Een van de grootste morele kwesties waar we allemaal mee worstelen is het vertellen van de waarheid, de hele waarheid, en niets dan de waarheid. In het boek The Day that America Told the Truth staat (blz. 45) dat 91 procent van ons regelmatig liegt (geciteerd door Alistair Begg, “Cedarville Torch, Fall, 1994, blz. 15). “Van de ondervraagden zei 92 procent dat de belangrijkste reden voor hun liegen was om hun gezicht te redden, en 98 procent zei dat de reden dat ze leugens vertelden was om mensen niet te beledigen” (ibid.).

Een ander onderzoek onder 20.000 middelbare scholieren gaf aan dat 92 procent toegaf in het voorgaande jaar tegen hun ouders te hebben gelogen, en 73 procent zei dat ze wekelijks leugens vertelden. Ondanks deze bekentenissen zei 91 procent van alle respondenten dat ze “tevreden waren met mijn eigen ethiek en karakter” (Reader’s Digest , blz. 81-82). Hun geweten was ongevoelig voor hun zonde!

Om te voorkomen dat u denkt: “Nou, deze enquêtes zijn waarschijnlijk onder heidenen afgenomen”, beschuldigt opiniepeiler George Gallup ons als hij zegt: “Kerkbezoek maakt weinig verschil in de ethische opvattingen en het gedrag van mensen met betrekking tot liegen, bedriegen, diefstal en het niet melden van diefstal” (geciteerd door Vernon Grounds, “Focal Point” , blz. 8).

We verdraaien de waarheid op vele manieren. Er is de halve waarheid. Je vertelt een soort van de waarheid, maar niet de hele waarheid. U zegt tegen uw werkgever: “Ik voelde me niet goed,” wat een beetje waar was. Maar in werkelijkheid was je niet zo ziek dat je je werk moest missen. Je wilde gewoon iets anders doen. Of, er is de witte leugen, een zogenaamd “onschuldige” leugen die niemand kwetst. “Ja, je nieuwe kapsel is prachtig!” “Dank je, ik hou gewoon van fruitcake!”

Er zijn de leugens die iemand of onszelf indekken: De baas is in de kamer hiernaast, maar je zegt: “Hij is er nu niet om je telefoontje aan te nemen.” Vaak is de rationalisatie voor verhullende leugens dat de waarheid te veel mensen zou kwetsen. Dit was het excuus achter het Watergate schandaal dat de Nixon regering ten val bracht. Het zou “het land schaden” als de waarheid bekend werd!

Of, leugens gaan vaak schuil als overdrijving. Je rekt het verhaal een beetje op om jezelf er beter uit te laten zien of om sympathie op te wekken. Een van de makkelijkste leugens om in te trappen is de stille leugen. Hierbij veronderstelt iemand iets over jou, waarvan jij weet dat het niet waar is. Maar hun onjuiste mening laat jou er goed uitzien, dus je laat het gewoon voorbij gaan en zegt niets om het te corrigeren. Op een soortgelijke manier gebruiken we ontwijkende leugens. We veranderen van onderwerp of geven geen direct antwoord op de vraag.

We verdraaien ook de waarheid door te frauderen met onze inkomstenbelasting, altijd met de rechtvaardiging dat de overheid zoveel geld verspilt of dat het belastingstelsel oneerlijk is voor de kleine man (dat ben ik!). We spieken bij toetsen met het excuus dat “iedereen het doet”. Of, we stelen van onze werkgever met de rationalisatie dat ze me niet genoeg betalen. Of, als de winkelbediende een fout maakt in ons voordeel, zeggen we niets om het goed te maken. We denken: “Ze rekenen toch overal te veel voor!”

De Bijbel is brutaal eerlijk in het blootleggen van de mislukkingen van sommige van de grote mannen en vrouwen van het geloof als het gaat om liegen. Abraham, Sara, Mozes, Aäron, Izaäk, Rebekka, Jakob, Rachel en David logen allemaal, samen met Petrus in het Nieuwe Testament. Als deze heiligen worstelden met waarheidsgetrouwheid, dan is niemand van ons vrijgesteld! Dus moeten we allemaal de vermaning van Paulus ter harte nemen (Ef. 4:25): “Daarom, de leugen afleggende, spreekt de waarheid, ieder voor zich, jegens zijn naaste, want wij zijn leden van elkander.”

