming van de hersenen heeft ook structurele veranderingen aangetoond bij sommige, maar niet alle, bulimici.

Insulineweigering: A Dangerous Temptation for the Diabetic

Eetstoornissen komen helaas steeds vaker voor bij insuline-afhankelijke diabetische adolescenten die erachter zijn gekomen dat wanneer ze stoppen met insuline of hun dosis verminderen, ze gewicht verliezen. Als een diabetespatiënt geen insuline gebruikt, kan de basiscelbrandstof – suiker – niet in de lichaamscellen terechtkomen en wordt deze in de urine uitgescheiden. Hoewel de diabetespatiënt normaal kan blijven eten, verhongeren haar cellen in feite en treedt gewichtsverlies op. De meeste kinderen, voordat bij hen diabetes wordt vastgesteld, vermageren juist om deze reden.

De diabeet die geen insuline inneemt, kan ernstige gevolgen op lange termijn ondervinden, waaronder problemen met het gezichtsvermogen en met het hart en de bloedsomloop. Op de korte termijn kan het vermijden van insuline leiden tot buikpijn, misselijkheid, wazig zien, hoofdpijn en algehele malaise. Diabetici met eetstoornissen blijken een hoger percentage vroegtijdige oog-, nier- en zenuwschade te hebben dan diabetici zonder eetstoornissen.

Uittreksel overgenomen met toestemming uit The Parent’s Guide to Eating Disorders
door Marcia Herrin, EdD, MPH, RD en Nancy Matsumoto
Om meer te weten te komen over dit nuttige boek klik hier.