RAINSVILLE, Ala. — Sherifffunctionarissen zeggen dat ze een illegale wijnmakerij hebben opgepakt die actief was in een gemeentelijke rioolwaterzuiveringsinstallatie in een klein stadje in het noorden van Alabama.

Het kantoor van de sheriff van DeKalb County zei in een verklaring dat het donderdag een anonieme tip had ontvangen over een alcoholoperatie in een gemeentelijk gebouw in het stadje Rainsville. Onderzoekers ontdekten vervolgens wat wordt beschreven als een grote illegale wijnmakerij in de afvalwaterzuiveringsinstallatie van Rainsville.

Foto’s vrijgegeven door onderzoekers tonen glazen containers, emmers, een gistrek en andere apparatuur die vaak wordt gebruikt door mensen die thuis wijn maken.

Het bureau zegt dat agenten veel illegale alcohol in beslag hebben genomen en Allen Maurice Stiefel, 62, uit Fyffe hebben gearresteerd. Hij wordt geconfronteerd met een misdrijf aanklacht van het gebruik van officiële positie voor persoonlijk gewin en een misdemeanor aanklacht van onwettig bezit van een illegaal vervaardigde alcoholische drank.

Rainsville burgemeester Rodger Lingerfelt zei dat Stiefel is geschorst zonder loon, volgens WHNT-TV. Stiefel is al 15 jaar een stadsmedewerker, zei de burgemeester.

“Ik wil de burgemeester bedanken voor zijn medewerking en bereidheid om de rechtshandhaving in staat te stellen ons werk te doen en zoiets als dit te sluiten,” Sheriff Nick Welden zei in een verklaring. “Dit is zeker een van de grootste operaties die we hebben gezien in onze county en mogelijk onze staat.”

Het stadje van ongeveer 5.100 mensen ligt 100 mijl (160 kilometer) ten noordoosten van Birmingham.

Het is legaal om thuis beperkte hoeveelheden wijn te maken in Alabama, maar het is illegaal om meer dan 15 gallon zelfgemaakte wijn of bier per keer te hebben. Politiefoto’s tonen meerdere gistvaten gevuld met wat lijkt op meer dan 100 gallon witte en rode vloeistof.