We hebben twee paardenvoedingsdeskundigen geraadpleegd om je brandende vragen over paardenhydratatie te beantwoorden.

Water is de brandstof die het lichaam van alle levende wezens laat functioneren. Bij paarden is het een cruciale voedingsstof voor de spijsvertering en thermoregulatie, naast andere levensondersteunende functies. Er is echter meer nodig voor de hydratatie van paarden dan alleen maar constante toegang tot schoon water. In dit artikel hebben we Kristen M. Janicki, MS, PAS, een paardenvoedingsdeskundige uit Nicholasville, Kentucky, en Mary Beth Gordon, PhD, een paardenvoedingsdeskundige en directeur van paardenonderzoek bij Purina Animal Nutrition, gevraagd om de meest gestelde lezersvragen over hydratatie te beantwoorden. In willekeurige volgorde, hier is (bijna) alles wat je moet weten over het drenken van paarden:

Hoe lang is te lang voor een paard om zonder water te gaan?

Hoewel het paardenlichaam een gebrek aan water voor langere periodes kan verdragen, kan uitdroging door waterbeperking snel fataal worden. Janicki raadt aan om hulp van een dierenarts in te roepen als het duidelijk is (op basis van de klinische symptomen genoemd in nr. 5, samen met onaangeroerde waterbronnen) dat een paard al twee dagen niet heeft gedronken. “Na drie tot vier dagen zullen de organen van het paard beginnen te stoppen, wat kan resulteren in onomkeerbare (orgaan en weefsel) schade,” legt ze uit.

Waterinname gaat echter niet alleen over drinken. “Paarden op weiland (dat een hoog percentage vocht bevat) zullen soms weinig tot geen extra water drinken,” legt Gordon uit. “Hoe meer droogvoer aan het paard wordt gevoerd (zoals hooi), hoe meer water ze zullen drinken.”

Zij voegt eraan toe dat paarden ook van nature “metabolisch” water aanmaken als gevolg van het afbreken van eiwit, koolhydraten en vet. “Dit levert geen grote hoeveelheid water op, maar draagt wel bij aan de dagelijkse balans van het paard,” zegt ze. “Al deze dingen kunnen de vraag van het paard naar water veranderen. Volg altijd goede basisregels voor het houden van paarden en zorg dat er altijd vers, drinkbaar water beschikbaar is.”

Hoe moedig ik mijn paard aan om te drinken?

Beide van onze bronnen zijn het erover eens dat de gemakkelijkste manier om drinken aan te moedigen is om je paard altijd vers, schoon, smakelijk water te geven. “Regelmatig controleren, schrobben en bijvullen van waterbakken en emmers is onderdeel van de nitty-gritty van het houden van paarden,” zegt Gordon.

Andere manieren om de inname van uw paard te verhogen zijn het weken van hooi en het verstrekken van zout via zoutblokken, losse zout top-dressing op het voer, of een zoutsupplement. “Een juiste natriumbalans in het paard is noodzakelijk voor een goede dorstrespons en het evenwicht van het lichaamswater,” legt Gordon uit.

Welke temperatuur water drinken paarden het liefst?

Er is bewijs dat paarden de voorkeur geven aan lauw (20°C of 68°F) water, vooral tijdens koud weer, zegt Janicki. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld aangetoond dat ponyhengsten 38-41% minder water dronken wanneer het bijna bevroren was, vergeleken met wanneer het 66°F was. Maar wanneer ze binnen werden gehouden bij warme temperaturen, dronken ze evenveel van zowel 32 °F water als 66 °F water.

Kan een paard te veel water drinken?

Een paard kan in feite te veel water drinken, vooral als hij lijdt aan bepaalde gezondheidsproblemen, zoals de ziekte van Cushing bij paarden. Dergelijke aandoeningen kunnen ervoor zorgen dat een paard polydipsie vertoont, of overmatig drinkgedrag.

“Overmatige waterinname kan stress veroorzaken op de nieren bij het elimineren van het overtollige water en kan ook de elektrolyten in het lichaam van het paard verdunnen, waardoor het vermogen om de temperatuur te reguleren afneemt,” legt Janicki uit.

