Als u een hoge bloeddruk hebt, kan het regelmatig thuis controleren ervan u helpen de aandoening beter onder controle te houden, zelfs als uw arts bij de meeste afspraken uw bloeddruk meet. Een Britse studie die in maart door het tijdschrift Lancet is gepubliceerd, bevestigt eerdere bevindingen dat metingen buiten het kantoor u extra inzicht kunnen geven in de toestand van uw cardiovasculaire gezondheid.

Vergeleken met metingen op kantoor geven thuismonitors een beter beeld van uw gemiddelde bloeddrukniveau, voorspellen ze nauwkeuriger uw risico op hartaanvallen en beroertes en geven ze onmiddellijke feedback over de vraag of uw behandelingsschema werkt. Het is ook gunstig voor mensen met chronische nieraandoeningen en diabetes die hun metingen nauwlettend in de gaten moeten houden om hoge bloeddruk (hypertensie) onder controle te houden.

Problemen met klinische bloeddrukmetingen

Vijftien tot 30 procent van de mensen bij wie de bloeddruk verhoogd is wanneer ze in een dokterspraktijk of andere gezondheidszorgsetting worden getest, hebben normale waarden wanneer ze thuis hun eigen bloeddruk meten. Dit verschijnsel staat bekend als witte-jassen-hypertensie en komt het meest voor bij oudere volwassenen. Angst voor een bezoek aan de dokter wordt verondersteld de oorzaak te zijn van kunstmatig verhoogde metingen. Extra controle thuis kan uitwijzen dat deze patiënten geen antihypertensiva nodig hebben, die bijwerkingen kunnen veroorzaken, of dat ze met lagere doses toe kunnen. Mensen met witte-jassenhypertensie lopen echter een verhoogd risico op aanhoudende hoge bloeddruk, zodat zij nog steeds regelmatig hun bloeddruk moeten controleren.

Andere factoren kunnen ook van invloed zijn op de nauwkeurigheid van bloeddrukmetingen in de praktijk. Het is routine om uw bloeddruk te laten controleren door een arts of verpleegkundige, maar het zal u misschien verbazen dat de huidige richtlijnen 19 vereisten opnoemen voor het verkrijgen van een nauwkeurige meting. Een van deze vereisten is dat de patiënt vóór de meting vijf minuten moet zitten met zijn rug gesteund en zijn voeten plat op de grond – bukken op een onderzoekstafel met bungelende benen is onaanvaardbaar. Ten minste twee metingen moeten worden uitgevoerd tijdens een kantoorbezoek en worden gemiddeld om de bloeddruk te schatten.

Enig onderzoek suggereert dat er een aanzienlijk verschil kan zijn tussen bloeddrukmetingen die onder ideale omstandigheden zijn genomen en die welke dat niet zijn. Een studie die vorig jaar in het Journal of the American Heart Association is gepubliceerd, bevestigt dit: Onderzoekers hebben in de praktijk de bloeddruk gemeten van 275 patiënten met een chronische nierziekte en een normale bloeddruk. Elke patiënt werd drie keer opnieuw getest nadat hij vijf minuten alleen in een rustige kamer had gezeten. Nadat de patiënten in stilte hadden gezeten, waren hun metingen gemiddeld 12 tot 13 mm Hg (millimeter kwik) lager in vergelijking met wanneer hun metingen waren gedaan zonder voorafgaande stille tijd.

Voordelen van thuisgegevens

De deelnemers aan de Lancet-klinische studie omvatten bijna 1.200 mannen en vrouwen (gemiddelde leeftijd, 67) met een hoge bloeddruk van 140/90 mm Hg of hoger ondanks antihypertensieve medicatietherapie. De proefpersonen werden willekeurig in drie groepen verdeeld. Eén groep controleerde hun bloeddruk thuis met behulp van een geautomatiseerde elektronische monitor tweemaal ’s morgens en tweemaal ’s avonds in de eerste week van elke maand. De patiënten noteerden hun metingen van de week op papier en stuurden deze per post naar hun artsen.

De tweede groep volgde een soortgelijke routine maar gebruikte een telemonitorsysteem om de metingen elektronisch aan hun artsen door te geven. Een voordeel van telemonitoring was dat het patiënten ertoe aanzette hun artsen te waarschuwen als hun meetwaarden boven hun streefniveau lagen. De artsen van beide groepen gebruikten de zelfmetingen om te beslissen of ze de dosis antihypertensiva van de patiënten moesten aanpassen. Een derde groep diende als controle en kreeg standaardbeheer van de bloeddruk op basis van bloeddrukmetingen in het kantoor.

