Well, 32 years ago. Hier is het verhaal – rechtstreeks uit de “paardenmond:”

In 1981 leidde een incident met de invoer van verkeerd geëtiketteerd en versneden vlees uit Australië ertoe dat de FSIS bijna 66 miljoen pond rundvlees zonder been uit dat land aanhield en bemonsterde. Zendingen die als rundvlees waren geëtiketteerd, bleken paardenvlees en kangoeroevlees te bevatten. Het probleem werd getraceerd naar fabrieken in de staat Victoria, en het grootste deel van het product is vrijgegeven en toegelaten tot de commerciële kanalen van de VS. Om een dergelijk voorval in de toekomst te voorkomen, voert de FSIS een uitgebreid programma uit om de controles op de invoer van vlees te verscherpen.

In juli heeft een FSIS-inspecteur drie bevroren blokken rundvlees zonder been aangehouden en bemonsterd op grond van hun abnormale uiterlijk. Tests bevestigden dat paardenvlees in plaats van rundvlees was gebruikt. Met de hulp van de Australische regering traceerde FSIS het probleem naar een vleesvervangingsschandaal in de staat Victoria, dat buiten de controles van het federale inspectiesysteem van Australië opereerde.

Toen het probleem voor het eerst bekend werd, vroeg FSIS het Office of the Inspector General (DIG) van USDA de zaak te onderzoeken. Ook stelde FSIS een interne onderzoekscommissie in om de reactie van het Bureau op het incident te onderzoeken, alsmede de toereikendheid van de wetten, procedures en beleidslijnen van de Amerikaanse importinspectie.

In augustus, nadat laboratoriumtests hadden bevestigd dat vervalste zendingen uit de betreffende Australische fabriek al in januari 1981 de Verenigde Staten waren binnengekomen, kondigde minister van Landbouw John Block een reeks stappen aan om te voorkomen dat verkeerd geëtiketteerd, ongeïnspecteerd of anderszins vervalst vlees dit land zou binnenkomen. De eerste stap – het in beslag nemen en testen van alle Australisch rundvlees zonder been in dit land – was bedoeld om vast te stellen of het probleem zich op grotere schaal voordeed. Binnen enkele dagen had het FSIS bijna 66 miljoen pond van het produkt gevonden.

Andere door de Secretaris geschetste stappen waren: 1) eisen dat Australië een soort-testprogramma start voor de uitvoer van vlees zonder been naar de Verenigde Staten en het vlees onder veiligheidscontrole houdt tot het dit land bereikt; 2) Australisch vlees zonder been in Amerikaanse havens vasthouden tot de soort is bevestigd; 3) de uitvoer van Australisch vlees zonder been naar de Verenigde3) andere exporterende landen te verzoeken een programma voor het testen op de aanwezigheid van deze diersoort op te zetten; 4) al het vlees zonder been dat de havens van de VS binnenkomt steekproefsgewijs te controleren op de aanwezigheid van de betrokken diersoort; en 5) de naleving van de voorschriften in de belangrijkste exporterende landen te controleren.

FSIS heeft het grootste deel van het in beslag genomen vlees op 4 september vrijgegeven. Producten uit Victoria – ongeveer 19 % van de in beslag genomen Australische producten – bleven onder controle van de VS omdat FSIS paardenvlees had aangetroffen in producten van een tweede fabriek in die staat. Alle inkomende producten uit Victoria werden aan een verscherpte inspectie onderworpen, terwijl de andere Australische producten in de havens van de VS werden behandeld in het kader van een tijdelijk programma voor toezicht op de soorten. FSIS bemonsterde het Victoriaproduct per bedrijf en toen uit tests bleek dat het vlees van een bedrijf rundvlees was, mocht het de commerciële kanalen van de VS binnenkomen.

Tijdens het incident voerden de laboratoria van het FSIS 1.800 soortbepalingstests uit op monsters van Australisch product. Om de mogelijkheden voor het testen van de soorten te vergroten, heeft het bureau een programma voor geaccrediteerde laboratoria opgezet, waardoor particuliere laboratoria de tests kunnen uitvoeren. FSIS bestudeert methoden om de methoden voor de soortsbepaling uit te breiden en te verbeteren.

Download volledig verslag.