Anemie door ijzertekort (IDA) komt voor bij 2-5% van de volwassen mannen en postmenopauzale vrouwen in de ontwikkelde wereld en is een veel voorkomende oorzaak van doorverwijzing naar de gastro-enteroloog. Gastro-intestinaal (GI) bloedverlies door colonkanker of maagkanker, en malabsorptie bij coeliakie zijn de belangrijkste oorzaken waarnaar moet worden gezocht. DEFINITIE VAN ANAEMIE MET IJZERFICIËNTIE: De ondergrens van het normale bereik van het laboratorium dat de test uitvoert, moet worden gebruikt om anemie te definiëren (B). Elke graad van anemie moet worden onderzocht op de aanwezigheid van ijzergebrek (B). Hoe lager het hemoglobinegehalte, hoe groter de kans op ernstige onderliggende pathologie en hoe dringender de noodzaak van onderzoek (B). Indices van de rode bloedcellen geven een gevoelige indicatie van ijzertekort als er geen sprake is van chronische ziekte of hemoglobinopathie (A). Hemoglobine-elektroforese wordt aanbevolen wanneer microcytose en hypochromie aanwezig zijn bij patiënten met de juiste etnische achtergrond om onnodig GI-onderzoek te voorkomen (C). Serumferritine is de krachtigste test voor ijzertekort (A).Onderzoek van de bovenste en onderste GI moet worden overwogen bij alle postmenopauzale vrouwelijke en alle mannelijke patiënten bij wie IDA is bevestigd, tenzij er een voorgeschiedenis is van aanzienlijk openlijk bloedverlies buiten de GI (A). Alle patiënten moeten worden gescreend op coeliakie (B). Indien een oesofagogastroduodenoscopie (OGD) wordt uitgevoerd als het eerste maag-darmonderzoek, mag alleen de aanwezigheid van gevorderde maagkanker of coeliakie een onderzoek van de lagere maag-darmkanaal (B) ontmoedigen. Bij patiënten >50 jaar of met duidelijke anemie of een belangrijke familieanamnese van colorectaalcarcinoom moet onderzoek van het maag-darmkanaal toch worden overwogen, zelfs als coeliakie wordt gevonden (B). Colonoscopie heeft voordelen boven CT-colografie voor onderzoek van het onderste GI-darmkanaal bij IDA, maar beide onderzoeken zijn aanvaardbaar (B). Beide zijn te verkiezen boven een bariumklysma, dat nuttig is als ze niet beschikbaar zijn. Verdere directe visualisatie van de dunne darm is niet nodig, tenzij er symptomen zijn die wijzen op een dunne darmziekte, of als het hemoglobinegehalte niet kan worden hersteld of gehandhaafd met ijzertherapie (B). Bij patiënten met recidiverende IDA en normale OGD- en colonoscopieresultaten moet Helicobacter pylori worden uitgeroeid indien aanwezig. (C). Testen op occult bloed in de ontlasting heeft geen nut bij het onderzoek naar IDA (B). Alle premenopauzale vrouwen met IDA moeten worden gescreend op coeliakie, maar ander onderzoek van het bovenste en onderste GI moet worden gereserveerd voor personen van 50 jaar of ouder, personen met symptomen die wijzen op gastro-intestinale aandoeningen en personen met een sterke familieanamnese van colorectale kanker (B). Onderzoek van de bovenste en onderste dunne darm (GI) bij patiënten na een gastrectomie wordt aanbevolen bij patiënten ouder dan 50 jaar (B). Bij patiënten met ijzertekort zonder anemie wordt bij endoscopisch onderzoek zelden een maligniteit ontdekt. Een dergelijk onderzoek moet worden overwogen bij patiënten >50 jaar nadat het risico en het mogelijke voordeel met hen zijn besproken (C). Alleen postmenopauzale vrouwen en mannen >50 jaar moeten bij ijzertekort zonder anemie een gastro-intestinaal onderzoek ondergaan (C). Rectaal onderzoek draagt zelden bij en kan, bij afwezigheid van symptomen zoals rectale bloedingen en tenesmus, worden uitgesteld tot de colonoscopie. Urineonderzoek op bloed is belangrijk bij het onderzoek van patiënten met IDA (B).Alle patiënten moeten ijzersupplementen krijgen zowel om de anemie te corrigeren als om de lichaamsreserves aan te vullen (B). Parenteraal ijzer kan worden gebruikt wanneer orale preparaten niet worden verdragen (C). Bloedtransfusies moeten worden voorbehouden aan patiënten met of met een risico op cardiovasculaire instabiliteit als gevolg van de mate van hun anemie (C).