Waarom zijn sommige mensen succesvol – en anderen ondanks hersens, talent en een prettig karakter lijken te worstelen met hun carrière?

Deze vraag heeft me een tijdje bezig gehouden en ik wilde antwoorden vinden. Er zijn vele goeroes en benaderingen geweest die hebben geprobeerd de bepalende factor voor succes te verklaren. Grit, passie, discipline, oefening – er zijn boeken geschreven over deze onderwerpen, maar ze leken nooit te verklaren wat ik waarnam.

Ik ken mensen die zeer succesvol waren nadat ze van sector veranderden – het ontbrak hen dus aan oefening en inzicht in hun nieuwe vakgebied. Ik ken mensen die veel geld verdienen – maar stiekem een hekel hebben aan hun baan – dus het kan geen passie zijn.

Dieperd in het onderzoek, vond ik correlaties tussen IQ en inkomen. Maar wat mijn aandacht trok was het gebied van de psychometrie – de wetenschappelijke poging om persoonlijkheid te meten. Zoals u zich kunt voorstellen, kan het meten van zo’n complex en dynamisch onderwerp als persoonlijkheid ongelooflijk lastig zijn. Vaak kunnen de resultaten misleidend zijn.

Bij het meten van persoonlijkheid, geven onderzoekers u een vragenlijst met items over uw typische gedrag. Je leest uitspraken en moet op de schaal van overeenkomst klikken. In de afgelopen jaren is de Myers-Briggs test, die is omgezet in 16personalities.com alom populair geworden. Ook hier vul je een vragenlijst in en krijg je een persoonlijkheidsbeschrijving – mensen worden ingedeeld in 16 persoonlijkheden op basis van de factoren extraversie – introversie, aanvoelen – intuïtie, denken – voelen en oordelen – waarnemen.

De test is eigenzinnig en leuk – en relatief accuraat (FYI: ik ben de “campagnevoerder”). Er schijnt echter veel kritiek op dat model te zijn, zoals je in de volgende video kunt zien:

Daarom ben ik op zoek gegaan naar een andere methode en stuitte op de Big 5 – een persoonlijkheidsmodel dat is gebaseerd op de factoren extraversie, consciëntieusheid, agreeableness, neuroticisme en openheid. Het model lijkt het meest accuraat te zijn als het gaat om het vinden van accurate correlaties.

De controversiële Canadese klinisch psycholoog Jordan B. Peterson heeft een behoorlijke hoeveelheid onderzoek gedaan naar het onderwerp en biedt online een gedetailleerde test aan. Peterson is een publiek figuur geworden met verschillende groepen die aanstoot nemen aan zijn uitspraken over gender en identiteit – maar voor het doel van dit artikel laat ik deze strijd buiten beschouwing.

Ben eerlijk tegen jezelf

Hoewel ik aanvankelijk probeerde het succes van anderen te begrijpen, veranderde mijn perspectief naar het begrijpen van mezelf. Dit is van cruciaal belang, want in het geval van je eigen carrière is het gemakkelijk om te proberen de succesverhalen van anderen te kopiëren of het management de schuld te geven van een gebrek aan voorspoed, terwijl de waarheid vaak in jezelf ligt. Je kunt een ander niet kopiëren, want je bent jezelf – je individuele weg naar succes hangt af van je eigen persoonlijkheid en benadering van de wereld.

Op understandmyself.com kun je voor 10 dollar de persoonlijkheidstest doen om een vrij gedetailleerde beschrijving te krijgen van hoe je functioneert. Het grote voordeel is dat het toegankelijk en begrijpelijk is – je hebt geen psychologiegraad nodig om de test of de resultaten te begrijpen. Ze zijn tastbaar.

Na het doen van de test krijg je inzichten van de Big 5 en twee deelaspecten:

• Eensgezindheid omvat Medeleven en Beleefdheid
• Consciëntieusheid omvat Nijverheid en Orde
• Extraversie omvat Enthousiasme en Assertiviteit
• Neuroticisme omvat Teruggetrokkenheid en Volatiliteit
• Openheid voor Ervaring omvat Intellect en Openheid

Mijn resultaten waren niet verrassend – behalve voor een paar details die ertoe doen.

Ik scoorde zeer hoog op de schaal van openheid voor ervaringen.

Mijn ijver was ook hoog, maar ik scoorde alleen laag op ordelijkheid, wat me nog niet uitzonderlijk ijverig maakt. En het is waar – ordelijkheid in deze zin is verbonden met het creëren van orde en routines, terwijl ik altijd heb genoten van losse schema’s en spontaniteit. Terwijl vrouwen gemiddeld hoger scoren in ordelijkheid dan mannen – dat is bij mij niet het geval.

Wat vertellen zulke resultaten je over je carrière?

Ze geven aan wat beter bij je zou kunnen passen. Je kunt jezelf trainen om de tekortkomingen van elke eigenschap uit te balanceren – maar dat vergt veel inspanning en het forceren van je verandering in drastische verandering is het misschien niet waard als het tegen je aard ingaat.

Gebaseerd op deze resultaten, zal ik nooit CEO van een bedrijf worden. Dat is prima voor mij. Ik kan me echter wel bewust zijn van mijn tekortkomingen en mezelf pushen om meer stabiliteit te creëren. Ik heb een duidelijk doel geformuleerd om mijn agenda beter te beheren, met tijdschema’s voor werk, privéleven en me-time. Het is een babystapje, maar veranderingen komen niet van de ene dag op de andere.

Maar met mijn hoge scores in extraversie en zeer hoge scores in openheid voor ervaringen, moet ik tegemoetkomen aan die eigenschappen en ze gunstig gebruiken. Omdat het bij mijn persoonlijkheid past, probeer ik regelmatig nieuwe inspirerende mensen te ontmoeten voor een kopje koffie – dit brengt me nieuwigheid en voedt de extraversie. Daarnaast maak ik er een gewoonte van om creatief te zijn – dit betekent dat ik een schrijfroutine opzet (en er ordelijker door word) om te voldoen aan de behoefte om mijn geest te stimuleren en meer te leren. Veel schrijvers – of ze nu professioneel zijn of niet – zullen de drang om te schrijven begrijpen en het effect als je je eraan onttrekt. Het is niet goed.

Stop met anderen te kopiëren!

Zulke zelfbeoordelingen zijn gemaakt voor mensen die oprecht geïnteresseerd zijn in hun zelfgroei. Je zult niet elk resultaat leuk vinden – maar je moet je niet beledigd voelen door je eigen persoonlijkheid. Elke eigenschap komt met voordelen en uitdagingen. Jordan Peterson zegt vaak:

“Pick your sacrifice!”

Als je je bewust bent van je vaardigheden en tekortkomingen, zal het gemakkelijker zijn om door je leven te navigeren. Als ik mezelf beoordeel, ben ik vooral geïnteresseerd in mijn professionele ontwikkeling, maar ik weet dat mijn eigenschappen elk ander aspect van mijn leven beïnvloeden – gezin, relaties, hobby’s.

Hoewel het internet vol staat met succesadviezen en obsessieve analyses van high achievers, wil je misschien sommige tactieken aanpassen – maar je kunt niet een hele persoonlijkheid overnemen. Je wordt misschien niet de meest succesvolle of rijkste persoon – maar het is goed genoeg om het pad te bezitten dat voor jou is gemaakt. Stop met het kopiëren van anderen en ga op zoek naar wat echt bij je past. Veel succes!