Het gebeurt niet elke dag dat een basisonderdeel van de huidverzorging, zoals scrubben, een opwindende upgrade krijgt. Maar als we de hype rond polyhydroxyzuren (PHA’s) mogen geloven, luiden we wellicht een helder nieuw tijdperk in van het schrobben van vuil en dode huidcellen van ons gezicht.

Ondanks het feit dat deze verbindingen al tientallen jaren geleden zijn ontdekt, duiken ze pas sinds kort op in producten van trendy merken als Glow Recipe, Juice Beauty en Dr. Jart.

Het zijn naar verluidt ongelooflijk milde, maar indrukwekkend effectieve chemische peelings. Dus moet je ze toevoegen aan je huidverzorgingslijn? Wij spraken met deskundigen om dit uit te zoeken.

Bekijk meer

Wat zijn PHA’s precies?

PHA staat voor polyhydroxyzuur en er zijn verschillende chemische stoffen die in deze categorie vallen, zoals gluconolacton en lactobionzuur, zegt Evan Rieder, M.D., assistent-professor op de Ronald O. Perelman-afdeling dermatologie van NYU Langone Health, vertelt SELF.

Maar op de verpakking op de voorkant van een huidverzorgingsproduct kan gewoon staan dat het PHA’s bevat of zelfs alleen PHA. Om erachter te komen welke het product precies bevat, moet je de volledige ingrediëntenlijst doorlezen.

En zelfs dan kan het niet duidelijk zijn. In plaats van gluconolacton, bijvoorbeeld, kan het ingrediënt worden vermeld als gluconzuur, zinkgluconaat, of kopergluconaat. (Technisch gezien is gluconolacton een suikeralcohol terwijl zinkgluconaat een zout is). Ze doen in principe allemaal hetzelfde als het gaat om exfoliatie, maar het onderzoek dat over deze chemicaliën bestaat, richt zich meestal maar op één tegelijk. Dus het is belangrijk om te onthouden dat conclusies over de ene verbinding mogelijk niet van toepassing zijn op een andere.

De twee grootste voordelen van het gebruik van PHA’s zijn dat ze chemische exfolianten en bevochtigingsmiddelen zijn, vertelt Binh Ngo, M.D., klinisch universitair hoofddocent dermatologie (clinician educator), Keck School of Medicine van USC, aan SELF. Dat betekent dat ze kunnen helpen dode huidcellen van het gezicht te verwijderen en tegelijkertijd de huid te hydrateren, legt ze uit. Deze eigenschappen kunnen worden gebruikt om huidbeschadiging door zonlicht, acne en huidveroudering tegen te gaan.

In wezen kunnen PHA’s worden gebruikt om de bindingen die dode huidcellen bijeenhouden voorzichtig af te breken, waardoor ze er gemakkelijk af te wassen zijn. Regelmatig gebruik van een chemische peeling zoals PHA’s, alfahydroxyzuren (AHA’s, zoals melkzuur en glycolzuur) of bètahydroxyzuren (BHA’s, zoals salicylzuur) kan uw huid gladder en stralender maken, pigmentvlekjes verhelderen en verstopte poriën helpen voorkomen.

Door de grote moleculaire structuur van PHA’s, zegt Dr. Ngo, kunnen ze echter niet zo diep in de huid doordringen als AHA’s of BHA’s. Hoewel dat klinkt als een nadeel, is het eigenlijk een goede zaak voor gevoelige huidtypes omdat het betekent dat PHA’s milder werken dan andere soorten chemische peelings, legt Dr. Rieder uit. In feite worden PHA’s soms beschouwd als “volgende generatie” chemische peelings omdat ze zoveel kunnen doen met zo weinig irritatie.

Onderzoek suggereert dat PHA’s een aantal zeer nuttige dingen kunnen doen.

