NEW YORK (CBSNewYork) – De New York Jets hebben hun nieuwe hoofdcoach.

Het team huurde voormalig San Francisco 49ers defensive coordinator Robert Saleh in, die geschiedenis schrijft als de eerste moslim hoofdcoach van de NFL.

Saleh, 41, is van Libanese afkomst.

Hij was een hot commodity tijdens het offseason vanwege het succes dat hij in San Francisco had. Zes van de zeven teams op zoek naar een nieuwe hoofdcoach interviewden Saleh, CBS2’s Steve Overmyer meldde.

Er werd gemeld dat Saleh geen favoriet was om de baan van de Jets te krijgen toen het proces begon. Maar dat veranderde na de indruk die Saleh maakte in zijn eerste virtuele interview.

We hebben een principe-overeenkomst bereikt met Robert Saleh om onze hoofdcoach te worden.

📰 https://t.co/CiIczkN97j pic.twitter.com/NC3nW27uNa

– New York Jets (@nyjets) January 15, 2021

Het team vloog Saleh in voor een tweede ronde van persoonlijke interviews, waar hij indruk bleef maken en akkoord ging met een 5-jarige deal om de Jets te coachen.

“Personeelsdiversiteit gaat verder dan de kleur van onze huid,” zei Saleh op een NFL coaching top in 2020.

“Ja, je wilt verschillende rassen. Je wilt verschillende persoonlijkheden. Je hebt verschillende waarden nodig, maar samen. Wanneer je je staf samenstelt, begrijp dan dat je mensen meeneemt die dingen doen die jij niet kunt,” vervolgde hij.

Robert Saleh sprak vorig jaar op de QB Coaching Summit over wat een goede coachingstaf maakt.

Nu mag hij zijn eigen samenstellen.#TakeFlight | @nyjets pic.twitter.com/epMnS8q6mQ

– NFL (@NFL) January 15, 2021

Saleh werd geïnspireerd om zijn baan in het bankwezen op te geven en in coaching te stappen toen zijn broer op 9/11 ternauwernood ontsnapte aan het World Trade Center.

Van een koffieslurpende stagiair in Houston tot het coachen van linebackers in Jacksonville, Saleh stond bekend om zijn band met de spelers en zijn vuur bij elke stop langs de weg.

“New York is een smeltkroes van verschillende rassen, verschillende religies, verschillende achtergronden. Ik hou ervan dat Christopher Johnson en Joe Douglas daar rekening mee hebben gehouden, de spelers op de eerste plaats hebben gezet en gewoon de juiste beslissing hebben genomen,” zei Jets Late Night-analist Erik Coleman.

The Jets komen uit een 2-14 seizoen, een van de slechtste in de geschiedenis van de franchise, die Adam Gase zijn baan kostte.

Saleh is nu belast met het omkeren van een franchise die op zoek is naar een nieuwe identiteit.

“Het maakt niet uit welk ras je bent, welke achtergrond je hebt. Kun je de klus klaren voor dit team? En kun je ons in de beste positie brengen om te winnen,” zei Coleman.

Hebben de Jets het eindelijk voor elkaar na 10 jaar de play-offs te hebben gemist? Alleen de tijd zal het leren, maar Saleh’s passie en stamboom zou het antwoord kunnen zijn.

MORE FROM CBS NEW YORK:

• Staten Island Couple Says Tenants Who Haven’t Paid Rent Since May 2019 Can’t Be Kicked Out Due To Eviction Moratorium
• Queen Man Eduard Florea Arrested After Allegly Plotting Another U.S. Capitol Attack
• Shocking Scene: MTA-bus crasht door barrière en bungelt over Cross Bronx Expressway