“Daarom” brengt ons terug naar de voorafgaande context. Paulus heeft ons in het algemeen verteld hoe wij anders moeten zijn dan ons vroegere leven van verdorvenheid “overeenkomstig de begeerten van bedrog”. Omdat God ons door het evangelie heeft veranderd, moeten wij in het licht van de waarheid leven door het oude leven af te leggen, vernieuwd te worden in de geest van onze gedachten en het nieuwe leven aan te trekken (4:22-24). Maar, het is gemakkelijk om dat te horen en te denken, “Amen, preek, het is Broeder Paulus!” Maar we laten het daar in het rijk van algemeenheden en passen het niet specifiek toe.

Dus beginnend in 4:25 (en doorgaand tot 6:9), wordt Paulus specifiek. Hij gaat van prediken naar bemoeien! Hij noemt een aantal specifieke zonden uit ons oude leven die we moeten afleggen en godvruchtige gedragingen die we moeten aantrekken. Hoewel er enkele uitzonderingen zijn, is zijn gebruikelijke methode om het zondige gedrag te noemen dat we moeten afleggen, het goddelijke gedrag dat we moeten aantrekken, en het motief of de reden voor het positieve gedrag. In 4:25 zegt hij,

Wij, die de nieuwe geboorte hebben ondervonden, moeten de leugen afleggen en de waarheid spreken, omdat wij leden van elkander zijn.

Om onze termen te definiëren, waarheid is een juiste weergave van de feiten. In het bijzonder is waarheid overeenstemming met Gods normen zoals geopenbaard in Zijn Woord (Johannes 17:17). God is de waarheid en Hij spreekt altijd de waarheid. Valsheid of liegen is elke opzettelijke verkeerde voorstelling van de feiten.

Bedenk ook de richtlijn van Efeziërs 4:15, dat wij de waarheid in liefde moeten spreken. We moeten vriendelijk en genadig zijn als we de waarheid spreken. We moeten de waarheid formuleren op een manier die zo min mogelijk beledigend is en zo gevoelig mogelijk voor de gevoelens van de ander. We moeten de gouden regel toepassen: hoe zou ik willen dat iemand anders mij deze waarheid zou vertellen? Ik moet het op dezelfde manier uitspreken.

Ook betekent waarachtig zijn niet dat we alles moeten onthullen wat we weten over een zaak. God doet dat niet met ons. Als u een vertrouwelijkheid moet bewaren of als u denkt dat het bekendmaken van de waarheid schadelijk zou zijn, kunt u eenvoudig antwoorden: “Ik ben niet vrij om over die zaak te spreken.” Waarheidsgetrouw zijn betekent niet dat u uw gedachten over alles moet delen. Als zwijgen instemming zou impliceren terwijl je het er niet mee eens bent, moet je misschien dingen verduidelijken. Maar soms vereist wijsheid dat je je gedachten voor jezelf houdt (Spr.10:19).

Met dat als achtergrond, laten we Paulus’ gedachte hier onderzoeken:

De nieuwe geboorte is het beginpunt voor een leven van waarachtigheid.

Zoals ik al zei, “daarom” brengt ons terug naar 4:22, waar Paulus zojuist heeft gezegd dat we “het oude ik, dat verdorven wordt door de begeerten van bedrog, moeten afleggen.” Het oude leven was doordrongen van bedrog. Wij werden misleid door de zonde en wij misleidden anderen door onze zelfzuchtige schijnheiligheid en hebzucht. Het brengt ons ook terug naar 4:24, waar Paulus zegt dat wij “de nieuwe ik moeten aandoen, die naar de gelijkenis van God geschapen is in gerechtigheid en heiligheid van de waarheid”. Waarheid kenmerkt ons nieuwe leven in Christus. Wij moeten leven in overeenstemming met de waarheid die in Jezus is (4:21). En, wij moeten nu leven als waarheidslievende mensen.

