Addie Collins Zinone blijft zich uitspreken tegen Matt Lauer.

De voormalige productieassistente van de Today-show heeft donderdag een lange verklaring vrijgegeven, slechts één dag nadat Lauer door voormalig NBC-producent Brooke Nevils werd beschuldigd van verkrachting. Variety meldt dat in Ronan Farrow’s nieuwe boek, Catch and Kill, Nevils beweert dat Lauer haar anaal verkrachtte tijdens de Olympische Spelen van Sochi in 2014. Lauer bracht woensdag zijn eigen open brief uit (die hier volledig kan worden gelezen), waarin hij alle beschuldigingen tegen hem ontkende en de ontmoeting tussen hem en Nevils op de Olympische Spelen van Sotsji “wederzijds en volledig consensueel” noemde.”

“Ik was diep geschokt en bedroefd door de brief van Matt Lauer gisteren in reactie op de beschuldigingen van Brooke van seksueel geweld,” deelde Zinone in haar verklaring. “Het ogenschijnlijke gebrek aan berouw, de onjuiste verklaringen en de dreigende toon zijn een poging om het verhaal te manipuleren en te controleren voor zijn eigen gewin. Hij is vastbesloten om de reputatie van de dappere vrouwen die moedig naar voren komen te ondermijnen en te bezoedelen. Dit is precies waarom zovelen dat niet doen.”

“Deze paragraaf is bijzonder schokkend voor mij en zo velen anderen,” voegde ze eraan toe, en citeerde de volgende tekst uit Lauer’s open brief:

Iedereen die mij kent zal je vertellen dat ik een zeer gesloten persoon ben. Ik had geen zin om dit te schrijven, maar ik had geen keus. De details die ik hier heb opgeschreven openen diepe wonden voor mijn familie. Maar ze leiden ook naar de waarheid. Twee jaar lang hebben de vrouwen met wie ik buitenechtelijke relaties had de gedeelde verantwoordelijkheid opgegeven, en in plaats daarvan hebben ze zich van de schuld afgeschermd achter valse beschuldigingen. Ze hebben voorkomen dat ze een vriend, echtgenoot of kind in de ogen moesten kijken en zeggen: “Ik ben vreemdgegaan.” Ze hebben enorme schade aangericht in het proces. En ik zal ze niet langer de beschutting van mijn stilzwijgen bieden.

“Iedereen die mij kent zal je vertellen dat ik een zeer gesloten persoon ben,” vervolgde Zinone. “Ik had geen behoefte om uit de schaduw te komen van de pijn die zijn machtsmisbruik mij in de redactiekamer van NBC heeft aangedaan. Ik had er nooit iets bij te winnen om mijn waarheid te vertellen, en dat heb ik ook nu niet. In feite heb ik alles te verliezen, maar toen ik me realiseerde dat ik niet de enige was, was ik bereid om de sluier van die tijd op te lichten om de beschuldigingen van anderen te valideren. Ik voelde dat het het juiste was om te doen.”

Lees de rest van haar verklaring hieronder:

Ik leefde al met verslaggevers van de National Enquirer die me door de jaren heen opjaagden; ik was niet van plan om ze die macht opnieuw te geven. Niemand wil bekend staan om deze zaken, maar nadat dit verhaal in nov 2017 uitbrak, besloot ik dat ik hem niet langer de veiligheid van mijn 17 jaar zwijgen zou bieden, ongeacht de persoonlijke kosten (die groot zijn geweest, blijkt uit elke commentaarsectie onder verhalen over mijn ervaring met hem). Maar verwar mijn bereidheid om mijn mond open te doen alstublieft niet met onverschrokkenheid. Ik ben versteend en vernederd dat de wereld de intieme details van deze ervaring kent.