Na één jaar hadden de deelnemers in beide zelfcontrolegroepen hun systolische bloeddruk (het hoogste getal) met 3 tot 4 mm Hg verlaagd. Patiënten van wie de bloeddruk alleen tijdens kantoorbezoeken werd gemeten, hadden daarentegen nog steeds waarden die iets hoger waren dan 140 mm Hg. Een verschil van 3 of 4 punten in systolische bloeddruk lijkt misschien niet veel, maar het is genoeg om het risico op beroerte met 20 procent en coronaire hartziekten met 10 procent te verminderen.

Een waarschijnlijke reden voor het verschil is dat de patiënten die hun metingen zelf controleerden en regelmatig aan hun artsen doorgaven, meer medicijnen kregen voorgeschreven om de bloeddruk te verlagen dan patiënten die in het kantoor werden gecontroleerd.

Een andere mogelijke reden voor de verschillen: Uit eerdere studies is gebleken dat patiënten die zichzelf controleren, zich eerder aan hun behandeling houden omdat ze betrokken zijn bij hun eigen gezondheidszorg. De meeste deelnemers waren blank, wat de mate waarin de resultaten kunnen worden gegeneraliseerd naar andere populaties kan beperken. Leeftijd bleek geen verschil te maken in hoe effectief patiënten de bloeddruk zelf konden controleren.

Doe het goed

Als u een thuisbloeddrukmeter gebruikt, volg dan deze basisregels om ervoor te zorgen dat u nauwkeurige metingen krijgt:

• Niet roken, geen cafeïne consumeren en niet sporten in de 30 minuten voordat u uw bloeddruk controleert.

• Met uw bloeddruk niet wanneer u een volle blaas hebt.

• Probeer uw bloeddruk te meten kort voordat u een dosis van uw antihypertensiva inneemt.

• Zit gedurende ten minste vijf minuten rustig op een stoel met een rechte rugleuning (niet op een bank) met uw voeten plat op de grond. Kruis uw benen niet.

• Relaxeer, adem normaal en praat niet.

• Plaats een armmanchet om uw blote arm net boven de elleboog. Zorg ervoor dat de manchet goed aansluit, niet afzakt en niet te strak zit. Een te grote of te kleine manchet kan onnauwkeurige metingen veroorzaken.

• Steun de arm met de manchet op een vlakke ondergrond, zoals een tafel, op ongeveer de hoogte van uw hart.

• Met uw bloeddruk elke dag op hetzelfde tijdstip.

• Met niet wanneer u gestrest of angstig bent, wat een kunstmatig hoge meting kan veroorzaken, of wanneer u vermoedt dat uw bloeddruk verhoogd is.

Vraag uw arts wat uw streefwaarde voor de bloeddruk moet zijn. De richtlijnen van het American College of Cardiology (ACC) en de American Heart Association (AHA) definiëren hypertensie als een systolische bloeddruk (het hoogste getal) van 130 mm Hg of hoger, en een diastolische bloeddruk (het laagste getal) van 80 mm Hg of hoger.

Vraag hoe vaak en wanneer u uw bloeddruk moet controleren. De AHA beveelt aan om gedurende een week voor uw volgende doktersbezoek elke dag metingen te verrichten. Neem twee of drie metingen met een minuut tussenpoos. De AHA stelt ook voor uw bloeddruk te controleren vanaf twee weken na een verandering in de behandeling. Als uw apparaat gegevens digitaal opslaat (de meeste doen dat), neem het dan mee naar uw volgende bezoek aan de praktijk; noteer anders uw resultaten op papier.

Als uw bloeddruk plotseling stijgt tot 180/120 of hoger, test uw meting dan binnen vijf minuten opnieuw. Als het nog steeds hoog is, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts; u zou een hypertensieve crisis kunnen doormaken, die kan leiden tot een beroerte als deze niet wordt behandeld. Als te hoge waarden gepaard gaan met symptomen zoals pijn op de borst, ademhalingsmoeilijkheden, rugpijn, gevoelloosheid, visusveranderingen of moeite met spreken, bel dan onmiddellijk 112.