Sommige ongelovigen zijn waarheidslievende mensen, maar gewoonlijk is hun waarheidslievendheid zelfzuchtig. Zij zijn er trots op dat hun woord goed is. Of zij zijn waarheidslievend omdat zij de straf of de schande vrezen die komt als hun oneerlijkheid aan het licht komt. Maar alleen zij die door Gods genade nieuw leven hebben ontvangen, kunnen waarachtig zijn uit het motief Hem te behagen en te verheerlijken.

Een van mijn seminarieprofessoren vertelde ons over een voorval waarbij hij bij de bank was met een andere van onze professoren. De kassierster gaf deze andere professor te veel wisselgeld. Hij maakte haar erop attent en gaf het geld terug. Zij riep uit, “Gelukkig dat je eerlijk bent!” Velen van ons zouden de eer hebben opgenomen, maar hij antwoordde snel: “Ik ben van nature niet eerlijk. Ik zou je opgelicht hebben, maar Jezus Christus is nu mijn Verlosser en Heer. Hij maakt mij eerlijk.” Hij gaf de eer aan Christus, zoals wij zouden moeten doen. Zijn reddende genade is het uitgangspunt voor een leven van waarachtigheid.

Degenen die nieuwe schepselen in Christus zijn, moeten leugen afleggen en de waarheid spreken.

Misschien denk je nu: “Geweldig, maar hoe doe je dat?” Ik stel vijf strategieën voor om een persoon van de waarheid te worden.

A. Herken de bron van waarheid en de bron van onwaarheid.

God is de bron van waarheid. Hij is de enige ware God, wiens woord de waarheid is (Johannes 17:3). Als zodanig kan Hij niet liegen (Titus 1:2; Hebr. 6:18). Jezus Christus is de belichaming van de waarheid (Johannes 14:6; Ef. 4:21). Hij sprak de waarheid (Joh. 8:45). De Heilige Geest is de Geest der waarheid (Joh. 14:17). Aan de andere kant…

Satan is de bron van leugen en onwaarheid. Jezus noemde Satan “een leugenaar en de vader der leugen” (Johannes 8:44). Satan introduceerde “de leugen” in de hof, toen hij suggereerde dat God loog door te dreigen met straf als Eva van de verboden vrucht zou eten. Hij misleidde Eva met de leugen (Gen. 3:4): “Je zult zeker niet sterven!”

We moeten in gedachten houden wie de bron van de waarheid is en wie de bron van onwaarheid, omdat onze cultuur ons sterk onder druk zet om de waarheid te compromitteren. Dit is vooral waar met de postmoderne filosofie die ons vertelt dat er niet zoiets is als absolute waarheid. Vorige week sprak ik met een voorganger die in de buurt van een groot evangelisch seminarie woont. Het seminarie vereist aanwezigheid in de kapel, waarover de studenten moeten rapporteren. Hij sprak met de aalmoezenier van het seminarie, die zei dat veel studenten regelmatig de kapel overslaan en dan gewoon liegen op hun verslag. Ze verontschuldigen zich door te zeggen dat ze niets opsteken van de kapel en dat ze hun tijd beter kunnen gebruiken om iets anders te doen! Dit is een conservatief, bijbelgelovig seminarie! Maar ik vraag me af hoeveel van die studenten zo gemakkelijk zouden liegen als ze eraan dachten dat wanneer ze liegen, ze heulen met Satan, de vader der leugens! Erken het belang van waarachtigheid voor God.

Waarachtigheid is belangrijk voor God omdat Hij de God van de waarheid is die liegen en valsheid haat. Omdat onwaarheid in strijd is met Gods heilige natuur en in feite een deel is van Satans opstandige natuur, haat God het. In Spreuken 6:16-19 somt Salomo zeven dingen op die God haat. Twee van de zeven hebben te maken met liegen. Spreuken 12:22 zegt: “Liegende lippen zijn een gruwel voor de Here, maar wie trouw handelt, is Zijn welbehagen.”

Godswaarheid is belangrijk voor God omdat de waarheid de basis is voor alle communicatie. Op het moment dat Adam en Eva zondigden, ondervonden zij een breuk in de hechte gemeenschap met God en met elkaar die zij voor de zondeval hadden gekend. Zij probeerden zich voor God te verbergen en voelden zich ongemakkelijk in hun naaktheid tegenover elkaar. Toen God Adam ermee confronteerde, gaf hij Eva de schuld van zijn zonde en zij gaf de slang de schuld. Sindsdien hebben we allemaal geworsteld met communicatie. Als je erover nadenkt, is het belachelijk om niet eerlijk te zijn tegenover God, want Hij kent al onze gedachten. Maar toch proberen we onze zonden voor Hem te verbergen!