Dat gezegd hebbende, hier zijn de feiten: Ik was een alleenstaande 24-jarige stagiair-draaide productie-assistent, hij was een getrouwde 42-jarige man, de machtigste en meest succesvolle man bij NBC, misschien wel in de hele journalistiek. Het traject van mijn leven en carrière veranderde drastisch als gevolg van deze ervaring. Ik heb nooit valse beschuldigingen geuit met betrekking tot dit verhaal. Om te suggereren dat ik niet eerlijk ben geweest is een afleidingsmanoeuvre, bedoeld om mijn geloofwaardigheid en reputatie te ruïneren. Ik heb mijn (nu) echtgenoot wel in de ogen gekeken en hem verteld over mijn aandeel in wat er al die jaren geleden is gebeurd, en het zijn vreselijke, schuldbeladen gesprekken geweest. Mijn kinderen moesten het te weten komen toen ze mijn naam Googelden en woorden als “slet” en “hoer” vonden in plaats van de filantropie en militaire dienst die ik in 2002 naast mijn journalistieke carrière trots beoefende. De pogingen van de heer Lauer om de slet te schande te maken en de geschiedenis te herschrijven zullen niet werken. Het is verontrustend dat hij geen begrip heeft van, of empathie voor, de pijn die hij heeft toegebracht met zijn brutale en roofzuchtige machtsmisbruik op jonge, kwetsbare vrouwen die geen stem hadden. Maar nu wel. Ik heb mijn aandeel hierin altijd toegegeven – ik zou diep willen dat ik sterker was geweest – maar hij weet dat het niet had mogen gebeuren. Het was verkeerd – punt uit. Het heeft hem zijn carrière gekost, zijn reputatie. Hij zal daar voor altijd mee moeten leven. En wij zeker ook. Journalisten hebben de taak om dit gedrag aan de kaak te stellen, niet om het te laten voortduren. Macht corrumpeert en hij is er niet immuun voor.

Ik ben dankbaar voor de mogelijkheid om het gesprek vooruit te helpen en de waarheid aan het licht te brengen met de hulp van moedige journalisten als Ronan Farrow. We stijgen boven onze individuele ervaringen uit en richten ons op de noodzaak om systemische verandering te creëren door middel van onderwijs, opleiding, dialoog en het helpen van de meest kwetsbaren, zodat wat ik heb meegemaakt, niemand ooit nog zal hoeven meemaken.

Zoals ET eerder meldde, kwam Zinone in 2017 naar voren met de bewering dat ze in 2000 een consensuele, een maand durende affaire met Lauer had. “Hoewel mijn situatie met Matt consensueel was, voelde ik me uiteindelijk als een slachtoffer vanwege de machtsdynamiek,” zei ze destijds in een interview met Variety. “Hij ging achter de meest kwetsbare en de minst machtige aan — en dat waren de productie assistenten en de stagiaires.”

Later in gesprek met ET, zei Zinone dat ze hoopte dat Lauer deze tijd zou gebruiken “om te overwegen hoe hij zijn macht misbruikte om te azen op de kwetsbaren, en het effect dat het heeft op ons als professionals, als jonge vrouwen en als mensen.”

“Als hij begint aan een comeback, en geïnteresseerd is in een zinvol gesprek over hoe zijn acties mij hebben beïnvloed, verwelkom ik de discussie,” voegde ze eraan toe. “In de tussentijd zijn ik en anderen druk bezig om hard te werken om ervoor te zorgen dat dit machtsmisbruik niet langer gebeurt.”

Zoals voor Nevils, leidde haar eerste anonieme klacht over Lauer gedeeltelijk tot zijn Today-ontslag in 2017, waarover Lauer woensdag in zijn laatste verklaring sprak.

“Vandaag, bijna twee jaar nadat ik door NBC werd ontslagen, worden oude verhalen gerecycled, prikkelende details worden toegevoegd, en een gevaarlijke en lasterlijke nieuwe beschuldiging wordt geuit,” zei Lauer. “Alles wordt verspreid als onderdeel van een promotie-inspanning om een boek te verkopen.”

“Ik heb nooit iemand aangerand of gedwongen seks te hebben. Punt,” voegde hij later in de brief toe.

NBC bracht woensdag ook een verklaring uit na het vrijgeven van Lauer’s brief, waarin stond: “Matt Lauer’s gedrag was ontstellend, afschuwelijk en verwerpelijk, zoals we destijds zeiden. Daarom werd hij ontslagen binnen 24 uur nadat we voor het eerst van de klacht hoorden. Ons hart breekt opnieuw voor onze collega.”

Hoor meer in de video hieronder.

GERELATEERDE INHOUD: