Johnnie Walker kondigt vandaag de lancering aan van een speciale editie Blue Label ter ere van haar 200ste verjaardag. Legendary Eight is een elegante blended whisky met een verkoopprijs van 350 dollar per fles wanneer hij in de late herfst van 2020 in de Amerikaanse schappen belandt. Het 87,6-procent bewijs is een beetje sterker dan zijn vlaggenschip tegenhanger en is uitsluitend samengesteld uit vloeistoffen afkomstig van distilleerderijen die bestonden in 1820.

De naam van de nieuwe release verwijst naar de acht iconische producenten verweven in de uiteindelijke samenstelling. Kostbare voorraad uit de gesloten fabrieken van Brora, Cambus, Port Dundas en Carsebridge is vermengd met gerijpte spirit geboren uit de actieve stills van Oban, Blair Athol, Lagavulin en Teaninich. De resulterende vloeistof bezit een weelderige, bruine-suiker zoetheid, bescheiden getemperd met gestoofde appels en cacaopoeder in het midden van de mond. Voordat het daalt, de lichte-maar-niet onmiskenbare aanwezigheid van Islay rook kenmerkt een aanhoudende afwerking-donkere in de aanwezigheid van verse gebarsten peper.

Johnnie Walker is het best verkochte merk blended scotch whisky op de planeet. Elk jaar verkoopt het meer dan 223 miljoen flessen over de hele wereld. In tegenstelling tot single malt, dat afkomstig is van een enkele locatie, zijn blends een combinatie van mout- en graanwhisky afkomstig van vele producenten. Er is dan ook geen echte Johnnie Walker-distilleerderij. In plaats daarvan ontleent het zijn naam aan de oorspronkelijke blender, die het in 1820 begon te verkopen vanuit zijn kruidenierswinkeltje in Kilmarnock, Schotland.

De zachtere graangeest in de kern maakt blended whisky vaak makkelijker drinkbaar dan zijn gedurfdere, op mout gebaseerde neefje. Johnnie Walker heeft geholpen deze stijl wereldwijd bekendheid te geven, zodat de categorie tegenwoordig goed is voor iets meer dan 80% van het totale marktaandeel voor whisky.

Naast de 200th Anniversary Legendary Eight, bereidt het merk, eigendom van Diageo, nog twee andere Amerikaanse releases voor om de gelegenheid te herdenken. John Walker & Sons Celebratory Blend is een fles van 75 dollar die de nadruk legt op de scotchstijlen die in het midden van de 19e eeuw typisch in zijn kruidenierswinkel te vinden waren.

Aan de super-toegewezen kant, zal John Walker & Sons Bicentenary Blend $1000 per fles opbrengen. Gebruikmakend van uiterst zeldzame vloeistoffen van “ghost” distilleerderijen – lang gesloten en cultisch vereerde producenten – zoals Port Ellen, Pittyvaich, en Cambus, is dit het enige nieuwe aanbod dat een leeftijdsaanduiding draagt. Alle whisky in de luxe mix is gerijpt voor niet minder dan 28 jaar.

“Elk van deze exclusieve releases brengen een frisse kijk op ons 200-jarig jubileumverhaal en zijn de perfecte manier om dit enorme moment voor Johnnie Walker te vieren,” aldus Jim Beveridge, Johnnie Walker Master Blender. “Het voelt heel toepasselijk om ze deze week aan te kondigen, samenvallend met de verjaardag van John Walker.”

De man die verantwoordelijk is voor wat nu ’s werelds best verkochte whisky is, werd geboren op 25 juli 1805. Om het nog actueler te maken, komt de aankondiging vandaag op National Scotch Day. Jammer genoeg krijgt u pas op zijn vroegst eind oktober de kans om aan deze gelimiteerde oplage te nippen. Liefhebbers zullen echter weinig moeite hebben om te wachten. De liefde voor whisky gaat steevast gepaard met een grote dosis geduld.