De kern van goede communicatie en hechte relaties is vertrouwen. Als je iemand niet vertrouwt, trek je je instinctief terug en bescherm je jezelf. Als je denkt dat hij persoonlijke zaken die je in vertrouwen deelt zal meenemen en aan anderen zal vertellen, zul je je niet openstellen en je hart delen. Wantrouwen leidt tot afstand in relaties en oneerlijkheid veroorzaakt wantrouwen. Je kunt een leven lang bezig zijn met het opbouwen van vertrouwen in je huwelijk of op je werk, maar één stomme leugen kan dat vertrouwen in een oogwenk ondermijnen. Dus, waarachtigheid is erg belangrijk voor God, omdat het de basis is voor alle communicatie.

C. Kies ervoor om God te gehoorzamen door een voorafgaande verplichting aan te gaan om niet te liegen, maar in plaats daarvan de waarheid te spreken.

Vooreerst moet u ervoor kiezen om God te gehoorzamen. Wanneer Paulus dit onderwerp aansnijdt, zegt hij niet: “Ga naar een therapeut en probeer uit te vinden waarom je geneigd bent te liegen. Er moet iets in de manier waarop je ouders je behandeld hebben aan de wortel van dit probleem liggen!” Hij zegt ook niet: “Bid voor overwinning op dit gebied.” In plaats daarvan zegt hij: “Stop met liegen en begin de waarheid te spreken!” Met andere woorden, kies ervoor om God te gehoorzamen.

Ten tweede, maak een voorafgaande belofte om niet te liegen. Met andere woorden, je moet besluiten niet te liegen voordat je in een situatie komt die je breed raakt. Paulus zegt hier dat je leugens resoluut van je af moet gooien zoals je vieze, stinkende kleren van je af zou gooien. Het is een deel van het oude leven van corruptie en bedrog, dus als een nieuw schepsel in Christus, moet je jezelf verplichten om nee te zeggen tegen de verleiding om te liegen.

Je moet deze verplichting aangaan voordat de verleiding toeslaat, want het is gemakkelijk om in de val te lopen van liegen. Let op hoe Satan Petrus voorbereidde op zijn val. Het dienstmeisje dat de deur bewaakte, zei tegen Petrus (Johannes 18:17): “U bent toch niet ook een van de discipelen van deze man, of wel?” De vraag smeekt om een ontkennend antwoord. Petrus zondigde door te antwoorden: “Dat ben ik niet.” Misschien zegt je vader wel: “Je weet niet hoe die kras in het spatbord van de auto is gekomen, hè?” Wees voorzichtig! Het is zo makkelijk om te zeggen, “Nee, welke kras?” En als je dan eenmaal gelogen hebt, is het nog moeilijker om jezelf te corrigeren en de volgende keer de waarheid te vertellen. Dus graaf je jezelf dieper in met nog een leugen en nog een, totdat het een gewoontepatroon van zonde wordt.

Derde, maak een voorafgaande belofte om de waarheid te vertellen, zelfs als het je slecht doet lijken. Gewoonlijk liegen we omdat de waarheid onze zonde zal onthullen. Of we zijn bang voor wat er zal gebeuren als we eerlijk zijn. Toen Abraham naar Egypte ging om aan de hongersnood te ontsnappen, vertelde hij Sarah dat zij zijn zuster was, omdat hij bang was dat als de Egyptenaren wisten dat zij zijn vrouw was, zij hem zouden doden om haar te krijgen (Gen. 12:10-20). Hij rechtvaardigde de leugen omdat het half waar was. Zij was de dochter van zijn vader, maar niet van zijn moeder. Maar de waarheid was dat zij ook zijn vrouw was. Abraham had zijn lesje van de eerste keer niet geleerd en herhaalde dezelfde leugen jaren later met Abimelech (Gen. 20:1-18). Izaäk trad later in vaders voetsporen met dezelfde zonde (Gen. 26:7-11). Elke keer was het uit angst voor wat er zou kunnen gebeuren als zij de waarheid zouden vertellen. Zulke angst komt nooit voort uit geloof in God.

