Je foto hierboven: Deze bonito werd gefopt door de Lime Light UV gekleurde Rapala X-Rap Magnum.

De hergebruikte flukehengels dreunden met de verwoed zwemmende minnowpluggen toen Anthony DeiCicchi zijn 26 Blackwatch boven de 5 knopen duwde voor onze vierde passage over de school. Ik had een tackle tray open op mijn schoot, debatterend over welke kleur deep-diver ik als volgende zou proberen, toen de punt van de hengel aan stuurboord naar beneden wrikte.

“Het is geen blauwbaars!” riep Anthony over de motor en de zingende reel heen toen ik opsprong en de duikpluggen over het dek morste. Ik stapte door het mijnenveld van de dreg naar de hengel, zette de clicker uit en genoot van de verschroeiende run van de eerste bonito van het seizoen.

Bonito’s zijn het voorgerecht van het voorgerecht dat het albieseizoen is. Vissers op zoek naar die eerste smaak van inshore pelagics kan vinden, de meeste jaren, door het midden van juli. Tegen augustus, is het een zekerheid dat de bonito zich heeft gevestigd.

Zandalen en Shoals

Bonito verplaatsen zich in de kust voordat het smorgasbord van herfst aasvis de backwaters verlaat, waardoor zandalen hun primaire zomer voedselbron zijn. De bonito beeline voor shoals, bulten, en rips waar zandspiering zijn overvloedig. Op deze plaatsen voeden de bonito’s zich meestal onder de oppervlakte, zonder dat ze hun aanwezigheid kenbaar maken. Als gevolg hiervan is trollen met hoge snelheid de meest productieve techniek.

Tiny Trolling

Trolling voor bonito voelt als een verkleinde versie van tonijn trolling – zonder de lange run offshore. De meeste vissers gebruiken een twee- tot driehengelspread met een mix van kleine trolling feathers, drail-and-spoon rigs, en kleine, diepduikende minnow pluggen.

Bonito’s zijn snel – sommige vissers geloven dat ze zelfs sneller zijn dan albies – maar de meeste wegen minder dan 6 pond, dus om ten volle van het gevecht te kunnen genieten, gebruiken de meeste vissers de lichtste uitrusting die ze hebben en die het slepen met hoge snelheid aankan.

Op sommige dagen overtreffen felle, onnatuurlijke kleuren de realistische patronen.

Hengels en molens voor het vissen op bonito

In het algemeen moet de hengel in staat zijn om 30-pond-test gevlochten lijn en gewichten tot 4 ounces te hanteren. Kapitein Kurt Freund, van Fishsticks Charters uit Martha’s Vineyard, zei dat hij graag reels die zowel een level-wind en een hefboom sleep hebben. Met de vlakke opwindstand kunnen zijn klanten met vis vechten zonder zich zorgen te hoeven maken over het gelijkmatig leggen van de lijn, terwijl hij met de hefboomdrag de drag gemakkelijk kan aanpassen van de lossere sleepstand naar de strakkere visvechtstand.

Freund spoelt zijn spoelen met 20-pond-test monofilament. De rek en vergevingsgezindheid van mono dempt de woeste slag van een draaiende en brandende bonito. Als leader gebruikt hij fluorcarbon met een gewicht van 40 pond, zodat hij een beetje zekerheid heeft wanneer hij een vis naast de boot uitleept.

Een ander stuk klein sleepmateriaal dat Freund gebruikt, is een set out-rodders om meer afstand te houden tussen zijn kunstaas tijdens het slepen.

Freund sleept met twee hengels die in 90 procent van de gevallen bestaan uit twee pluggen met minnow, zoals de Yo-Zuri Crystal Minnow Deep Diver. Als hij ’s morgens begint, vist hij in twee verschillende kleuren, een natuurlijke en een “wacky”. Zijn favoriete natuurlijke patroon is een groen-over-zilver patroon dat de zandaaltjes nabootst die voorkomen op de Hooter, Hedge Fence en andere zandbanken aan de zuidkant van Cape Cod. Voor de heldere, in het oog springende kleur, houdt hij van wit over roze en fire tiger.

Voor de snelheid, Freund trollt niet veel sneller dan hij doet voor bluefish, rond de vier knopen. “Als ik het wil opvoeren, kan ik zo snel gaan als vijf knopen,” zegt Freund. Dat is de snelheid waarbij de pluggen het beste zwemmen, legt hij uit. Omgaan met kleine blauwbaarzen hoort erbij.

