Een gospelartieste met een up-to-date, door R&B en hop-hop beïnvloed geluid en houding, Kierra Sheard (al vroeg in haar carrière gefactureerd als Kierra “Kiki” Sheard) stond bovenaan de Billboard gospel albums chart met haar debuutalbum uit 2004, I Owe You. Terwijl ze zich handhaafde tussen de elite-artiesten van de gospelwereld, brak ze later door in de Top 40 van de Billboard 200 met back-to-back releases, 2011’s Free en 2014’s Graceland. Haar zesde langspeler, 2020’s Kierra, bevatte een optreden van niemand minder dan Missy Elliott.

Sheard werd geboren in Detroit in 1987. Haar moeder is Karen Clark-Sheard, een gospelzangeres die vooral bekend is van haar werk met de Clark Sisters. Haar vader is Bishop J. Drew Sheard, een bekend auteur, spreker en aanbiddingsleider, en haar grootmoeder was de gerespecteerde en invloedrijke koorregisseur Mattie Moss Clark. Opgroeiend in een muzikale familie, begon Kierra al vroeg met zingen, en ze maakte haar debuut op plaat toen ze nog maar tien jaar oud was, met gastoptredens in twee nummers op haar moeders eerste solo, het album Finally Karen uit 1997. Een van die nummers, “The Will of God,” won een Stellar Award voor Beste Kinderoptreden, terwijl het andere, “The Safest Place,” een favoriet werd op de gospel radio. Ze zong al snel achtergrondzang naast haar moeder, de Clark Sisters, en haar tante Dorinda Clark-Cole.

In 2003 tekende Sheard een platencontract bij EMI Gospel, en haar debuut solo album, I Owe You, werd uitgebracht in september 2004. De plaat was een kritisch en commercieel succes en bereikte de top van de gospel album chart en nummer 29 in de R&B/hip-hop chart. Een verzameling remixen, Just Until…, volgde in augustus 2005, en een nummer van de set, een bewerking van “Let Go” door het Godson Complex, werd een grote hit in Japan. In juni 2006, kort na haar afstuderen aan de middelbare school, bracht Sheard haar tweede LP uit, This Is Me, die nummer één bereikte in de gospel album charts in de week dat het werd uitgebracht. Het ontving een Grammy nominatie voor Best Contemporary R&B Gospel Album. Haar derde langspeler, Bold Right Life, kwam uit in oktober 2008, en in dezelfde maand trad ze op als gastzangeres op de single “God in Me” van Mary Mary, die een grote gospelhit werd. Eind 2009 verscheen de compilatie Kiki’s Mixtape, een verzameling van niet eerder uitgebrachte tracks naast remixen en favorieten van fans.

In 2010 kreeg Sheard kleine rollen in twee christelijke films, Preacher’s Kid en Blessed and Cursed. Haar vierde eigen album, 2011’s Free, vond haar springen naar Karew Records, het label dat lang was geweest thuisbasis van de Clark Sisters en Karen Clark-Sheard. De plaat was ook het debuut van het BRL Choir (dat staat voor “Bold Right Life”), een gospelensemble dat met Kierra samenwerkt. Het BET-kabelnetwerk debuteerde de realityserie The Sheards in april 2013. Het volgde de activiteiten van de uitgebreide Clark en Sheard families, zowel on- als off-stage.

Sheard’s vijfde album, Graceland, kwam uit in juli 2014 en werd haar vierde gospel nummer één. Het werd in november 2015 gevolgd door LED, een acht nummers tellende EP. De zangeres verscheen ook op de EP A Karew Family Christmas, uitgegeven in 2018. Getiteld simpelweg Kierra, haar zesde full-length bevatte gasten waaronder Missy Elliott, Tasha Cobbs Leonard, en Todd Dulaney. Het ging meteen naar nummer één in de gospelalbums chart, een einde makend aan een zes maanden durende heerschappij van Kanye West’s Jesus Is King.