Ledematen van het paard
Paarden zijn onevenhoevigen, of leden van de orde Perissodactyla. Tot deze orde behoren ook de nog bestaande soorten neushoorns en tapirs, en vele uitgestorven families en soorten. Leden van deze orde lopen op één teen (zoals paarden) of op drie tenen (zoals neushoorns en tapirs). Dit in tegenstelling tot evenhoevigen, leden van de orde Artiodactyla, die op gespleten hoeven lopen, of op twee tenen. Deze orde omvat vele soorten die in verband worden gebracht met vee, zoals schapen, geiten, varkens, koeien en kamelen, alsmede soorten giraffen, antilopen en herten.
Volgens de evolutietheorie zijn de hoeven en benen van paarden in de loop van miljoenen jaren geëvolueerd tot de vorm waarin zij vandaag de dag worden aangetroffen. De oorspronkelijke voorouders van de paarden hadden kortere benen, eindigend in voeten met vijf tenen. In de loop van duizenden jaren ontwikkelde zich uit de middelste teen een enkele harde hoef, terwijl de andere tenen geleidelijk verdwenen tot de kleine overblijfselen die vandaag op de botten van de onderbenen te vinden zijn. De op prairies levende paardachtigen ontwikkelden hoeven en langere benen die zowel stevig als licht van gewicht waren om hen te helpen roofdieren te ontwijken en langere afstanden af te leggen op zoek naar voedsel. Bosdieren behielden kortere benen en drie tenen, wat hen hielp op een zachtere ondergrond. Ongeveer 35 miljoen jaar geleden veroorzaakte een wereldwijde temperatuurdaling een grote verandering van habitat, die leidde tot de overgang van veel bossen naar graslanden. Dit leidde tot een uitsterven van de in het bos levende paardensoorten, waardoor uiteindelijk de eenvoetige Equus met lange poten van vandaag, waartoe ook het paard behoort, overbleef als het enige overlevende geslacht van de Equidae-familie.
BenenEdit
Elke voorpoot van het paard loopt van het schouderblad of scapula tot het naviculare. Daartussen bevinden zich het opperarmbeen (arm), spaakbeen (onderarm), ellebooggewricht, ellepijp (elleboog), carpus (knie) beenderen en gewricht, groot middenhandsbeentje (kanon), klein middenhandsbeentje (spalk), sesambeentje, vetlokgewricht, eerste kootbeen (lange achterpoot), achterpootgewricht, tweede kootbeen (korte achterpoot), kootgewricht, aan de buitenzijde herkenbaar aan de coronaire band, en de derde kootbeenderen (kootbeen of pedaal). Elk achterste lidmaat van het paard loopt van het bekken tot het naviculare bot. Na het bekken komen het dijbeen (femur), de knieschijf (patella), het gewricht van het spronggewricht, het scheenbeen (tibia), het kuitbeen (fibula), het spronggewricht (tarsale bot), het grote middenvoetsbeentje (kanon) en het kleine middenvoetsbeentje (spalkbeen). Daaronder is de rangschikking van de beenderen en gewrichten van de sesambeentjes en kootjes dezelfde als in de voorpoten. Wanneer het paard beweegt, wordt het distale interfalangeale gewricht (kistgewricht) het meest belast van alle gewrichten in het lichaam, en het kan aanzienlijk worden beïnvloed door bekap- en beslagtechnieken. Hoewel het een klein bewegingsbereik heeft, is het proximale interfalangeale gewricht (pijpbeengewricht) ook van invloed op de beweging van het paard, en kan het de manier waarop verschillende hoefbeslagtechnieken pezen en banden in de benen beïnvloeden, veranderen. Door de ontwikkeling van het paard als cursorisch dier (een dier dat zich hoofdzakelijk verdedigt door te rennen), evolueerden zijn beenderen om snelheid in voorwaartse richting over een harde ondergrond te vergemakkelijken, zonder de noodzaak van vastgrijpen, tillen of zwaaien. De ellepijp werd kleiner en het bovenste deel ervan werd de punt van de elleboog, terwijl het onderste deel vergroeide met het spaakbeen boven het radiocarpale (knie)gewricht, dat overeenkomt met de pols bij de mens. Een soortgelijke verandering deed zich voor bij het kuitbeen van de achterpoten. Deze veranderingen werden voor het eerst waargenomen bij het geslacht Merychippus, ongeveer 17 miljoen jaar geleden.