Gezonde paarden drinken echter meestal niet meer dan hun lichaam aankan, zegt Gordon: “In onderzoek dat we hebben gedaan naar wateropname door natrium aan het dieet toe te voegen, dronk geen enkel paard meer dan wat als normaal werd beschouwd voor hun lichaamsgewicht of op basis van de weersomstandigheden. We zijn meestal meer bezorgd over het tegenovergestelde: paarden die niet genoeg water drinken.”

Wat zijn tekenen van uitdroging, en wat moet ik doen als mijn paard uitgedroogd raakt?

Waar je vertrouwd raakt met de normale vitale functies van je paard (TheHorse.com/EquineHealthSigns) is één manier waarop je je kunt voorbereiden op het detecteren van uitdroging. Klinische tekenen zijn onder andere een verhoogde hartslag (28-40 slagen per minuut is normaal voor een volwassen paard), veranderingen in de kleur van het tandvlees en het gevoel (bubblegum roze en vochtig zijn normaal), en verminderde elasticiteit van de huid (detecteerbaar via een huidknijp test, waarbij de huid langs de nek voor de schouder in minder dan twee seconden moet terugtrekken naar normaal wanneer er in geknepen en losgelaten wordt). Volgens de American Association of Equine Practitioners (AAEP) treden veranderingen in deze vitale functies op wanneer het paard 4-6% uitgedroogd is. Paarden vertonen meestal visuele tekenen zoals ingevallen ogen en een opgetrokken uiterlijk van de buik wanneer het uitdrogingsniveau 8-10% nadert.

“Meestal kan uitdroging worden verholpen door schoon, smakelijk water aan te bieden,” zegt Janicki. “In gevallen waar het paard 8-10% uitgedroogd is, moet je een dierenarts bellen om vloeistoffen toe te dienen.”

Op een zeer warme dag, hoe lang zou het duren voor een paard om uitgedroogd te raken?”

“Een stationair paard heeft ongeveer 5 L water/100 kg lichaamsgewicht nodig,” zegt Janicki. “Typisch, voor een paard van 1.100 pond, zou dat ongeveer 25 L (6,6 gallons) water per dag zijn. Dit is gebaseerd op onderzoek gedaan bij paarden die gehouden worden bij een thermoneutraal temperatuurbereik (-15-10°C of 5-50°F), wat beschouwd wordt als de temperatuur waarbij een paard zijn eigen lichaamstemperatuur handhaaft met weinig of geen energieverbruik.”

Hoe lang het duurt voordat een paard uitgedroogd is, hangt af van veel individuele factoren die van invloed zijn op de hydratatiestatus bij warm weer, zoals dieet, werk, dracht, lactatie, en leeftijd.

Het goede nieuws is dat in twee studies die Gordon en collega’s onlangs hebben uitgevoerd, ze een positief verband zagen tussen omgevingstemperatuur en waterinname. “Als de temperatuur stijgt, zullen paarden meer water drinken om de hydratatiestatus op peil te houden en zweetverliezen te compenseren,” legt ze uit. “Daarom hangt (hoe lang het duurt voordat een paard uitgedroogd raakt) gedeeltelijk af van de beschikbaarheid van water voor paarden om te rehydrateren op een zeer warme zomerdag.”

In een andere studie toonden Geor et al. aan dat paarden die werden uitgeoefend bij hoge temperaturen (33-35°C of 91-95°F) en een hoge luchtvochtigheid (80-85%) hun waterinname gedurende vier uur met 79% verhoogden.

Kunnen bepaalde gezondheidstoestanden de wateropname van een paard beïnvloeden?

In principe kan elke gezondheidstoestand die de voeropname vermindert, ook de wateropname verminderen, zegt Gordon. En als een paard om welke reden dan ook aan diarree lijdt, kan hij gemakkelijk uitgedroogd raken, zelfs als hij normale hoeveelheden water drinkt, zegt Janicki.

Aan de andere kant van het drinkspectrum, “kunnen paarden met ongecontroleerde glucose / insuline meer drinken en urineren,” zegt Gordon. En, zoals gezegd, paarden met de ziekte van Cushing kunnen polydipsie ontwikkelen.

Dieet kan ook van invloed zijn op de waterconsumptie. “Hoge niveaus van vezels (hooi), zout, kalium en eiwitten in het dieet kunnen overmatige wateropname veroorzaken,” merkt Janicki op.