Opgroeien naast liefhebbende – en onvermijdelijk vervelende – broers en zussen is een onbetaalbare ervaring. Kattenbroers en -zussen zijn elkaars geliefkoosde metgezellen tijdens de eerste weken van de kittentijd. De relatie tussen katten nestgenoten kan echter raadselachtig zijn. Hier zijn enkele van de belangrijkste feiten die u moet weten over katten broers en zussen.

Wist u dat?

Om de kostbare relaties tussen broers en zussen te eren en te vieren, erkennen we in de VS elk jaar op 10 april de National Siblings Day. Heeft u uw broer(s) of zus(sen) al een fijne broers- en zussen dag gewenst? Vergeet niet om ze voor de gelegenheid een extra knuffel te geven! #NationalSiblingsDay

“De kleinste katachtige is een meesterwerk.” – Leonardo da Vinci

1. Waarom het hebben van nestgenootjes zo belangrijk is tijdens de kittentijd

De vroege interacties tussen kittens en hun moeder zijn van vitaal belang voor de ontwikkeling van het leervermogen, de sociale vaardigheden en de persoonlijkheid van de kittens. Het is een veel voorkomende misvatting dat kittens klaar zijn om van hun moeder en nestgenoten gescheiden te worden zodra ze gespeend zijn en zelfstandig beginnen te eten (tussen de 4e en 8e week oud).

De waarheid is echter dat het over het algemeen wordt aanbevolen om de kittens minstens 12 weken bij hun nestgenoten te houden. De eerste 7 weken van het kitten-zijn zijn gemarkeerd als de periode van socialisatie en het is in deze periode dat de kittens elkaar (en zichzelf) beginnen te verzorgen en met elkaar beginnen om te gaan. Maar de periode tussen de 7e en de 14e week is de meest actieve speelperiode, en dit is wanneer de kittens actiever met elkaar beginnen om te gaan.

Kittens observeren hun moeder en broertjes en zusjes en beginnen te spelen met voorwerpen en dieren om hen heen. Door dit spel oefenen ze hun fysieke coördinatie en sociale vaardigheden. Ze achtervolgen elkaar, bespringen, overvallen, springen, knuffelen en likken. Ze raken achter het scheppen, gooien, poten en vasthouden van voorwerpen. Dit is de cruciale leerperiode waarin de kittens leren hoe ze een kat moeten zijn en waarin ze het rangordeproces verkennen (wie heeft de leiding).

Kittens die speelser en nieuwsgieriger zijn, zijn vaak betere leerders en hebben dus meer kans om grotere hersenen te ontwikkelen. Deze kittens kunnen ook de schuwere en meer voorzichtige kittens helpen en motiveren om ook tot bloei te komen. Kittens die te vroeg van hun moeder en nestgenootjes gescheiden worden, ontwikkelen vaak niet de “juiste” sociale vaardigheden (d.w.z. ze leren misschien niet om de bijtkracht te remmen) en hebben later in hun leven meer kans op angst, agressie, temperamentproblemen of slechte leervaardigheden.

2. Adopteer twee (of meer) nestgenootjes

Wanneer u een kitten voor het eerst in huis haalt, zullen ze vaak bang zijn voor de nieuwe, onbekende omgeving en zullen ze hun nestgenootjes niet hebben om in vertrouwen te nemen. Daarom kan het helpen als u twee of meer nestgenootjes bij elkaar in huis haalt.

Op deze manier hebben uw kittens elkaar als steun en hebben ze altijd gezelschap om zich heen dat ze kunnen vertrouwen. Het is aan te bevelen om, indien mogelijk, de kittens voor het weekend (of een andere dag dat je niet hoeft te werken) naar het nieuwe huis te brengen. Zo kun je ervoor zorgen dat je zoveel mogelijk tijd met de nieuwe kittens doorbrengt.

Zorg ervoor dat je een veilige plek voor ze creëert en dat je zo snel mogelijk en zoveel mogelijk met ze omgaat. Dit zal u helpen ervoor te zorgen dat ze u (en andere mensen) in de sociale kring zullen accepteren. Als je probeert te beslissen of je één of meer kittens mee naar huis neemt, bekijk dan alle voor- en nadelen van het kiezen van één of meer kittens opgesomd door Catster. Voor meer tips over het krijgen van een nieuw kitten lees dit bericht van Purina.

3. Littermate-syndroom

Littermate-syndroom is een sociale ‘stoornis’ die wordt gekenmerkt door een intensieve hechting van twee nestgenoten in die mate dat de meeste dieren en mensen buiten hun eigen sociale kring worden gesloten. Deze nestgenoten zijn afhankelijk van elkaar en lijden aan ernstige verlatingsangst.

Zij zijn doorgaans zeer angstig en hebben slechte sociale en leervaardigheden. Hoewel dit een relatief veel voorkomend verschijnsel is bij nestgenoten van honden, komt het gelukkig niet voor bij katten! Katten zijn, in tegenstelling tot honden, geen roedeldieren. Hoewel sommige katten vriendelijker zijn dan andere en wel gezelschap en aandacht van andere katten zoeken, geven de meeste er de voorkeur aan de enige kat in huis te zijn.

