QR-codes, waarvan ooit werd aangenomen dat het een overblijfsel uit het begin van de jaren 2010 was, hebben een nieuw leven gevonden in de coronaviruspandemie. Hoe worden ze gebruikt voor innovatie in 2020, en hebben ze deze keer meer kans van slagen?

Van alle gebeurtenissen die op de lijst van ‘dingen die waarschijnlijk gaan gebeuren in 2020’ hadden kunnen staan, hadden weinigen kunnen voorspellen dat ‘QR-codes maken een comeback’ daar op zou staan.

Zelfs degenen die een marketing comeback voor de belegerde QR code hebben voorspeld (althans belegerd in het westen – elders is het een ander verhaal) zouden nauwelijks hebben gedacht dat dit zou kunnen gebeuren als gevolg van een wereldwijde pandemie die contactloze technologie in de schijnwerpers duwt.

Maar dan nog, wie had het overgrote deel van wat er dit jaar is gebeurd kunnen voorzien?

Nog maar acht maanden geleden plaatste ik de voorspelling dat QR-codes de toekomst van marketing zouden zijn bovenaan een roundup van ‘Seven technology and marketing predictions from the 2010s that aged bad’, en noemde ze “probably the most memorable and most-ridiculed fad of the early 2010s, and the one that will go down in marketing history as a spectacular flop”.

Ik heb QR-codes op verschillende momenten in de loop der jaren behandeld sinds ik begon te schrijven voor een B2B-marketingpubliek, en op een gegeven moment anticipeerde ik ook op een comeback – maar tegen het einde van 2019, met geen teken van de beloofde revival in zicht, voelde ik me zelfverzekerd genoeg om te schrijven: “We zullen QR-codes waarschijnlijk geen plotselinge comeback zien maken op enig moment in de jaren 2020.”

Het is altijd vermakelijk om het ergens volledig en volkomen mis over te hebben. QR-codes worden nu over de hele wereld op verschillende manieren gebruikt om de pandemie te bestrijden: van het opsporen van potentiële infectiebronnen tot het implementeren van “contactloze” alternatieven voor dingen die de ziekte waarschijnlijk verspreiden.

En vorige week nog wierp Instagram zijn hoed in de QR-code ring met een functie die een QR-code zal genereren die terugleidt naar je Instagram-profiel, ontworpen om compatibel te zijn met elke camera van derden of QR-code scannen app. Hoewel een aantal sociale netwerken soortgelijke functies hebben, is Instagram pas het tweede sociale netwerk – na Twitter – om universele QR-codes te gebruiken in plaats van een eigen variant zoals Snapcodes (of Nametags, die de QR-code-functie vervangt).

Met QR-codes in de horeca en gezondheidszorg en een van de populairste sociale netwerken die zijn gewicht achter hen gooit, kunnen ze hier zijn om te blijven (voor echt deze keer)?

Laten we eens kijken naar hoe QR-codes worden gebruikt in 2020, en hoe de huidige QR renaissance zou kunnen verschillen van de vroege jaren 2010 op cruciale manieren …