Als u laser wervelkolomchirurgie overweegt, raden wij u aan dit artikel van David Armstrong van Bloomberg te lezen.

Q. Wat is laser wervelkolomchirurgie?

A. Meestal verwijst de term “laser wervelkolomchirurgie” naar het gebruik van een laser, of geconcentreerde lichtstraal, om een discectomie uit te voeren. Lasers kunnen zachte weefsels snijden, verkleinen of verdampen. Lasers snijden niet op een gecontroleerde manier in bot en zijn dus niet effectief op de benige structuur van de wervelkolom.

Q. Zijn er verschillende soorten lasers?

A. Ja, er zijn hoofdzakelijk 3 soorten lasers die bij chirurgische ingrepen worden gebruikt. De meest gebruikte is de YAG-laser, die een vast kristal gebruikt om de lichtstraal te genereren. Andere soorten lasers gebruiken verschillende gassen zoals Koolstofdioxide (CO2) of Argon om de infrarode lichtstraal te creëren die bij chirurgie wordt gebruikt.

Q. Hoe wordt de laser gebruikt bij wervelkolomchirurgie?

A. Laser wervelkolomchirurgie lijkt zich te hebben ontwikkeld heeft percutane technieken voor wervelkolomchirurgie aan populariteit gewonnen. Het idee van minimaal invasieve discectomieën om een deel van de tussenwervelschijf te verwijderen dat op een zenuw drukt, is een populaire benadering geworden. Minimaal invasief betekent meestal dat er een minimale verstoring is van de spieren en het weefsel waardoor toegang tot de wervelkolom wordt verkregen. Er is gewoonlijk ook minder bloedverlies en een sneller herstel na de operatie. Het gebruik van een laser om een deel van de tussenwervelschijf te verwijderen is slechts één methode om een minimaal invasieve of percutane discectomie uit te voeren.

Q. Wat denken de “deskundigen”?

A. Het september-oktobernummer 2009 van SpineLine – The Clinical and News Magazine for Spine Care Professionals, uitgegeven door de North American Spine Society, bevatte 2 recensies over Lasers in Spine Surgery. Jack Stern, MD, PhD, FACS, uit White Plains, New York, ondervroeg 24 neurochirurgen en orthopedische wervelkolomchirurgen in het gebied rond New York City en ontdekte dat tweederde minimaal invasieve technieken gebruikt, maar dat geen enkele lasertechnologie gebruikt. Dr. Stern deelde in zijn overzicht het feit dat er geen gepubliceerde gecontroleerde studies zijn die percutane laser discectomie rapporteren. Hij concludeerde dat “empirisch onderbouwde gegevens over de toepassing van lasertechnologieën op de wervelkolom beperkt zijn. Er zijn geen prospectieve studies die percutane discectomie vergelijken met conventionele microlumbale discectomie of minimaal invasieve procedures waardoor analyse moeilijk is. Zijn laatste verklaring is dat “tot op heden laser discectomie wellicht effectiever is in het aantrekken van patiënten dan in het behandelen ervan.”

Robert S. Biscup, DO, MS, FAOAO, uit Fort Lauderdale, Florida, gaf commentaar in dezelfde uitgave van SpineLine, onder de titel “Lasers in Spine Surgery… and Other Controversial Topics.” Dr. Biscup stelt al vroeg in zijn commentaar dat laser slechts een hulpmiddel is en dat het niet de laser is die de klinische resultaten bepaalt, maar de chirurg die de laser gebruikt. Hij gaat verder met te spreken over medische marketing via luchtvaarttijdschriften, kranten en het internet met de uitdrukkelijke bedoeling om patiënten naar een praktijk te lokken. Dr. Biscup concludeert dat “de laser slechts een andere optie is voor het uitvoeren van huidige, soms reeds lang bestaande, procedures. Een groot en krachtig instrument, de geschiktheid van de laser hangt af van de ervaring en opleiding van de chirurg.”

Q. Betaalt de verzekering voor laser wervelkolomchirurgie?

A. Blue Cross and Blue Shield of Texas en Aetna, onder andere grote vervoerders, beschouwen laser wervelkolomchirurgie als een onbewezen technologie en betalen niet voor deze procedure. De meeste verzekeraars beschouwen laser wervelkolomchirurgie momenteel als experimenteel en onderzoekend.

Links naar sites die uw vragen over laser wervelkolomchirurgie kunnen beantwoorden

• SpineHealth – Laser Disc Decompression for Spinal Stenosis: Does It Work
• Mayo Clinic – Effectiveness of Laser Spine Surgery for Pain Relief Remains Unproven

Q. Voert Dr. Dryer laser wervelkolomchirurgie uit?

A. Dr. Dryer heeft in het midden van de jaren negentig verschillende laser discectomieën uitgevoerd en was niet tevreden over de resultaten.