Welke van deze opties is zowel ethisch als waarschijnlijk om te leiden tot mijn geluk, of is er een magische alternatieve optie die ik over het hoofd heb gezien? Ik ben bijna aan het eind van mijn Latijn.

Als je echt moet kiezen tussen je kinderen verraden, je man verraden en jezelf verraden, ben ik geneigd te zeggen dat het welzijn van je kinderen moreel het zwaarst weegt. We leven in een wereld, besef ik, die seksuele bevrediging beoordeelt en rangschikt met Yelp-achtige gretigheid. (Het staat allemaal in die klassieke New York Post kop die onze Republikeinse presidentskandidaat volgt als een blikje vastgebonden aan een bumper: BESTE SEKS DIE IK OOIT HEB GEHAD.) Toch zijn er grotere bezwaren tegen de aanspraak op een goed geleefd leven dan seksuele teleurstelling. Een daarvan is het in de steek laten van de kinderen die je hebt voortgebracht en helpen opvoeden. Een andere is het hebben van een emotioneel lege relatie die regelmatig ontaardt in onbeleefdheid of erger.

Toch vraag ik me af of je je opties wel juist hebt beschreven. Uw brief geeft mij geen samenhangend beeld van uw situatie. U zegt dat u over het algemeen een goede relatie met uw man heeft; maar u zegt ook dat u niet met hem kunt communiceren over uw relatie, en dat u vermoedt dat hij niet het beste met u voorheeft. Dat wijst op een giftige huwelijksdynamiek, aangewakkerd door woede en wrok. Zijn uw kinderen daar volledig van afgeschermd? En zullen deze problemen thuis echt worden verbeterd in plaats van verergerd, als u een buitenechtelijke affaire voor uw man verborgen moet houden?

Ik vraag me ook af wat u werkelijk van uw vroegere minnaar wilt. Alleen een seksueel avontuurtje? Of een bevredigende relatie, waarvan de seks slechts een onderdeel zou zijn? En kan dit het feit goedmaken dat de relatie met uw man zeer onbevredigend is, ook op manieren die veel verder gaan dan seks?

U suggereert dat u terughoudend bent om te proberen de emotionele schade die u beschrijft te herstellen, misschien door middel van counseling, omdat u uw man niet vertrouwt en u denkt dat hij weerstand zal bieden. Maar zou het niet beter zijn om uit te zoeken hoe hij zou reageren, in plaats van te speculeren? Stel dat hij wist wat ik nu weet. Weet je zeker dat hij niet zou willen werken om dingen beter te maken? Maar als dat gesprek echt slecht verloopt, weet je duidelijker waar je aan toe bent. En hij trouwens ook.

Onze dochter is getrouwd met een geweldige kostwinner die een zorgzame en meelevende vader is. In het verleden rookte hij af en toe, maar hij was gestopt toen ze een paar jaar geleden trouwden. Hij is een verantwoordelijk persoon die zijn eigen eenmanszaak runt. Hij heeft een ziektekostenverzekering voor het gezin en een levens- en arbeidsongeschiktheidsverzekering voor zichzelf. Bij een recent bezoek rook ik bij hem de duidelijke geur van tabaksrook toen hij uit zijn auto stapte. Ik heb hem of mijn dochter er niet mee geconfronteerd, maar ik maak me zorgen dat hij het hele gezin in gevaar heeft gebracht in het geval dat hij een aan tabak gerelateerde ziekte oploopt nadat hij tegen niet-rokerstarieven is verzekerd. Wat is volgens u de beste manier om te handelen? Naam geheim

De vragen over roken op levensverzekeringen moeten naar waarheid worden beantwoord wanneer u een aanvraag indient. Als de maatschappij kan bewijzen dat u hebt gelogen, kunnen ze de claim afwijzen of, wat waarschijnlijker is, alleen het bedrag uitbetalen dat de begunstigden zouden hebben ontvangen als de premies waren meegeteld voor een rokerspolis. Maar u bent niet in overtreding van een gewone polis – en hetzelfde geldt voor ziektekosten- en arbeidsongeschiktheidsverzekeringen – als u later weer gaat roken. (U brengt natuurlijk wel uw gezondheid in gevaar, wat een directer nadeel voor uw gezin oplevert.)

Als zou blijken dat uw schoonzoon zijn verzekeringsmaatschappij heeft bedrogen, zou u de kwestie bij uw dochter aan de orde kunnen stellen en uw bezorgdheid kunnen uiten. De kans dat hij betrapt wordt, als hij echt maar af en toe rookt, is niet groot. Maar degenen die liegen tegen verzekeraars straffen degenen die dat niet doen.