Naast hun exfoliërende krachten, hebben PHA’s een aantal interessante eigenschappen als het gaat om UV-stralen. In een vaak geciteerde studie uit 2004, gepubliceerd in Dermatologic Surgery, vonden onderzoekers bijvoorbeeld bewijs dat gluconolacton bepaalde door UV veroorzaakte schade in muizenhuidcellen kon voorkomen.

Dezelfde onderzoekers keken ook naar de effecten van gluconolacton bij 11 menselijke deelnemers die zes keer per dag gedurende vier weken twee lotions op specifieke delen van hun rug aanbrachten. Eén lotion bevatte glycolzuur, één bevatte gluconolacton, en een derde aangewezen gebied kreeg geen lotion. Na die tijd stelden de onderzoekers een gebied van 1 cm van de aangebrachte plekken bloot aan een apparaat dat UV-stralen van de zon simuleert, en vervolgens werd op die plekken een biopsie genomen. Met behulp van het weefsel zagen de onderzoekers dat de huidgebieden waar de glycolzuurlotion was aangebracht een verhoogd aantal zonnebrandcellen vertoonden in vergelijking met het controlegebied, terwijl de gebieden waar gluconolacton was aangebracht, dat niet deden. De grote conclusie is dat gluconolacton in deze studie niet bijdroeg aan lichtgevoeligheid, aldus Dr. Rieder, iets wat een bekend probleem is met AHA’s en BHA’s.

Uiteraard betekent dit niet dat je zonnebrandcrème kunt overslaan als je een PHA gebruikt, aldus Dr. Ngo. Maar als je al een PHA gebruikt om te scrubben, is het goed om te weten dat je niet gevoelig hoeft te zijn voor de zon, wat vaak het geval is bij andere chemische scrubmiddelen. En het is nog een goed teken dat PHA’s de gevoelige huid niet verergeren zoals andere chemische peelings dat kunnen doen, voegt Dr. Ngo toe.

Hoe moet je PHA’s in je huidverzorgingsroutine opnemen?

Zoals andere chemische peelings kunnen PHA’s nog steeds enige irritatie veroorzaken – vooral wanneer je ze voor het eerst gaat gebruiken. Daarom stelt Dr. Rieder voor om een PHA-bevattend product voor het eerst te gebruiken op een avond dat je ’s ochtends niets te doen hebt, voor het geval je een slechte reactie krijgt. Vanaf daar zegt hij om het slechts een paar dagen per week te gebruiken om je tolerantie op te bouwen totdat je in staat bent om het elke dag te gebruiken.

Als je al iemand bent die andere chemische exfolianten gebruikt, hoef je er waarschijnlijk niet nog een toe te voegen. Maar sommige producten (zoals Glossier’s Solution, $24) combineren PHA’s met andere exfoliërende ingrediënten, zodat je die misschien al gebruikt. En Dr. Ngo zegt dat voor mensen met een vette of acne gevoelige huid PHA’s niet zo effectief zijn als andere exfolianten. In plaats daarvan stelt Dr. Rieder voor om klassiekers als glycolzuur en salicylzuur te gebruiken, die dieper in de poriën kunnen doordringen.

Maar het is gemakkelijk om PHA’s te proberen – ze zitten in populaire producten zoals Cosrx PHA Moisture Renewal Power Cream, $25; Dr. Jart Dermaclear Micro Milk Peel, $42; PCA Skin Hydrating Serum, $80; Juice Beauty Green Apple Peel, $48; en Glow Recipe Avocado Melt Sleeping Mask, $45. Daarnaast wijst Dr. Ngo op Exuviance en Neostrata als meer klassieke PHA-bevattende merken.

Zorg er wel voor dat je ze voorzichtig toevoegt aan je routine en raadpleeg een dermatoloog als je te veel irritatie opmerkt.

Alle producten die op SELF staan, zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redacteuren. Als je iets koopt via onze links, kunnen we een affiliate commissie verdienen.

Related:

• 10 milde scrubs die dermatologen aanbevelen voor de gevoelige huid
• Dit is hoe vaak je eigenlijk je gezicht moet scrubben
• Laat me weten hoe je nu al van mee-eters afkomt