NEW YORK – Het is misschien wel het meest intrigerende onopgeloste mysterie uit de opzichtige ganglandcarrière van John Gotti: Wat is er gebeurd met de buurman die per ongeluk de 12-jarige zoon van de gangster aanreed en doodde – en daarna verdween?

Volgens documenten die deze week in de federale rechtbank van Brooklyn zijn ingediend, is John Favara doodgeschoten op bevel van het woedende hoofd van de Gambino misdaadfamilie en is zijn lichaam opgelost in een vat met zuur. Autoriteiten zeiden dat een meewerkende getuige Charles Carneglia, een 62-jarige voormalige gangster, identificeerde als de dader in het incident in 1980.

Die details, in een 44 pagina’s tellende bewijsmotie van federale aanklagers voor een afpersingsproces, boden een nieuwe draai aan het lot van Favara, een 51-jarige meubelmagazijnmedewerker die in de buurt van de Gottis woonde in de Howard Beach-sectie van Queens.

Favara kwam op 18 maart 1980 thuis van zijn werk, toen Gotti’s zoon Frank op een minibike voor zijn auto langs scheurde. De bestuurder vertelde de politie dat hij even verblind was door de zon en de jongen niet zag.

De aanrijding werd door de politie afgedaan als een ongeluk, maar Favara werd maandenlang met de dood bedreigd en lastiggevallen. Zijn auto werd gestolen en later beklad met het woord “moordenaar”, en hij werd bedreigd door Gotti’s met een knuppel zwaaiende vrouw toen hij zich probeerde te verontschuldigen.

Hoewel hij suggesties negeerde dat hij moest verhuizen.

Vijf maanden later, op 28 juli 1980, verdween Favara nadat hij zijn werk op Long Island had verlaten en er werd nooit een spoor van hem gevonden. Getuigen zagen hem geslagen worden en hoorden banden piepen. De Gottis gaven de politie hotelreçu’s waaruit bleek dat ze in Florida waren op die datum, en er werden nooit arrestaties verricht.

Jerry Capeci, een auteur en maffia-deskundige die veel over Gotti heeft geschreven, zei dat geruchten de ronde deden dat “Favara’s lichaam in een met cement gevuld olievat was gestopt en in de oceaan was gegooid.”