Dit verhaal maakt deel uit van Survivor’s Guide, een serie over het navigeren van de impact van borstkanker door middel van schoonheid en zelfzorg.

Midden van zoveel andere transformaties aan je lichaam, veroorzaken behandelingen zoals chemotherapie, hormoontherapie en bestralingstherapie vaak droogheid, jeuk, en zongevoeligheid van de huid. “Studies tonen aan dat huidaandoeningen de meest onverwachte bijwerking van de behandeling zijn”, zegt Bernice Kwong, een klinisch universitair hoofddocent in de dermatologie aan de Stanford University. Meer zichtbare tekenen zoals “acneiforme uitbarstingen komen ook vaak voor, net als het donkerder worden van de huid in het gezicht en zelfs donkere strepen of verkleuring van de nagels,” vertelt ze aan Allure.

Hoewel veel hiervan onvermijdelijk is, kun je proactief zijn om zowel de ernst als het ongemak van deze bijwerkingen te minimaliseren. “Je hoeft je nooit te schamen om prioriteit te geven aan huidverzorging, schoonheid en huidcomfort als het gaat om deze waanzinnig moeilijke reis van kanker,” benadrukt Kwong.

Start met een minder-is-meer aanpak, omdat de huid gevoelig is voor irritatie tijdens kankertherapie. “Alles wat in contact komt met de huid – ook een ingrediënt dat zo eenvoudig is als water, vooral met meer handen wassen – kan bijdragen aan de irritatie van de huid,” legt Kwong uit.

Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om een patchtest te doen aan de binnenkant van de arm of achter het oor voordat je doorgaat met het gebruik van huidverzorgende actieve ingrediënten zoals vitamine C, retinol, hyaluronzuur, en niacinamide. “Tijdens de behandeling van kanker kan de huid gevoeliger zijn voor sommige producten dan normaal, zelfs voor producten die de patiënt al jaren gebruikt”, legt Kwong uit.

Daarom is het het veiligst om je te houden aan eenvoudige formules zoals Cetaphil Gentle Skin Cleanser en Dove Original White Beauty Bar (beide zeepvrije reinigingsopties) en Cetaphil Moisturizing Body & Face Lotion (om de hydratatie in te sluiten). Maar zelfs met deze milde producten is het noodzakelijk om altijd aan de voorzichtige kant te zijn. “Als het aanbrengen van iets leidt tot een branderig gevoel, pijn of irritatie, vertrouw dan op wat je lichaam je vertelt en vraag om deskundige begeleiding als de irritatie niet verdwijnt,” zegt Kwong.

En hoewel veel kankerpatiënten anekdotisch succes hebben geboekt met de bovengenoemde aanbevelingen, “hangt veel af van het soort kankerbehandeling en het soort huidveranderingen dat een patiënt ervaart,” zegt Mario E. Lacouture, directeur van het oncodermatologieprogramma van het Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City. Het is allemaal van geval tot geval. Maar, “een deel van de strijd is weten dat sommige van deze dingen kunnen gebeuren, en de hulpmiddelen hebben die nodig zijn om ze te beperken als ze zich voordoen.”

Hieronder vertellen dermatologen met een mastectomie en tijdens chemotherapie, bestraling en hormoontherapie op welke veranderingen in huidverzorging je kunt anticiperen – en wat hun beste advies is om je huid onder controle te houden.

Als je een mastectomie hebt gehad…

Meteen na de operatie is de grootste zorg het voorkomen van infectie. “Zorg ervoor dat uw huid schoon blijft door de instructies van uw chirurg op te volgen en let op tekenen als roodheid, drainage of toenemende pijn,” adviseert Kwong.

Om littekens te helpen genezen, houdt u het gebied gehydrateerd met een zalf. “Ik ben een grote fan van vaseline,” zegt ze. “Het lijkt zo eenvoudig, maar het heeft niet veel ingrediënten die de huid kunnen irriteren.” Wij raden Vaseline 100% Pure Petroleum Jelly aan.

Daarnaast zal Moeder Natuur veel van het werk doen om genezing te bevorderen en littekens zullen er meestal binnen een jaar lichter uitzien; blootstelling aan de zon kan dit echter vertragen. “Telkens wanneer UV de gepigmenteerde huid raakt, zal het pigment langer meegaan, wat het vervagen van de kleur zal vertragen,” legt Kwong uit. Bescherm je huid dus altijd met een breedspectrum zonnebrandcrème met een SPF 30 of hoger. Een paar van Allure’s favorieten: La Roche-Posay’s Anthelios 60 Clear Skin Dry Touch Sunscreen, Supergoop Glowscreen SPF 40, of Dermalogica Invisible Physical Defense SPF 30. De beste optie is degene die je consequent gebruikt.

