Tijdens de Tweede Wereldoorlog breidde het Amerikaanse leger zijn systeem van militaire bases snel uit naarmate het aantal jonge mannen door dienstneming en dienstplicht omhoogschoot. Onder hen bevonden zich veel voormalige sterren van de universiteit en van het football gridiron. Zo’n 19 actieve of voormalige spelers van de National Football League zouden uiteindelijk sneuvelen in de Amerikaanse oorlogsinspanningen, naast een ontelbaar aantal voormalige collegaspelers.

Tegen het begin van de oorlogsinspanningen zei een voetbalschrijver over de toepasbaarheid van de vorming van voetbalteams met militaire training:

Football is a body-toughener. Voetbal wakkert de strijdvonk aan in vechtende mannen. Het ontwikkelt agressiviteit, teamwerk, uithoudingsvermogen, fysieke en mentale coördinatie onder actieve stress, en daarom neemt het een vooraanstaande plaats in ons nationale trainingsprogramma in oorlogstijd in. Honderden teams zijn in formatie in verschillende legerkampen en -posten en op marinebases. De grootste deelname in de geschiedenis van de sport zal worden bijgeschreven in de records van 1942.

Beginnend in de herfst van 1942 begon het Ministerie van Oorlog met het promoten van georganiseerde voetbaltentoonstellingen met selectieteams van de militaire bases die volle schema’s speelden tegen de uitgedunde ploegen van regionale universiteiten. Deze elite teams zijn opgenomen in de volgende lijst.

Deze werden verder gedistilleerd in militaire All-Star Teams die speelden tegen collegiale en professionele tegenstanders. In 1942 benoemde het Amerikaanse leger twee “All-Army teams” van ongeveer 60 spelers per eenheid, gesitueerd in het Oosten en Westen. Deze stonden informeel bekend als de “Miljoen Dollar Teams” – hun doel was meer dan $1 miljoen in te zamelen voor het Noodhulpfonds van het leger door middel van een reeks oefenwedstrijden met de profteams van de National Football League. Het Eastern Army All-Star team stond onder leiding van Lt. Col. Robert R. Neyland, en speelde in september 1942 wedstrijden tegen de New York Giants, Brooklyn Dodgers, en Chicago Bears. De Western All-Stars, gecoacht door Majoor Wallace Wade van Duke University, speelden vanaf eind augustus 1942 wedstrijden tegen de Washington Redskins, Chicago Cardinals, Detroit Lions, Green Bay Packers, en Giants. Aan het eind van de oefenwedstrijden hadden ze 241.392,29 dollar voor het fonds bijeengebracht.

Tegen de tijd dat de oorlog was afgelopen, werden verschillende dienstteams gecoacht door legendes als Bernie Bierman (Iowa Pre-Flight Seahawks), Paul Brown (Great Lakes Navy Bluejackets), Don Faurot (Iowa Pre-Flight Seahawks en Jacksonville Naval Air Station Flyers), Tony Hinkle (Great Lakes Navy Bluejackets), Jack Meagher (Iowa Pre-Flight Seahawks), en Joe Verducci (Alameda Coast Guard Sea Lions)-alsmede de eerder genoemde Neyland en Wade.

Zelfs met de overgave van Japan op 2 september 1945 bleven de tijden echter nog enigszins onzeker met de geallieerde bezettingstroepen die te maken kregen met mogelijke pacificatiecampagnes in de verslagen As-landen, om nog maar te zwijgen van de steeds meer gespannen relaties met de Sovjet-Unie. Als gevolg daarvan bleef veel van het Amerikaanse oorlogsapparaat intact, althans aanvankelijk, tijdens vredestijd-waaronder veel dienstvoetbalteams.

De State Fair van Louisiana, die normaal gesproken een reeks college football wedstrijden sponsorde als onderdeel van haar jaarlijkse State Fair Classic, bevond zich zonder haar reguliere gastscholen op sommige momenten tijdens de oorlog toen ze gedwongen waren hun voetbalprogramma’s te laten vallen. De plaatselijke Barksdale Field Sky Raiders werden uitgenodigd om in twee van de oktoberwedstrijden van de classic te spelen, één tegen de Selman Army Airfield Cyclones en één tegen de Lake Charles Army Airfield Flying Tigers; de Camp Swift Dragons vielen uiteindelijk in voor Lake Charles Army Airfield. Op de “Negro Day” wedstrijd van de kermis stond Wiley College tegenover de Randolph Field Black Ramblers (de Afro-Amerikaanse tegenhanger van de Randolph Field Ramblers). Barksdale Field had eerder ook al meegedaan aan de klassieker van 1934, tegen Texas Military College.

Zelfs de service academies bleven sterk tot 1945, met de jaarlijkse wedstrijd van Army en Navy met de twee topteams van de 1945 AP Poll en de wedstrijd werd uitgeroepen tot de “Game of the Century,” waarbij president Harry S. Truman zelf aanwezig was. Doc Blanchard van het leger won dat jaar zelfs de Heisman Trophy.

Nadat er in het daaropvolgende jaar geen noemenswaardige weerstand in de bezette landen was geweest (afgezien van een paar geïsoleerde sabotagepogingen door Edelweiss Piraten of Japanse overlopers), werden de meeste Amerikaanse militairen snel ontslagen, en de dienst football-teams gingen in wezen met hen mee. Truman vaardigde Proclamatie 2714 uit die de oorlog formeel beëindigde op 31 december 1946.

Een opmerkelijke naoorlogse wedstrijd (die wellicht typeerde hoe ver de weinige overgebleven dienstteams waren gezakt sinds de magische run van Iowa Pre-Flight op #2 in de AP Poll van 1943) speelde zich af tussen Central State University of Ohio en de Wright Field Kittyhawks; ondanks dat het CSU’s eerste seizoen was als een nieuw vierjarig instituut in 1947, won CSU de wedstrijd met een verbazingwekkende score van 101-0.