Daarom kan het bij elkaar houden van nestgenoten de kittens steun bieden tijdens stressvolle situaties en vriendschap tijdens de eenzame momenten van de dag, maar het zal doorgaans hun sociale ontwikkeling niet verstoren en de katten zijn nog steeds in staat om onafhankelijk te worden. Twee katten kiezen kan dus wel eens beter zijn dan één!

“Broers en zussen leren ons over eerlijkheid, samenwerking, vriendelijkheid en zorgzaamheid – heel vaak op de harde manier.” – Pamela Dugdale.

4. Hoe zullen de nestgenootjes met elkaar omgaan als ze eenmaal volwassen zijn?

a) Kittens die in de eerste weken van hun leven van elkaar gescheiden zijn geweest, zullen elkaar vergeten. Jonge kittens missen vaak hun moeder en broertjes en zusjes en vertonen tekenen van verlatingsangst nadat ze in het nieuwe huis zijn opgenomen. Het duurt echter niet lang voordat ze zich hebben aangepast aan hun nieuwe thuis en zich weer hebben gehecht aan hun nieuwe familie. En als dit eenmaal gebeurt, vergeten ze meestal hun moeder, broertjes en zusjes en adopteren ze hun nieuwe familie.

Dit komt omdat katten elkaar herkennen via de geur, en de kat die onbekend ruikt wordt beschouwd als een vreemde. Twee nestgenoten die langere tijd van elkaar gescheiden zijn geweest, zullen totaal verschillende geuren ontwikkelen, en wanneer ze herenigd worden, zullen ze zich gedragen alsof ze elkaar nog nooit ontmoet hebben. Vanaf hier ontwikkelt hun relatie zich net zoals die met elke andere kat zou zijn. Ze kunnen goed met elkaar opschieten, niet zo goed of elkaar gewoon respectvol negeren.

b) Kittens die samen opgroeien kunnen vrienden blijven of… niet. Vaak hebben kittens een hechte band tijdens de eerste weken van hun leven. Sommige broers en zussen houden deze band vol tot ze volwassen zijn, terwijl andere dat helaas niet doen. Het is bijna onmogelijk te voorspellen of een nestgenotenpaar vrienden zal blijven als ze eenmaal volwassen zijn.

De dynamiek van het nestgenotenduo kan sterk en snel veranderen, vaak als gevolg van competitie om uw aandacht of territoriumconflicten. Als je een broer of zus duo hebt die niet purrfect vreedzaam en synchroon met elkaar zijn, raden we je dit artikel van WebMD aan over Agressie tussen katten in je huishouden.

5. DNA-tests voor kattenbroers en -zussen: hoe genetisch gelijk zijn nestgenoten?

Kattenbroers en -zussen zijn over het algemeen genetisch zeer verschillend. Tenzij de fok in een gecontroleerde omgeving plaatsvond, kunnen kittens uit hetzelfde nest verschillende vaders hebben. En zelfs die kittens die beide dezelfde ouders hebben, hebben waarschijnlijk willekeurig een aantal verschillende genencombinaties geërfd. Dit betekent dat, hoewel bepaalde genetische eigenschappen gedeeld zullen worden door de broers en zussen, elke broer of zus genetisch uniek zal zijn. Dit blijft alleen onwaar voor identieke tweelingkatten.

Identieke tweelingen zijn katten die zich hebben ontwikkeld uit dezelfde oorspronkelijke eicel, bevrucht door één zaadcel. Dit gebeurt wanneer een bevruchte eicel zich vroeg in de ontwikkeling deelt en resulteert in twee verschillende lijnen van cellen die uiteindelijk het gehele organisme zullen vormen. Dit betekent dat de twee eeneiige katten dezelfde genetische informatie zullen dragen. In tegenstelling tot menselijke eeneiige tweelingen, kan het echter nogal moeilijk zijn om katten tweelingen te herkennen, omdat de kleurpatroon genen verschillend tot uitdrukking kunnen komen bij twee katten, zelfs wanneer de genetische informatie identiek is.

Dit gezegd zijnde, tenzij twee katten een eeneiige tweeling zijn (wat niet kan worden vastgesteld op basis van het uiterlijk), wordt verwacht dat de DNA-test resultaten van twee katten nestgenoten verschillend zullen zijn. Hoewel broers en zussen een bepaalde hoeveelheid DNA gemeen zullen hebben, zal de combinatie van alle mogelijke genetische varianten die door de ouders zijn gegeven, voor elk individu uniek zijn. En nogmaals, meerdere vaders zijn heel gewoon bij katten (vooral zwerfkatten), wat de genetische diversiteit in het nest vergroot.

Kitten. Alleen het woord al verwarmt ons hart. En wat is er schattiger dan een kitten? Een nestje kittens natuurlijk! Ben jij een trotse pelsouder van een kattenbroertje of -zusje? Deel je foto’s met ons op Facebook en Instagram, we zouden het geweldig vinden om je bundels van vreugde te ontmoeten. Happy National Siblings Day iedereen! #NationalSiblingsDay

Gerelateerd: Kattenzwangerschap