Dec. 19, 2013 — Als het gaat om out-of-control shoppers, de meeste winkelcentrum veiligheidsagenten zijn opgeleid om niet in te grijpen. Een bewaker van het winkelcentrum van Atlanta heeft die boodschap blijkbaar niet gekregen.

Eerder dit jaar werd Darien Long een internetsensatie voor wat hij deed om het winkelend publiek in zijn winkelcentrum veilig te houden. Long kreeg vorig jaar een baan als bewaker in Metro Mall in Atlanta, dat in een gebied ligt dat wordt omringd door overheidsgebouwen. Hoewel het winkelcentrum vol zou moeten zitten met winkelend publiek, heeft de ongebreidelde misdaad in de buurt hen weggejaagd. Toen ik er voor het eerst kwam, was het bijna een openluchtdrugsmarkt,” vertelde Long aan ABC News ’20/20′. “Zo makkelijk kon ik mensen zien die dingen deden. Het was gewoon belachelijk.”

Long zei dat hij veel van zijn tijd in het winkelcentrum doorbracht met het bewaren van de vrede, het breken van gevechten of het ingrijpen in geschillen met klanten, klaar om zichzelf te verdedigen met zijn eigen arsenaal aan wapens en gadgets.

Hij droeg een Smith & Wesson 9-millimeter, een 16-inch ASP-stok, een Taser X3 en droeg zelfs een tactisch vest met een GoPro-camera erop, waarvan Long zei dat het “waarschijnlijk het meest waardevolle gereedschap in het arsenaal was.”

Long’s GoPro-camera legde zijn nu beroemde video’s vast van hem op het werk om illegale activiteiten in het winkelcentrum op te ruimen. Wanneer confrontaties escaleerden of hij zich omringd vond door een vijandige menigte, vertrouwde Long vaak op zijn Taser, te zien in veel van de video’s die hij nam en deelde.

“Ja … soms nam ik het gewoon naar dat niveau,” zei Long. “Dit is een zeer agressieve cultuur daar beneden. Je toont enige zwakte, man, deze mensen lopen over je heen.”

In één video, toen hij er niet in slaagde een menigte te kalmeren met zijn Taser, trok Long zijn pistool, een zet die hij verdedigt.

“Toen ze naar me toe begonnen te komen … moest het vuurwapen tevoorschijn komen. Na de Taser, is er niets anders dan kogels.”

Long deelde zijn videoclips van zijn heldendaden met bedrijfseigenaren en bewoners in de gemeenschap die al lang gefrustreerd waren door de verwaarlozing van het gebied door de stad.

“Iemand nam eigenaarschap, verantwoordelijkheid en probeerde iets te doen aan het gebied en het op te ruimen,” Stuart Jackson, een buurtbewoner, vertelde “20/20.”

“Je moet moedige mensen zoals hij hebben, weet je, naar buiten treden en deze dingen doen,” vertelde Dora Din-DuRant, een marketingdirecteur voor een gebouw in het gebied, aan “20/20.”

Maar een confrontatie die op camera werd vastgelegd, droeg Long’s reputatie tot ver buiten Georgia. In de clip keerden twee vrouwen zich tegen hem nadat hij hun kinderen had gezegd stil te zijn. Long trok zich kalm terug in het winkelcentrum, maar een van de vrouwen bleef klappen uitdelen en spuugde in zijn gezicht. Toen hij er genoeg van had, gebruikte Long zijn Taser op de vrouw.

“Nadat ik zoveel misbruik heb gemaakt … Ik heb er genoeg van. Ik probeer dit niet meer te horen,” herinnerde Long zich.

De moeder-Tasering clip belandde uiteindelijk op YouTube en ging viral, lancering Long in internet roem. Een website noemde hem zelfs de “Kick Ass Mall Cop.”

“Het ging er niet om de grootste slechterik van het blok te zijn,” zei Long over de bijnaam. “Ik ben de zachtste man daar. Ik ben de zwakste kerel daar. Ik ben gewoon de man met de meeste toewijding. Die toewijding zou hem duur komen te staan. In maart ontsloeg het Metro winkelcentrum Long en gaf de schuld aan een vertraging in de zaken. Later die week, toen hij zijn werk in het winkelcentrum aan het afronden was, probeerde Long een man aan te pakken die hij eerder van het terrein had gestuurd. De politie nam Long in de boeien en klaagde hem aan voor mishandeling.

Sinds Long vertrok, zijn drugsdealers en rondhangers teruggekeerd naar het winkelcentrum. Met de hangende aanklacht, kan Long geen werk krijgen als beveiliger, maar hij zei dat hij er geen spijt van heeft.

“Het was een baan, en ik ga het werk doen,” zei Long.

“Ik bedoel, ik probeerde te doen wat juist was.”