Een manier om deze strijd te beginnen om een persoon van de waarheid te worden, is het voornemen om de waarheid te spreken, zelfs in kleine zaken. Onveranderlijk beginnen degenen die op grote manieren falen, zoals meineed, fraude, of illegale doofpotaffaires, daar niet mee. Zij liegen over kleine dingen, totdat hun geweten vereelt is. Liegen stoort hen niet meer. Dan komen ze voor een grote verleiding te staan die hen naar de gevangenis kan sturen. Uit gewoonte en paniek, liegen ze. Het is veel beter om over alles scrupuleus eerlijk te zijn.

Dus, om onwaarheid opzij te leggen en de waarheid te spreken, erken de bron van waarheid en van onwaarheid. Erken het belang van de waarheid voor God. Kies ervoor om God te gehoorzamen door een voorafgaande verplichting aan te gaan om in elke situatie de waarheid te spreken.

D. Belijdt uw zonden onmiddellijk, eerst aan God en dan aan degenen tegen wie u gezondigd hebt.

We vallen in een gewoonte om te liegen omdat we niet willen dat God of anderen van onze zonde weten. Zoals ik al zei, het is belachelijk te denken dat we onze leugenachtigheid voor God kunnen verbergen. Hij ziet de verborgen gedachten van onze harten (Hebr. 4:13). Maar, wij denken ten onrechte dat het in ons voordeel is om onze zonden voor anderen te verbergen. Maar dat is het niet, want onveranderlijk komt de waarheid naar boven en wordt onze zonde blootgelegd. Hoe meer we hebben bedekt, hoe meer het elk gevoel van vertrouwen uitholt. Het is veel beter om vergeving te vragen, zelfs na een kleine onwaarheid, om je geweten teder te houden en om het vertrouwen in relaties te behouden. Spreuken 28:13 zegt: “Wie zijn overtredingen verbergt, zal niet voorspoedig zijn, maar wie ze belijdt en laat varen, zal ontferming vinden.”

E. Overweeg de gevolgen van liegen.

Proverbs 19:5 waarschuwt: “Een valse getuige zal niet ongestraft blijven, en wie leugens vertelt, zal niet ontkomen” (zie ook Prov. 19:9; 21:28). Hoewel je misschien gevallen kunt noemen van mensen die hebben gelogen en er mee zijn weggekomen, zijn ze er voor God niet mee weggekomen! Als je onwaarheid zaait, zul je Gods zegen niet oogsten. Stel uzelf de volgende vragen over liegen:

Hoe zou mijn liegen God kunnen verheerlijken? Ons voornaamste doel is God te verheerlijken en voor eeuwig van Hem te genieten. Alles wat we doen moet tot Zijn eer zijn (1 Kor. 10:31). Het is moeilijk voor te stellen hoe een leugen de God der waarheid zou kunnen verheerlijken, die niet kan liegen!

Hoe zal mijn liegen andere gelovigen beïnvloeden? We zullen hier zo dadelijk nader op ingaan. Maar, aangezien liegen het vertrouwen aantast en tot communicatiestoornissen leidt, is liegen niet in het belang van anderen. U denkt misschien dat het hen beschermt, maar het doet hen steevast pijn.

Hoe zal mijn liegen mijn gezin beïnvloeden? Als uw partner reden heeft om aan uw waarachtigheid te twijfelen, zal dat afstand tussen u scheppen. Als uw kinderen u de waarheid zien verdraaien, hoeft hun niet te worden geleerd uw voorbeeld te volgen! In plaats daarvan moeten ze zien dat u de waarheid vertelt, zelfs als dat u geld kost. Gebruik de gelegenheden dat een bediende u te veel wisselgeld geeft om uw kinderen de waarde van eerlijkheid te leren.

