In New Girl van gisteravond werden fans ruw wakker geschud. Zooey Deschanels zoet gecroonde intro, die met de fel geschilderde decorstukken, was verdwenen in plaats van een reeks castfoto’s. Nog schrijnender was dat Deschanels “who’s that girl?”-zang er ook niet meer was, alleen het lichtelijk gewijzigde deuntje bleef over. Ik, voor één, zal het allemaal missen.

Fox bevestigde aan EW dat gisteravond de eerste aflevering was met de nieuwe aftiteling, die degenen zijn die in toekomstige afleveringen zullen worden gebruikt. Schepper Liz Meriwether tweette dat ze werden gewijzigd om Damon Wayans, Jr. en Hannah Simone, respectievelijk Coach en Cece, op te nemen. “Voorbij zijn de dagen van de tweevoudige, modulaire opening die ik van haatte naar liefhad om te verafschuwen voor zijn nu opvallende gebrek aan Cece en Coach,” schreef recapper Jenny Jaffe op Vulture. “In plaats daarvan is een glanzende nieuwe fotocollage die al met al slanker, cooler en meer representatief is voor de show op zijn best: namelijk een ensemblestuk dat ooit Jess Day nodig had om het in de lucht te krijgen.”

Jaffe heeft gelijk. Buiten het feit dat twee belangrijke personages erbuiten werden gehouden, had de oude intro al een tijdje niet veel zin meer, ook al zit het in het DNA van de show. Het “who’s that girl?”-gedeelte van het liedje komt terug in de pilot, met Jess die zingt over het vinden van een rebound, en Nick die ongelovig vraagt of ze net haar eigen themalied heeft verzonnen. De show realiseerde echter zijn volledige potentieel toen het minder ging over dat rare meisje dat drie mannelijke huisgenoten moesten tolereren, en meer over een loft vol bizarre, soms emotioneel gestoorde mensen. In de aflevering zelf, “Background Check”, probeerden de huisgenoten en Cece om te gaan met een zak meth in Jess’ bezit, terwijl Winston een achtergrondcheck onderging om agent te worden. Het was een goed voorbeeld van wat de serie kan doen als het goed gaat, vol met fysieke komedie en verrassende dialogen. Het bevatte ook een herhaling van Nick Miller’s briljante paniek moonwalk. Jake Johnson, je bent een ware schat.

Maar, zoals ik al eerder zei, ben verdrietig dat het weg is. Voor de achtergrond: Ik hou van Zooey Deschanel’s stem. Ik bezit She & Him albums en heb ze live gezien. Het liedje was niet Deschanels beste, maar ik zal het missen om mee te zingen als het opkwam, iets wat ik elke verdomde keer deed. Ik hield van die traditie die ik deelde met mijn bank op dinsdagavond. Nu denk ik dat ik de show gewoon op Netflix zal moeten kijken om mijn fix te krijgen of troost te zoeken in het zingen van “Let It Go” of iets uit Sondheim’s catalogus tegen niemand in het bijzonder. (Ik woon, in tegenstelling tot de personages op New Girl, alleen.)

De andere belangrijke reden waarom ik het themalied van New Girl zal missen, was dat het echt een themalied was. Wat je er ook van vond, het sitcom-themanummer met woorden is een verloren kunst. En hoewel het thema van New Girl misschien niet kan tippen aan dat van Mary Tyler Moore, Cheers, The Golden Girls, of eender welk nummer waarmee een Norman Lear-show begon, zou het feit dat het bestond tv-fans een beetje troost moeten geven. Helaas, het is niet meer. Rust in vrede, lief liedje.