Hoewel het eerste gerapporteerde gebruik van waterstof van de hand van Antoine Lavoisier (1743-1794) lijkt te zijn, die cavia’s het liet inademen, wordt het eigenlijke eerste gebruik van dit gas bij het duiken gewoonlijk toegeschreven aan proeven door de Zweedse ingenieur Arne Zetterström in 1945.

Zetterström toonde aan dat waterstof perfect bruikbaar was tot op grote diepte. Na een fout bij het gebruik van de oppervlakteapparatuur stierf hij tijdens een demonstratieduik. Het onderzoek naar waterstof werd pas enkele jaren later hervat door de Amerikaanse marine en door de Compagnie maritime d’expertises (Comex), aanvankelijk tijdens hun experimenten Hydra I en Hydra II, in 1968 en 1969. Comex ontwikkelde vervolgens procedures die duiken tussen 500 en 700 meter (1650 tot 2300 voet) diepte mogelijk maakten, terwijl men gasmengsels op basis van waterstof ademde, hydrox (waterstof-zuurstof) of hydreliox (waterstof-helium-zuurstof) genoemd.

HerdenkingsduikenEdit

In juli 2012, na ongeveer een jaar van voorbereiding en planning, hebben leden van de Swedish Historical Diving Society en de Royal Institute of Technology Diving Club, een serie hydroxduiken uitgevoerd ter nagedachtenis aan Arne Zetterström, die per ongeluk om het leven kwam tijdens de opstijging van zijn recordduik met hydrox in augustus 1945. De herdenkingsduiken werden uitgevoerd met hetzelfde ademhalingsmengsel van 96% waterstof en 4% zuurstof als door Zetterström in de jaren 40 was ontwikkeld en getest. De duiken werden gemaakt tot een diepte van 40 meter (130 ft), net diep genoeg om het zuurstofarme gasmengsel te kunnen gebruiken. Projectleider Ola Lindh merkte op dat het team, om Zetterströms record te kunnen herhalen, een duik tot 160 meter (520 ft) zou moeten maken, en dat zelfs vandaag de dag een duik tot die diepte als extreem wordt beschouwd.