Beste aas voor bonito

C&H No Alibi Trolling Feathers (links)
De 1/4- tot 1-ounce No Alibi veren hebben een prikkelende pulserende actie tijdens het slepen, waardoor ze een topper zijn voor bonito, mahi en kleine blauwvintonijn. Onverzwaard, zullen ze zwemmen net onder de oppervlakte op snelheid, zodat vissers rig ze achter een drail of maat 00 planer om ze naar beneden te krijgen.

Rapala X-Rap Magnum 10 (midden)
De hectische actie en opvallende afwerking op de kleinste maat X-Rap Magnum heeft gemaakt voor high-speed inshore trollen. Het kunstaas duikt tot 10 meter diep en kan trolling snelheden aan tot 13 knopen.

Originele Clark Spoon (rechts)
Een klassieke high-speed trolling kunstaas, de Clark Spoon wild schopt en knippert, roepen in bonito en andere pelagics van een afstand.

Trolling Spoons and Feathers

Terwijl de vissers van New England de voorkeur geven aan duikpluggen voor bonito, zijn in New Jersey de meer traditionele trolling kunstaasjes nog steeds favoriet.

Je zult geen boot vinden die op bonito uit gaat zonder een doos Clark Spoons en een assortiment van drails of schaven. Een Clark Spoon is een eenvoudige metalen lepel gevouwen in een ruitvorm rond een haak. In het water schopt het wild, flikkerend in alle richtingen.

Dit kunstaas heeft weinig gewicht, dus ze hebben wat hulp nodig om bij de vis te komen. De meeste vissers gebruiken sleeplijnen van 2 tot 8 pond, maar sommigen gebruiken kleine planers zoals de Sea Striker Planer van maat 1, die de lepel 5 tot 10 meter diep krijgt.

Kleine sleepveren zijn een ander effectief kunstaas voor bonito’s, en een die waarschijnlijk ook andere zomergasten zal aantrekken, zoals kleine blauwvintonijnen of mahi. Veren kunnen net onder het oppervlak worden gesleept, maar werken het best voor bonito als ze onder het oppervlak worden gestuurd met een drail of planer.

Ik kan getuigen dat Clark Spoons en veren net zo goed werken op bonito’s uit New England als op botten uit Jersey. Chris Megan en ik hebben in augustus een ochtend met Clark Spoons op de Hooter gevist, een populaire bonito ten zuiden van Martha’s Vineyard, en we hebben niet alleen bonito gevangen, maar ook een paar grote albies tot 15 pond.

Peanut Bunker Blitzes

Tegen het einde van de zomer, wanneer de pindabunker de baaien begint uit te sluipen, maar voordat de false albacore de baaien binnentrekt, komen de bonito’s dichter bij de kust om zich tegoed te doen. Je ziet deze groene raketten de lucht in schieten en door de pindascholen snijden.

Bonito slaat op veel van hetzelfde aas als false albacore, maar lijkt de voorkeur te geven aan een iets langzamere retrieve. Wanneer zij op pinda’s, echter, de ¾-ounce Crippled Haring is moeilijk te verslaan.

Als u kunt krijgen binnen bereik, kleine zachte plastics zoals de Albie Snax of 4-inch Ron-Z werken heel goed op bonito. Werk de aasjes in een gematigd tempo, probeer ze dicht bij de oppervlakte te houden. Wit en zilver zijn alles wat je nodig hebt voor kleuren.

Een 7- tot 7½-voet spinhengel geschikt voor ½- tot 1-ounce kunstaas met bijpassende reel en 20-pond-test gevlochten lijn zal zorgen voor de maximale werpafstand met de kleinere bonito kunstaas. Voor de spinstang is een 12 tot 20-pond fluorocarbon lengte voldoende. Terwijl bonito’s op offshore scholen niet al te lijnschuw zijn, kunnen ze, wanneer ze naar de kust trekken, soms erg kieskeurig zijn.

Noodzaak tot snelheid

De scholen die bonito’s aantrekken, zijn in de zomer ook de thuishaven van enorme scholen blauwbaarzen van 2 tot 8 pond. De blauwen kunnen zo talrijk zijn, en zo gulzig, dat het bereiken van de bonito’s vaak als een onmogelijkheid aanvoelt. Dit zet veel kapiteins ertoe aan om te proberen de blauwen te “ontlopen” door het gaspedaal verder in te trappen dan 6 knopen. Deze snelheden zullen de aanbeten van de blauwbaars verminderen (maar niet elimineren), en zullen je kunstaas lang genoeg open laten om een bonito aan te trekken.

