Ik geloof dat mijn vriend Thomas Robinson uit de derde klas mij mijn eerste urban legend heeft verteld. Met alle plechtige geloofwaardigheid die een negenjarige kan opbrengen, vertelde hij het verhaal van de Doberman die stikkend in twee afgehakte vingers werd aangetroffen. “Het is echt gebeurd!” riep hij uit. “Mijn broer kent een jongen die in hetzelfde blok woont als de achterneef van de eigenaar van de hond!”

Het verbaast me dat ik in mijn radioshow vragen krijg over de “veiligheid” van het gebruik van houtsnippers.

Houtsnippers zijn gemakkelijk verkrijgbaar en zijn heel nuttig in het landschap. Mijn buurman Kim heeft een gebied dat niet verhard is, waar hij het tweede voertuig van zijn gezin parkeert. Elke zes maanden, Kim neemt contact op met een lokale boom bedrijf en vraagt hen af te leveren van een lading chips als ze in de buurt zijn. Hij gebruikt de snippers als mulch onder de struiken en bomen in de achtertuin, als bodembedekker in de hondenkennel en als opvulling van de sporen onder zijn SUV. Ik heb me nooit zorgen gemaakt over het feit dat hij een brandblusser bij de hand moet hebben als hij zijn chips krijgt. Als u zich ooit hebt afgevraagd hoe en waar u houtsnippers kunt gebruiken, hier zijn de feiten:

Wood Chip Myths

CHIPS ARE NOT POISONOUS

Dr. Kim Coder, Extension Forester aan de Universiteit van Georgia, zegt dat houtsnippers wel kleine hoeveelheden chemicaliën bevatten die plantenwortels kunnen beschadigen. Dit kan echter alleen gebeuren wanneer een dikke laag (zes tot twaalf inch) chips onder een plant wordt gestrooid, niet de dunne laag die de meeste mensen gebruiken.

Zwarte walnotenbomen bevatten een chemische stof die planten remt die in de buurt groeien. Het grootste deel van de remming, allelopathie genaamd, komt van de boomwortels. Leg voor de zekerheid geen verse walnootsnippers onder uw azalea’s en laat walnootbladeren rotten voordat u ze in een moestuin gooit. Houtsnippers van andere bomen kunnen echter in een twee centimeter dikke laag onder bomen en struiken worden gestrooid zonder ze te beschadigen.

HOUTsnippers ROOIEN GEEN NITROGEEN

Okee, ze kunnen stikstof van uw andere planten roven – maar alleen als u de snippers door de grond mengt. Bovenop de grond? Geen probleem. Bacteriën en schimmels in de grond hebben veel stikstof nodig om de grove vezels in houtsnippers af te breken. Als de houtsnippers in een bloembed door de grond worden gemengd, worden de bladeren van de plant lichtgeel (chlorotisch) omdat de bacteriën de stikstof kwijtraken die ze nodig hebben.

Maak je geen zorgen als je net klaar bent met houtsnippers in het bloembollenperk van je moeder. Herinner haar er gewoon aan om volgend voorjaar twee keer zo vaak te bemesten om de stikstof te leveren die bodemdieren en haar planten nodig hebben. Hetzelfde advies geldt als u een boomstronk in uw gazon hebt laten vermalen. De spaanders zijn onmogelijk volledig te verwijderen alvorens gras te planten. Meng een pint 10-10-10 meststof in het gebied en plant zonder zorgen.

Houtsnippers “trekken” geenERMITTEN aan

Termieten zijn een integraal onderdeel van de natuur. Hun taak is het ontbinden van de takken en stronken die u te druk heeft om te verwijderen.

Termietenexpert Chip Prevatt wijst erop dat door het mulchen van de aangelegde gebieden rond uw eigendom, u de perfecte omgeving voor termieten creëert om te leven, te eten en te gedijen. Hoewel deze gebieden “aantrekkelijk” zijn voor de termieten als ze ze eenmaal gevonden hebben, “trekken” ze geen termieten aan (en de mulch zelf ook niet). Termieten ruiken de mulch (of ander cellulosemateriaal) niet en komen aangerend.

Ondergrondse termietenkolonies foerageren willekeurig en voortdurend. Zij vinden hun voedselbronnen bij toeval en laten dan een feromoonspoor achter dat andere werktermieten uit de kolonie kunnen volgen naar die voedselbron. Terwijl een deel van de kolonie zich voedt met die voedselbron, zijn andere werksters op zoek naar andere voedselbronnen.

Termieten in een stronk zijn geen probleem, maar het dik mulchen van de fundering van uw huis met houtsnippers nodigt uit tot problemen. Om veilig te zijn, houd alle mulch materialen ten minste vierentwintig centimeter van de fundering van uw huis.

Kleine huiseigenaar chip PILES DON’T SPONTANEOUSLY COMBUST

Industriële compost stapels zijn veel groter dan een huiseigenaar stapel ooit zou zijn. Als een spaanderstapel van een huiseigenaar veel groen hout bevat, kan het midden van de stapel heet worden – maar niet heet genoeg om te verbranden. Een stapel van 2 meter hoog en 2 meter breed kan op een kille ochtend een kleine stoompluim (gecondenseerde waterdamp) afgeven. Gelukkig is stoom niet hetzelfde als rook.

Ik heb afgelopen zomer een composthoop getest die met opzet zo was gebouwd dat hij snel opwarmde. Op een dag van vijfennegentig graden registreerde het midden van de hoop een temperatuur van honderdvijfendertig graden Fahrenheit. Het was te heet om aan te raken, zeker, maar het zou enorm veel heter moeten zijn om rokende compost te maken!

Maar misschien heb ik het mis!

Sharon L. draagt bij: We hadden een grote lading houtsnippers geleverd en gedumpt op onze oprit een aantal winters geleden. We kwamen op een avond laat thuis en zagen in de koplampen rook uit de stapel komen. Mijn man pakte een hark en harkte naar het midden en er waren gloeiende sintels in het hele midden van de stapel. Hij pakte de tuinslang en dompelde de hoop onder en koelde hem af. We lieten hem uitgespreid liggen en verdeelden hem natuurlijk zo snel mogelijk. Er was geen heet centrum meer, maar er waren een heleboel houtsnippers die helemaal verkoold waren. We waren echt boos dat het leek alsof we bijna een brand hadden zo dicht bij het huis, vooral omdat het de dag ervoor had geregend en de spaanders nat waren.

Heb ik je ooit verteld over die vent die methaan probeerde te maken uit varkensmest? Het schijnt dat hij het ’s nachts in zijn tweede badkamer liet “koken” en het ontplofte! Omdat het een weinig gebruikte kamer was, plakte hij de deur dicht en negeerde het tot hij een paar jaar later klaar was om te renoveren. Dat is nog eens een waargebeurd verhaal!