Door Helen Anne Travis

Doet Kitty de laatste tijd vreemd? Misschien krabt of bijt ze meer dan normaal, of verstopt ze zich als je haar naam roept? Vat het niet persoonlijk op. Een aantal factoren, van een grote verhuizing tot een onderliggende gezondheidstoestand, kunnen veranderingen in het gedrag van uw kat teweegbrengen. Hier zijn de stappen die u kunt nemen om de oorzaak van de “kattigheid” van uw huisdier vast te stellen, evenals tips om Kitty te helpen weer de oude te worden.

Het uitsluiten van gezondheidsproblemen

Katten zijn vooral goed in het verbergen als ze ziek zijn. In het wild is een dier dat tekenen van zwakte vertoont een gemakkelijk doelwit voor roofdieren, dus het kan het natuurlijke instinct van een kat zijn dat ervoor zorgt dat hij zijn onderliggende pijn of gezondheidsprobleem verbergt.

“Dieren kunnen ons niet vertellen wat er mis is,” zei Dr. Rachel Barrack van Animal Acupuncture in New York City. “Met elke gedragsverandering is het belangrijk om ervoor te zorgen dat er geen onderliggende medische aandoening is.”

Daarom is het belangrijk om uw huisdier naar de dierenarts te brengen om ervoor te zorgen dat Kitty’s plotselinge agressie of teruggetrokkenheid geen teken is van een onderliggende medische kwestie. Als een normaal gesproken vrolijke en vriendelijke kat zich begint te gedragen of zich verstopt voor zijn baasjes, kan dat een teken zijn dat er iets ernstig mis is, zei Dr. Erick Mears, medisch directeur bij BluePearl Veterinary Partners.

Elk aantal gezondheidsproblemen kan een verandering in gedrag teweegbrengen, zei Barrack. Een pijnlijke infectie kan ervoor zorgen dat een lieve kat uitvalt naar haar baasjes, terwijl een stofwisselings- of nierprobleem ervoor kan zorgen dat ze haar kattenbak mist of een opflakkering van artritis kan ervoor zorgen dat ze zich dagenlang onder het bed verstopt. Andere medische problemen die een gedragsverandering teweeg kunnen brengen zijn hyperthyreoïdie, kanker en hartkwalen. Het inslikken van vreemd materiaal zoals touwtjes of draden veroorzaakt vaak intermitterende maar hevige buikpijn, en constipatie is berucht voor het genereren van subtiele gedragsproblemen zoals verstoppen of niet-passen. Katers kunnen ook lijden aan pijnlijke verstoppingen van de urinewegen en een hersentumor kan ervoor zorgen dat uw huisdier letterlijk een ander dier wordt.

Als braken, diarree of veranderingen in eetlust samengaan met de gedragsveranderingen van uw kat, is het vooral belangrijk om uw huisdier zo snel mogelijk naar de dokter te brengen, zei Mears.

Opsporen van veranderingen in de omgeving van uw kat

Katten zijn geen grote fans van verandering. Verhuizen naar een nieuw huis, kennismaken met een nieuw familielid (harig of menselijk) of zelfs het aanpassen aan een nieuw schema kan een kat stress bezorgen. Net als bij mensen, kan het een huisdier tijd kosten om zich aan te passen aan nieuwe situaties, en geduld is op deze momenten van groot belang, aldus Barrack. Veranderingen hoeven niet groot te zijn om een probleem te veroorzaken. Het plotselinge lawaai van een onweersbui, vuurwerk of zelfs een luidruchtige huisgast kan uw kat ook agressiever of teruggetrokkener maken dan normaal.

Om haar te helpen, geef uw kat een veilige thuisbasis, een eigen plek waar ze voldoende toegang heeft tot voedsel, water en haar kattenbak. Als er nieuwe mensen of huisdieren in huis zijn, zorg er dan voor dat ze Kitty’s ruimte niet kunnen verstoren. Als u net verhuisd bent, installeer haar dan in een kleine kamer waar ze omringd is door haar favoriete speeltjes en vertrouwde voorwerpen.

Troduceer haar langzaam aan elk nieuw huisdier of menselijke broers of zussen, laat haar tussen de bezoeken door terugkeren naar haar thuisbasis, en probeer haar een gevoel van routine te geven. Als je haar gewoonlijk ’s morgens voert, breng het eten dan naar haar thuisbasis nadat je wakker bent geworden, en als je normaal gesproken knuffelt voor het slapen gaan, zorg er dan voor dat je Kitty’s schuilplaats bezoekt voordat je het hooi induikt. Je doel is om de perfecte balans te vinden tussen haar laten weten dat je om haar geeft en haar de tijd en ruimte geven die ze nodig heeft om zich aan te passen aan de nieuwe situatie (de hoeveelheid tijd die nodig is, zal variëren van kat tot kat).

Beloon eventuele tekenen van dapperheid met traktaties en aanmoediging, en probeer haar niet te disciplineren tot ze zich gedraagt als haar oude zelf.

“Katten reageren in het algemeen niet op straf,” zei Mears. “Ze begrijpen niet wat er aan de hand is.”

Ten slotte, zelfs als u de gedragsverandering van de kat rechtstreeks kunt herleiden tot een verandering in haar omgeving, is het nog steeds verstandig om eventuele gezondheidsproblemen uit te sluiten. Een nieuw huisdier in huis kan uw kat blootstellen aan ziektes en infecties. Als u net verhuisd bent, kan er iets in de nieuwe omgeving zijn dat hem ziek maakt.

Onbegrip voor verveling

U hebt misschien verhalen gehoord over (of persoonlijk meegemaakt) dat een kat op de bezittingen van zijn baasjes plast als ze voor een lange tijd weg zijn. Dit kan ook gebeuren wanneer een nieuw gezinslid in het huishouden is geïntroduceerd. Dit ongewenste urineren is niet noodzakelijk een teken van wraak, het kan gewoon zijn dat uw kat zich verveelt.

“Dieren die lange tijd alleen worden gelaten, of geen mentale stimulatie krijgen, kunnen zich gaan vervelen en dus destructief worden,” zei Barrack.

Als je voor langere tijd op reis bent, overweeg dan om een dierenoppas in te huren of, als je ingepakt bent in de zorg voor een nieuw kind, vraag een kat-liefhebbende vriend om langs te komen en met Kitty te spelen terwijl je voor haar menselijke broer of zus zorgt. Als het een nieuw katje is dat alle aandacht opeist, zorg er dan voor dat uw oude huisvriend ook genoeg liefde krijgt.

Hoe maak ik mijn kat vriendelijker?

Als u een kitten hebt, hebt u geluk. Door vaak met ze te spelen, voorzichtig met ze om te gaan en ze bloot te stellen aan nieuwe mensen en situaties, kan uw kitten uitgroeien tot een meer open volwassene. Zorg ervoor dat u de kat laat dicteren wat hij of zij goed vindt, en duw ze niet buiten hun comfortzone.

Als je te maken hebt met een oudere kat, is je beste gok om haar met vriendelijkheid te behandelen en gewenst gedrag te belonen met traktaties en meer liefde. Dwing haar niet om een andere kat te zijn. Sommige zijn gewoon minder sociaal dan anderen.

“Ik denk dat het belangrijk is om katten te behandelen als katten en niet als kleine honden,” zei Barrack. “Katten hebben de neiging om dingen op hun eigen voorwaarden te doen.”

Image: Gary Nugent /