Voorkomen de Covid-vaccins dat je het virus verspreidt, of beschermen ze je alleen tegen ziek worden?

Wetenschappers weten het nog niet — en de onzekerheid heeft grote gevolgen tijdens de uitrol van de vaccins.

Pfizer en Moderna, de bedrijven die de vaccins hebben ontwikkeld die tot nu toe in de VS zijn toegelaten, zeggen dat hun vaccins voor ongeveer 95% effectief zijn om te voorkomen dat mensen ziek worden met de symptomen van Covid. Maar er is nog niet genoeg bewijs of de vaccins ook asymptomatische infectie en transmissie voorkomen.

WALGREENS, CVS moeten EERSTE ROUDE VAN COVID-19 VACCINATIES AFVULLEN VOOR 25 JAN. 25

De bedrijven zeggen dat er onderzoek gaande is om het antwoord te bepalen. Zonder vaccins heeft onderzoek gesuggereerd dat asymptomatische overdracht van het coronavirus dat Covid veroorzaakt verantwoordelijk is voor ongeveer een kwart van de infecties.

Het resultaat, zeggen deskundigen, is dat voorzorgsmaatregelen zoals het dragen van maskers, sociale afstand houden en het vermijden van drukke ruimtes nodig zullen zijn totdat het land dichter bij kudde-immuniteit komt, het punt waarop genoeg mensen immuun zijn voor een ziekte om de verspreiding ervan onwaarschijnlijk te maken. Sommige studies hebben geschat dat ruwweg 75% tot 80% van de Amerikaanse bevolking immuun moet zijn voor Covid-19 om kudde-immuniteit te bereiken, maar dat aantal is een bewegend doel en kan stijgen als nieuwe varianten opduiken.

“Iedereen moet maskers blijven dragen en we moeten allemaal ons deel doen om de overdracht te verminderen, zodat het niet zo moeilijk te beheersen zal zijn,” zegt Marion Pepper, een immunoloog en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Washington in Seattle. “Dit is echt belangrijk.”

Er zijn aanwijzingen dat vaccinatie de asymptomatische infectie kan verminderen, wat leidt tot verminderde overdracht. Voorlopig bewijs van Moderna toonde aan dat deelnemers aan een klinische studie die het vaccin ontvingen en werden getest op Covid tussen hun eerste en tweede dosis een ruwweg tweederde reductie hadden in asymptomatische infecties. “Dat betekent dat er een substantiële, substantiële vermindering van algemene infecties is, alleen al vanaf die eerste dosis”, zegt Deepta Bhattacharya, een universitair hoofddocent immunobiologie aan de Universiteit van Arizona in Tucson.

Experts merken op dat de dataset klein was en dat er meer resultaten nodig zijn. Larry Corey, een viroloog aan het Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle, noemde de gegevens “suggestief” maar zei dat er geen conclusies moeten worden getrokken uit de beperkte tests. Dr. Corey is co-leider van een federaal vaccin testprogramma dat fase 3 klinische proeven doet voor meerdere Covid-19 vaccins en stelde een studie voor op Amerikaanse universiteitscampussen die bedoeld was om te onderzoeken of het vaccin van Moderna voorkomt dat het coronavirus zich verspreidt, maar de studie liep vast als gevolg van financieringstekorten en tijdsbeperkingen.

“Vanaf vandaag is er echt heel weinig informatie”, zegt Dr. Corey.

GET FOX BUSINESS ON THE GO BY CLICKING HERE

De overdrachtsvraag betekent dat degenen die de eerste vaccins krijgen, niet veel veranderen aan hun gedrag. Claritza L. Ríos, een 44-jarige arts in de spoedeisende hulp in Oakland, Californië, kreeg haar eerste dosis van het Pfizer-vaccin op 4 januari. Haar man, ook een arts in de spoedeisende hulp, kreeg de zijne een week eerder. Beiden moeten eind januari de tweede dosis krijgen.

Maar haar schoonfamilie, die in de 80 is en verderop in de straat woont, is nog niet gevaccineerd en zal dat waarschijnlijk pas over minstens een maand zijn. Hun twee zonen, 6 en 8 jaar oud, zullen nog vele maanden moeten wachten omdat de proeven met vaccins voor kinderen onder de 12 jaar nog niet eens zijn begonnen.

Het coronavirus komt meestal via de neus of mond het lichaam binnen, zegt Dr. Bhattacharya. Maar de ernstigste ziekte van Covid-19 treedt meestal op in de longen. Vaccins worden in de bloedbaan geïnjecteerd en antilichamen ontwikkelen zich in het bloed voordat ze naar de neus gaan om infectie te voorkomen. “Antilichamen kunnen iets gemakkelijker in de longen terechtkomen dan in de neus of de keel,” zegt Dr. Bhattacharya. “Dus het is veel gemakkelijker om ernstige of symptomatische ziekte te voorkomen” dan infectie, legt hij uit.

Zelfs na het krijgen van gevaccineerd, als iemand wordt blootgesteld aan het virus, kan het de immuunrespons van het lichaam enige tijd duren om een infectie onder controle te krijgen, zegt Dr. Pepper. Het potentieel voor overdracht hangt af van hoe snel de infectie onder controle is.

“De meeste vaccins voorkomen ziekte in tegenstelling tot het voorkomen van infectie,” zegt Anna Durbin, een professor internationale gezondheid aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health die werkt aan de AstraZeneca Covid-19-vaccintestudie en eerder werkte aan de Pfizer-vaccintestudie. Zij gelooft dat Covid-vaccinstudies uiteindelijk een vermindering van asymptomatische transmissie zullen aantonen, maar geen volledige eliminatie.

CLICK HERE TO READ MORE ON FOX BUSINESS

Zelfs als vaccins de overdracht niet volledig voorkomen, kunnen ze nog steeds populaties helpen om kudde-immuniteit te bereiken als genoeg mensen ze nemen, zegt Arnold Monto, een epidemiologieprofessor aan de University of Michigan School of Public Health die voorzitter is van het adviescomité voor vaccins en verwante biologische producten van de Amerikaanse Food and Drug Administration. “We kunnen nog steeds veel bereiken, zelfs als wordt aangetoond dat er nog steeds enige asymptomatische infectie optreedt na vaccinatie,” zegt Dr. Monto.

Significante asymptomatische transmissie is waarschijnlijk niet uniek voor Covid-19, zegt Dr. Monto. Andere virussen zijn niet zo uitvoerig bestudeerd. Toen het rodehondvaccin uitkwam waren er enkele gedocumenteerde asymptomatische herinfecties, zegt Dr. Monto, maar kudde-immuniteit werd uiteindelijk toch bereikt.

Een potentieel probleem is als aanzienlijke segmenten van de bevolking ervoor kiezen om het Covid-19-vaccin niet te krijgen, zegt John R. Mascola, directeur van het Vaccine Research Center van het federale National Institute of Allergy and Infectious Diseases.

“Totdat we een brede vaccinatie en kudde-immuniteit hebben, moeten we beseffen dat het nog steeds mogelijk is om echt door iedereen aan het virus te worden blootgesteld, of ze nu gevaccineerd zijn of niet,” zegt hij. Maar als de overgrote meerderheid van de mensen het vaccin krijgt, “zal enige asymptomatische overdracht niet veel gevolgen hebben voor de volksgezondheid,” zegt hij.