Het origineel werd een instant cultfavoriet toen het in 2004 uitkwam, maar hier lees je waarom het meer dan 15 jaar duurde voordat Kung Fu Hustle 2 op gang kwam. Stephen Chow is een legendarisch figuur in de Chinese cinema en begon zijn carrière met rollen in films als John Woo’s Just Heroes en het overnemen van Chow Yun-fat voor God Of Gamblers II en III. Hij begon voor het eerst te regisseren met Flirting Scholar met Gong Li (Miami Vice) in 1993, en begon regelmatig zijn eigen projecten te regisseren, zoals The God Of Cookery uit 1996.

De doorbraak van Chow naar het internationale publiek kwam met Shaolin Soccer uit 2001, een hyperactieve, cartooneske sportfilm. Chow nam de film op met overzeese kijkers in gedachten, en de unieke mix van actie en komedie zorgde ervoor dat het een solide hit werd. Hij volgde met Kung Fu Hustle, een andere actie-komedie. In de film speelt hij een crimineel die in aanraking komt met de Bijlen Bende, wat leidt tot een aantal ongelooflijke actiescènes. Kung Fu Hustle kreeg goede kritieken, bracht internationaal meer dan $102 miljoen op en blijft een van Chow’s meest populaire films.

Stephen Chow verklaarde in 2005 dat hij werkte aan Kung Fu Hustle 2, maar de weg naar de realisatie zou kronkelig blijken. Chows volgende film zou CJ7 uit 2008 worden, een sciencefictionkomedie over een vader en zoon die een vriendelijke alien adopteren. De E.T. imiterende komedie kreeg een lauwer onthaal dan Kung Fu Hustle en was niet zo succesvol. In deze periode werd Chow ook ingehuurd om Kato te regisseren en de hoofdrol te spelen naast Seth Rogen in Green Hornet. Het leek een perfecte combinatie van ster en project, maar Chow zou eerst uit de regisseursstoel stappen na “creatieve meningsverschillen”, maar bleef aan als Kato, voordat hij later helemaal uit de productie stapte.

Stephen Chow staat bekend als een veeleisende medewerker en misschien niet de gemakkelijkste regisseur om mee samen te werken. Green Hornet-producent Evan Goldberg gaf later toe dat Chow totale controle wilde, wat in Hollywood niet zou gebeuren. Chow’s volgende film als regisseur was Journey To The West uit 2013: The Demons Strike Back, en dat jaar verklaarde hij dat Kung Fu Hustle 2 nog steeds gepland was, maar in de wacht was gezet terwijl hij zich in de tussenliggende jaren op andere projecten had gericht. In 2016 regisseerde hij de fantasy-komedie The Mermaid – die een van de best verdienende Chinese films aller tijden werd – en 2019’s The New King Of Comedy, een remake van zijn eigen film uit 1999.

Stephen Chow heeft zich de afgelopen jaren veel meer gericht op regisseren dan acteren, tot het punt dat hij sinds CJ7 niet meer in een film is verschenen. Tijdens de promotie van The New King Of Comedy onthulde hij dat Kung Fu Hustle 2 er eindelijk komt, maar dat het geen direct vervolg zal zijn. In plaats daarvan zal het zich afspelen in de moderne tijd en zal hij waarschijnlijk alleen een cameo spelen. Hoewel het teleurstellend is dat Chow niet de hoofdrol zal spelen in het vervolg – zeker na zijn lange afwezigheid van acteren – is het goed om te weten dat het eindelijk in ontwikkeling is. Met Chow’s huidige focus op The Mermaid 2, zal het waarschijnlijk nog een paar jaar duren voordat Kung Fu Hustle 2 in de bioscopen draait.