Ondanks dat de hertogin van Cambridge haar 39e verjaardag opgesloten doorbrengt, zijn we er zeker van dat prins William, George, Charlotte en Louis ervoor zullen zorgen dat het een dag wordt om nooit te vergeten.

Ze heeft in de loop der jaren een aantal mooie feesten gehad, van clubavonden met haar zus Pippa, tot familiebijeenkomsten met de Middletons.

Maar haar 27e verjaardag was er een die waarschijnlijk niet de beste herinneringen oproept, omdat ze gedwongen was om emotioneel afscheid te nemen van Wills nadat hij een beslissing had genomen die haar “verpletterd” achterliet.

Het paar was al jaren samen, nadat ze elkaar op St Andrew’s hadden ontmoet toen ze 19 waren, maar Kate’s droom van een koninklijke verloving was nog steeds niet uitgekomen.

En in september 2008, toen er verschillende geruchten waren dat de hertog klaar was om de vraag te stellen, werd officieel aangekondigd dat hij bij de RAF zou gaan – een beslissing die als een verrassing kwam voor zijn familie en zijn vriendin.

Nadat hij net zijn opdrachten bij elk onderdeel van de strijdkrachten had voltooid, had William twee keuzes – terugkeren naar de Household Cavalry of stoppen bij de strijdkrachten en beginnen met zijn koninklijke taken.

Voor William zou het carrièrepad bij de RAF hem extra tijd en vrijheid geven voordat hij fulltime aan zijn koninklijke reis zou beginnen, en hem een onafhankelijk leven geven dat zijn grootmoeder en vader was ontzegd.

Maar voor Kate was het een stap terug, omdat iedereen verwachtte dat ze met de prins zou trouwen en haar koninklijke leven zou beginnen.

In haar boek, Kate: The Future Queen, schrijft koninklijk expert Katie Nicholl: “Met die ene beslissing stond Kate’s leven op zijn kop.

“Ze had een aanzoek verwacht zodra William zijn militaire training had voltooid, maar in plaats daarvan moest ze accepteren dat er niet snel een verloving zou komen.”

“Kate zou nog langer moeten wachten.”

Williams nieuwe baan zou 18 maanden training in Shropshire inhouden, gevolgd door twee jaar op een afgelegen locatie ergens in het Verenigd Koninkrijk.

Katie schrijft: “Was Kate bereid zich bij hem aan te sluiten? Ze steunde zijn verlangens en ambities, maar privé was ze verpletterd.

“William vroeg haar om een legervrouw te zijn – zonder de huwelijken. Haar frustratie was begrijpelijk.”

In de weken die volgden brachten Kate en William samen wat quality time door in Schotland, waar ze verbleven voor Nieuwjaar, en Kate ging op vakantie met haar familie, maar tegen de tijd dat ze jarig was, was het tijd om de volgende fase in het leven van de prins te beginnen.

Katie beweert dat William er vertrouwen in had dat hun relatie de lange afstand zou overleven, met de basis in Shropshire op ongeveer drie uur afstand van Londen.

Katie beweert dat Kate het nog moeilijker vond omdat al hun vrienden zich aan het settelen waren en zij achterbleef.

Ze schrijft: “Voor Kate was het een stap terug. Het leek erop dat iedereen ging trouwen, behalve zij.

“Toen ze haar 27e verjaardag naderde, leek Kate’s plan om getrouwd te zijn en kinderen te krijgen tegen de tijd dat ze dertig was, steeds onwaarschijnlijker.”

En volgens Katie was het niet alleen Kate die zich zorgen maakte. Haar moeder, Carole Middleton, werd ook “zenuwachtig”.

Hoe dan ook, het paar slaagde erin om het te laten werken en William maakte regelmatig de 130 mijl lange rit terug naar Bucklebury om Kate te zien.

En aan het einde van 2010 maakte William het eindelijk officieel, door op een knie te gaan zitten en de vraag te stellen.

Het paar besloot het nieuws pas de volgende maand te delen en kondigde het aan op 20 november.

Het paar legde in april 2011 de knoop tijdens een prachtig koninklijk huwelijk in Westminster Abbey.