De anatomie van de voorpoten begint bij het schouderblad. Dit is de schouder die zorgt voor het bewegingsgemak, omdat hij verbonden is met verschillende botten eromheen, zoals de halswervel (een deel van de wervelkolom). Het volgende bot is het opperarmbeen (humerus) dat uitmondt in het spaakbeen (radius) eronder. Het spaakbeen is vervolgens verbonden met de botten van de knie. De carpus bevindt zich aan de voorkant van de knie en de pisiforme aan de achterkant van de knie. Onder de knie bevindt zich het kanonbeen, ook wel het derde middenhandsbeentje genoemd. 55 miljoen jaar geleden, toen de Eohippus nog bestond, was het pijpbeen de derde teen van de voet. De fusie ervan vond plaats om de hoogte en de kracht van het lidmaat te vergroten. Achter het pijpbeen bevinden zich de spalkbeenderen. De spalkbeenderen zijn ook bekend als het 2e en 4e middenhandsbeentje en vergroeiden 25 – 35 miljoen jaar geleden in de tijd van de Miohippus. Zij zorgen voor extra stevigheid en ondersteuning van het pijpbeen en vormden vroeger de 2e en 4e tenen van de voet. Onder het pijpbeen bevindt zich het vetlokgewricht, waarin een structuur van vele beenderen ligt. Ten eerste zijn er de sesambeentjes die deel uitmaken van het systeem dat ervoor zorgt dat het been zakt wanneer er druk wordt uitgeoefend en weer terugveert wanneer de druk wordt losgelaten. Daaronder bevindt zich de proximale falanx, ook wel de lange poot genoemd, gevolgd door de middelste falanx (korte poot). Onder deze beenderen bevinden zich het naviculare en de distale falanx. De distale falanx kan ook het doodskistbeen of het pedaalbeen worden genoemd. Onder het naviculare bevindt zich de slijmbeurs van het naviculare. Er zijn drie belangrijke spiergroepen in de voorpoot. De tricepsspier strekt de elleboog en het voorbeen en loopt van de elleboog tot de onderkant van het schouderblad. De spieren die het onderbeen strekken worden strekspieren genoemd, terwijl de buiging van de onderbeengewrichten wordt bereikt door beweging van de buigspieren. Er zijn vijf hoofdspieren en spiergroepen in de achterpoten. De vastusspier buigt het achterbeen en loopt van de schenkel tot de heup, terwijl de bilspieren, de grote spieren in de heup, het dijbeen strekken. Voorwaartse beweging en buiging van de achterbenen wordt bereikt door de beweging van de quadriceps-spiergroep aan de voorzijde van het dijbeen, terwijl de spieren aan de achterzijde van de achterhand, de hamstringgroep genoemd, zorgen voor voorwaartse beweging van het lichaam en achterwaartse strekking van de achterste ledematen. De strekking van het spronggewricht wordt bewerkstelligd door de achillespees, die zich boven het spronggewricht bevindt.
Er zijn twee apparaten in de ledematen van het paard – het opschortingsapparaat en het verblijfsapparaat. Het vetlokgewricht wordt ondersteund door een groep onderbeenbanden, pezen en botten die bekend staan als het schorsingsapparaat. Dit apparaat draagt een groot deel van het gewicht van het paard, zowel in stand als in beweging, en voorkomt dat het vetlokgewricht overmatig wordt gebogen, vooral wanneer het gewicht op het gewricht rust. Tijdens de beweging slaat het apparaat energie op en geeft die weer af als een veer: het rekt uit wanneer het gewricht gestrekt is en trekt samen (en geeft dus energie af) wanneer het gewricht buigt. Dit zorgt voor een rebound-effect, waardoor de voet de grond gemakkelijker kan verlaten. Dit vermogen om opgeslagen energie te gebruiken maakt de gangen van paarden efficiënter dan die van andere grote dieren, waaronder runderen. Het schorsingsapparaat bestaat uit de schorsingsband, de check ligament, de diepe digitale buigpees, de oppervlakkige buigpees, de gewone digitale strekpees en de sesambeentjes.
Paarden gebruiken een groep ligamenten, pezen en spieren die bekend staan als het schorsingsapparaat om de belangrijkste gewrichten in de ledematen te “vergrendelen”, waardoor ze kunnen blijven staan terwijl ze ontspannen of slapen. Het onderste deel van het schorsingsapparaat bestaat uit het schorsingsapparaat, dat in beide groepen ledematen hetzelfde is, terwijl het bovenste deel verschilt tussen de voorste en achterste ledematen. Het bovenste gedeelte van het steunapparaat in de voorpoten omvat de belangrijkste aanhechtingspunten, strek- en buigspieren en pezen. Hetzelfde deel in de achterste ledematen bestaat uit de belangrijkste spieren, ligamenten en pezen, evenals de wederzijdse gewrichten van het spronggewricht en het spronggewricht.
HoefEdit
De hoef van het paard bevat meer dan een dozijn verschillende structuren, waaronder botten, kraakbeen, pezen en weefsels. Het kistbeen of pedaalbeen is het belangrijkste hoefbeen, dat het grootste deel van het gewicht draagt. Onder het kootbeen bevindt zich het naviculare bot, dat op zijn beurt wordt beschermd door de naviculare slijmbeurs, een met vloeistof gevuld zakje.
Het digitale kussen is een met bloedvaten gevulde structuur in het midden van de hoef, die helpt bij de bloedstroom door het been. Aan de bovenzijde van de hoefwand bevindt zich het corium, weefsel dat voortdurend het hoorn van de buitenste hoefschelp produceert, dat op zijn beurt wordt beschermd door het periople, een dunne buitenlaag die voorkomt dat de inwendige structuren uitdrogen. De wand is met het kistbeen verbonden door gevoelige laminae, een flexibele laag die helpt om het kistbeen op te hangen en te beschermen.
De belangrijkste pees in de hoef is de diepe digitale buigpees, die in verbinding staat met de onderkant van het kistbeen. De impact zone op de onderkant van de hoef omvat de zool, die een buitenste, ongevoelige laag en een gevoelige binnenlaag heeft, en de kikker, die tussen de hielen ligt en helpt bij schokabsorptie en doorbloeding.
De laatste structuren zijn de laterale kraakbenen, verbonden met het bovenste kuitbeen, die fungeren als de flexibele hielen, waardoor de hoef kan uitzetten. Deze structuren stellen de hoef in staat vele functies te vervullen. Het fungeert als steun- en trekpunt, schokbreker en systeem voor het terugpompen van bloed door het onderbeen.
Verblijfselen van de “verloren” vingers van het paard zijn te vinden op de hoef.