Job’s Tears (in het Japans Hato Mugi genoemd) is een ongewoon graan dat traditioneel wordt gegeten van Afrika tot Japan. Men denkt dat het oorspronkelijk uit India komt, maar het is het populairst als voedsel en medicijn in China en Japan. De meeste Job’s Tears die in dit land worden geteeld zijn van het niet-gedomesticeerde type, met keiharde schelpen die alleen met een tang of hamer kunnen worden gekraakt. Het graan binnenin is eetbaar, maar zeer moeilijk te bereiken. Het gedomesticeerde “ma-yuen” type (Coix lacryma-jobi var. ma-yuen) kan worden opengekraakt met een paar sterke menselijke vingers of een normale dorsmachine.

De plant lijkt op maïs, maar is kleiner, vaak vertakt, en overblijvend in milde klimaten. De plant zou oorspronkelijk uit India komen, maar is het populairst in Japan en China. De smaak is zoet, nootachtig en aards, met een kauwbare textuur die lijkt op parelgort (waar het ook fysiek op lijkt, maar gerst en Job’s Tears zijn heel verschillende grassoorten). Water waarin de korrels zijn gekookt, na toevoeging van wat suiker, wordt vaak gedronken als een medicinale thee.

Zeer weinig onderzoek is gedaan naar het kweken van Job’s Tears als een vaste plant om graan te produceren, grotendeels te wijten aan het ontbreken van commerciële productie van ma-yuen Job’s Tears in de Verenigde Staten. Terwijl het siertype in delen van het land als onkruid groeit, is het vrij moeilijk om zelfs maar zaden van het gedomesticeerde type te vinden. We kweekten een paar planten in 2015, van de enige USDA-toetreding van het ma-yuen type, en hebben net genoeg zaden om onze voorraden dit komende seizoen te vergroten, maar we ontvingen onlangs meer dan een pond levensvatbaar zaad dat de basis zal vormen voor dit project. In de komende jaren hopen we te kunnen experimenteren met andere accessies van dit onderbenutte meerjarige graan.