Hydronefrose wordt gedefinieerd als verwijding van het afvoersysteem van de nier, d.w.z. de kelken, de infundibula, en het bekken. Hoewel deze term etymologisch niet de pathologische toestand op zich uitdrukt, is hij zo algemeen aanvaard dat het weglaten ervan tot grote verwarring zou kunnen leiden. Ondanks dit feit zouden wij willen herinneren aan de suggestie van anderen ten gunste van de meer beschrijvende benamingen “pyelectasis” en “caliectasis”. In dit artikel zullen wij echter hoofdzakelijk de traditionele term gebruiken.

Vanuit het oogpunt van hun mechanisme onderscheiden de hydronefrosen twee etiologische basisgroepen, naargelang zij al dan niet veroorzaakt worden door een obstructie. Wanneer zij zo ontstaan, veroorzaakt de obstructie een belemmering van de vrije doorstroming van de urine. Dit leidt op zijn beurt tot tegendruk, verwijding, beschadiging van het parenchym en functievermindering, met uiteindelijk volledig verlies van nierweefsel. De hydronefroses zonder aantoonbare obstructie (Fig. 1 en 2) omvatten gevallen van congenitale oorsprong (analoog aan de ziekte van Hirschsprung), infectie, en tot op zekere hoogte de belangrijke groep van zwangerschapshydronefroses. Er is veel controverse over de pathogenese van de niet-obstructieve hydronefroses; verschillende theoretische speculaties verklaren ze op basis van toxische, hormonale, neurogene, of neuromusculaire factoren. De grote meerderheid van hydronefroses kan geïdentificeerd worden als veroorzaakt door obstructie, en daarom is de huidige bespreking hoofdzakelijk gebaseerd op die groep.

De obstructie die hydronefrose veroorzaakt kan te wijten zijn aan ofwel een intrinsieke ofwel een extrinsieke oorzaak, die elk op hun beurt zowel aangeboren als verworven kunnen zijn.

Intrinsieke oorzaken

• Congenitaal

  • Polycysteuze nier

  • Tumor

  • Steen

  • Kink

  • Ureterale plooi

  • Ureterale klep

  • Ureterale strictuur

  • Ureterocele

  • Ingekrompen vesicale hals

  • Urethrale klep

  • Urethrale strictuur

• Verworven

  • Steen

  • Tumor

  • Ureterale strictuur

  • Inflammatie, infectie

    	(a)	non-tuberculous
    	(b)	tuberculous

  • Contracted vesical neck

  • Urethral strictuur

  • Cyste en hypertrofie van verumontanum

Extrinsieke Oorzaken

• Congenitaal

  • Gesmolten nier; hoefijzernier; taartnier

  • Aberrant bloedvat

  • Aanlegsel van urineleider

  • Aanlegsel van nier

  • Ectopische nier

  • Double pelvis

  • Dubbele urineleider

  • Aneurysma van nierslagader

  • Tumor die urinewegen samendrukt

• Verworven

  • Infectie

  • Adhesies, vezelachtige banden

  • Tumor die urinewegen samendrukt

  • Dystopische nier

  • Ptosis

  • Scoliosis

  • Trauma (chirurgisch of ander letsel)

  • Hypertrofie van prostaatklier

Het obstructieve proces kan zich op elk niveau van de urinewegen voordoen. Vroegtijdige herkenning van de aandoening en van de oorzaak en plaats van de obstructie is essentieel voor een succesvolle behandeling en voor het voorkomen van blijvende schade aan de nier (Fig. 3 en 4). Het karakter van de verwijding van het bekken, de kelken, of beide, hangt strikt af van het type bekken.