Als je op zoek bent naar een versnelde genezing, is Biafine een go-to voor Dendy Engelman, een dermatoloog in New York City. “Het is een voorgeschreven medicijn dat de genezing met 33 procent versnelt en het beste kan worden gebruikt tijdens de acute fase van genezing direct na de operatie”, zegt Engelman. Raadpleeg altijd vooraf uw arts.

Als je chemotherapie ondergaat…

Nausea is te verwachten, maar een droge huid komt net zo vaak voor. “Chemotherapie richt zich meestal op cellen die zich sneller vermenigvuldigen dan zou moeten, zoals kankercellen,” zegt Kwong. “Maar huidcellen regenereren ook snel.” Het is dus essentieel om een gezonde, gehydrateerde huidbarrière te behouden.

“Een droge huid kan huidbreuk veroorzaken, leiden tot infecties, of jeuk die kan bijdragen aan het onvermogen om te rusten – en rust is zo’n belangrijk onderdeel van genezing,” adviseert Kwong.

Houd de huid gehydrateerd met crèmes, zalven, of oliën, en zorg ervoor dat je “bij milde formules blijft en wees voorzichtig met geurstoffen omdat de huid de neiging heeft om gevoeliger te zijn.” Zoek naar formules die rijk zijn aan glycerine, zoals Aquaphor Healing Ointment en Neutrogena Norwegian Formula Hand Cream. “Veel vrouwen zeggen: ‘Ik ben hier nooit allergisch voor geweest of mijn huid is nooit zo geweest vóór chemotherapie,’ maar veel van deze problemen ontstaan na de behandeling,” zegt Lacouture.

Daarnaast: Timing is alles. “Onmiddellijk na elke vorm van wassen van de huid moet de huidbarrière worden hersteld met een vochtinbrengende crème,” voegt Kwong toe. Ze raadt patiënten het volgende aan: Vanicream vochtinbrengende crème. En voor gebieden die gevoelig zijn voor droogte, zoals de handen en voeten, kies je formules met “ureum of melkzuur om de droge huid te verzachten,” adviseert Lacouture.

Als je bestraald wordt…

“Het is bijna alsof je verbrand bent door de zon, en vaak krijgen patiënten rode uitslag – soms jeukt het, soms brandt het, en af en toe kan het gaan blaren,” legt Kwong uit.

Vele patiënten vermijden de behandeling van deze gevoelige gebieden helemaal, maar “het regelmatig wassen van het gebied met zeepwater verwijdert overtollige bacteriën en houdt de huid minder vatbaar voor infectie,” zegt ze. Je kunt het gebied met je handen wassen of, “we vertellen onze patiënten om een washandje voor baby’s te krijgen, omdat ze meestal superzacht zijn.”

Hoe dan ook, het is belangrijk om je lichaam te vertrouwen en wat het je vertelt: “Als het pijn doet, is dat het lichaam dat zegt dat het te ruw is,” zegt Kwong. Dit geldt ook voor ingrediënten die je op de bestraalde huid gebruikt. “Het is het beste om alles met veel actieve ingrediënten te vermijden, vooral AHA’s en BHA’s of vitamine A-derivaten zoals retinol,” zegt Engelman. En nogmaals, altijd hydrateren. Sommige onderzoeken suggereren dat vochtinbrengende crèmes met calendula een natuurlijker alternatief kunnen zijn voor de gouden standaard van vaseline, merkt Kwong op. Wij zijn dol op Weleda Nourishing Body Cream.

Als je een hormoontherapie ondergaat…

Moisturize… en hydrateer nog wat meer. “De verandering in hormonen kan leiden tot een drogere huid,” zegt Kwong. Een andere veel voorkomende bijwerking is melasma of pigmentvlekken, die vaak verergeren door blootstelling aan UV-stralen en blauw licht van technische apparaten. “Maak er een gewoonte van om elke dag zonnebrandcrème te dragen, wat er ook gebeurt.”

Kijk naar ijzeroxide op het etiket (vaak te vinden in getinte zonnefilters), een fysieke blokker die “nuttig is bij het verminderen van de hoeveelheid licht die mogelijk van invloed is op de pigmentatie op onze huid van schermen,” zegt Kwong. Een goede optie om te proberen: Supergoop! CC Screen 100% Mineral CC Cream SPF 50.

Alle producten die op Allure staan, zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redactie. Echter, als je iets koopt via onze retail links, kunnen we een affiliate commissie verdienen.

Lees meer verhalen over borstkanker:

• Wanneer u moet beginnen met mammografieën als u een BRCA-genmutatie hebt

• Alles wat u moet weten over borstkankersignalen, behandeling en meer

• Door kanker te krijgen heb ik eindelijk de moed gekregen om mijn grijze haren te laten groeien

Bekijk nu een video van de hele routine van een dermatoloog:

Vergeet niet om Allure te volgen op Instagram en Twitter.