Eten van bonito

Terug naar mijn trip met Anthony … Toen mijn bonito binnen bereik kwam, schepte Anthony hem met het net, en visioenen van geschroeide bonitosteaks dansten in onze hoofden.

Bonito, in tegenstelling tot albies, wordt geroemd om zijn culinaire kwaliteiten. Het vlees is zacht, maar is goed te grillen, mits goed verzorgd op het moment van de vangst. Hoewel het verleidelijk was om de vis op het dek te gooien en de lijnen opnieuw uit te gooien, namen we, nu we onze doelsoort hadden gelokaliseerd (omdat we die avond goed wilden eten), een paar minuten de tijd om onze vangst voor te bereiden. Met de vis nog steeds schoppend, gebruikte ik mijn wijsvinger om een paar van zijn kieuwen te openen en prompt plaatste ik hem met zijn hoofd eerst in een emmer met zeewater om uit te bloeden.

Ondertussen gebruikte Anthony een andere emmer om meer zeewater te scheppen dat hij toevoegde aan de koelbox die we voor de reis met ijs hadden ingepakt. Na het een paar minuten te hebben laten uitbloeden, bracht ik de vis over in de ijsslurry die het vlees zou helpen afkoelen en stollen. Hij was daar niet lang alleen. We haakten weer bij de volgende pas en de volgende pas. Het bonitoseizoen was in volle gang.

Bonito Boom?

In 2018 werden enorme aantallen jonge bonito’s van 6 tot 10 inch lengte gemeld tot in het noorden van Maine. Vissers genoten tot in oktober van het vangen van babybotten op ultralight- en vliegmateriaal, en hoewel iedereen hoopte dat ze dit seizoen in vergelijkbare aantallen zouden terugkeren, schreven velen het af als een anomalie.

De meeste jaren, bonito maakt hun aanwezigheid bekend in de kustwateren van het noordoosten in juli. Dit jaar, echter, werden bonito’s gemeld in New Jersey, New York, Rhode Island, en Cape Cod tegen midden juni, in water waarvan men dacht dat het veel te koud voor hen was. Reden genoeg om optimistisch te zijn dat de grote scholen babybonito’s deze zomer weer terug zullen zijn, en een beetje groter, en voor leuke light-tack visserij zullen zorgen, dwars door de doldrums heen.

Brace for Bluefin

“Ik had een forelvisser uit Colorado aan boord, zijn eerste dag vissen in zout water,” zei kapitein Kurt Freund. “Het was een perfecte dag, en we hadden al een paar bonito’s gevangen, toen we weer aan de haak sloegen. Ik zag mijn klant wegslingeren, dus ik bleef aan het roer, wachtend tot hij me zou vertellen wanneer de vis dichtbij was.”

Een lange tijd ging voorbij, dus Kurt ging kijken wat er aan de hand was. Zijn klant was nog steeds zo snel als hij kon aan het spoelen, maar de spoel draaide de andere kant op en de lijn raakte op!”

Freund spinde de boot, en ging achter de vis aan om weer wat lijn op de spoel te zetten. “Ik ving een glimp op van de vis, met zijn donkere, paarsachtige zijden, en ik zei tegen mijn klant: ‘Kerel, leg je erbij neer. It’s going to be a long fight.'”

Het is niet ongewoon dat “baby” blauwvintonijn in de nazomer op de bonito-gronden opduikt. Dezelfde zandspiering die bonito’s aantrekt, brengt ook blauwvintonijn van 10 tot 50 pond binnen. De tonijn slaat op veel van hetzelfde kunstaas als bonito, en ze zijn vooral dol op kleine sleepveren.

“Ik heb de man door het gevecht heen gecoacht, maar net toen de vis binnen gaffelbereik kwam, hield hij ermee op.”

Freund vertelde zijn klant om diep te graven en de rondcirkelende tonijn de laatste vijf voet mee te nemen. Dat deed hij, en Freund liet de gaffel zinken en haalde de tonijn aan boord. Freund schreeuwde van vreugde, maar toen hij zich omdraaide om zijn klant te high-fiven, zag hij hem languit voorin de boot liggen, uitgeput en een beetje zeeziek.

“Hij zei dat hij er genoeg van had,” zei Freund, “dus we lieten deze perfecte omstandigheden en hongerige vissen achter.” Na de verrassingsaanval met een blauwvin op licht materiaal, was die klant waarschijnlijk meer dan klaar om terug te keren naar Colorado en zijn forel.