Hoe zal mijn liegen mijn getuigenis tegenover ongelovigen beïnvloeden? Mensen lezen uw leven. Zij weten dat u belijdt christen te zijn en naar de kerk gaat. Als zij u zien liegen op het werk, of over de waarheid zwijgen als dat in uw financieel voordeel is, hebt u geen basis om hen over de Heiland te vertellen. Als een baas je vraagt om hem te beschermen door te liegen, moet je genadig zijn om te weigeren en uit te leggen waarom. Hij mag u misschien niet en hij kan u zelfs ontslaan. Maar uw getuigenis is veel meer waard dan een baan!

Hoe zal mijn liegen mijn eeuwigheid beïnvloeden? Ik zeg niet dat u uw redding zult verliezen door te liegen. Zoals ik al zei, sommige grote mannen en vrouwen van het geloof maakten zich schuldig aan liegen. Maar ik zeg dat als u beweert een christen te zijn, maar u blijft leven zoals u deed voordat u een christen werd, u ernstig moet overwegen of uw geloof in Christus oprecht is. Degenen die gekenmerkt worden door liegen of die het altijd op de een of andere manier verontschuldigen, geven geen blijk van het feit dat zij opnieuw geschapen zijn in gerechtigheid en heiligheid van de waarheid. Openbaring 21:8 waarschuwt met betrekking tot alle leugenaars: “Hun deel zal zijn in de poel die brandt van vuur en zwavel, dat is de tweede dood.” Als christenen moeten wij vechten tegen onze vleselijke neiging tot liegen. We moeten mensen van de waarheid worden. Aan het eind van ons vers vertelt Paulus ons waarom:

Het motief om de leugen af te leggen en de waarheid te spreken, is dat wij leden van elkaar zijn.

Paul gebruikte al de analogie van het lichaam van Christus in verband met het spreken van de waarheid in liefde (4:14-16). Hier brengt hij het opnieuw ter sprake, met verwijzing naar Zacharia 8:16, waar de Joden als het herstelde volk van God worden aangespoord de waarheid met elkaar te spreken. Maar, Paulus voegt er deze reden aan toe, dat wij leden van elkaar zijn.

De gezondheid van uw fysieke lichaam hangt af van waarheidsgetrouwe communicatie tussen de leden via het zenuwstelsel. Als u uw vinger op een hete kachel legt en uw zenuwen geven niet door aan de hersenen, “dit is heet,” zult u ernstige verwondingen oplopen. Een persoon met lepra mist deze communicatie tussen de zenuwen en de hersenen. Hij kan in feite zijn eigen hand vernietigen zonder het te weten.

Dit betekent dat als u liegt tegen uw partner of tegen een ander lid van het lichaam van Christus, u uzelf verwondt en, nog erger, u Christus verwondt, omdat Hij één is met Zijn lichaam. Dus als u uzelf niet opzettelijk wilt kwetsen, en als u uw gezin niet wilt kwetsen, en bovenal, als u de Heiland niet wilt kwetsen die Zichzelf voor u gaf aan het kruis, moet u de gewoonte ontwikkelen om leugens terzijde te leggen en de waarheid te spreken, want wij zijn leden van elkander.

Conclusie

Augustinus merkte scherpzinnig op (Belijdenissen, Boek X, hoofdstuk XXIII): “Ik heb ervaring gehad met velen die wilden bedriegen, maar niet één die bedrogen wilde worden.” Als je niet wilt dat anderen je bedriegen, bedrieg dan ook anderen niet. Als de Heilige Geest dit vers heeft gebruikt om u te overtuigen van onwaarheid, belijd het dan aan de Heer en aan degenen die u onrecht hebt aangedaan. Wordt een mens die gewoonlijk in liefde de waarheid spreekt.

Toepassingsvragen

1. Is het ooit moreel juist om te liegen? Hoe zit het om iemands leven te beschermen? Hoe zit het met het beschermen van iemands reputatie?
2. Is liegen een kwestie van gradatie of is het zwart-wit? Wat als je iets achterhoudt van wat je weet – is dat liegen of voorzichtigheid?
3. Waarom is het belangrijk om de waarheid te spreken, zelfs in kleine zaken? Hoe moet je reageren als een gastheer je vraagt of je een maaltijd lekker vond die je niet lekker vond? Etc.
4. Moet je om eerlijk te zijn al je gedachten delen? Waarom wel, waarom niet?