Hoe lang doen babydieren erover om op te groeien? In deze aflevering leren we meer over jachtluipaarden en paarden met twee vragen van broers en zussen uit Australië.

In deze aflevering zie je kleurplaten van de Vermont-artieste Shelby Spinks. U kunt downloaden en afdrukken van een afbeelding van een moeder cheetah en twee welpen hier en een merrie en haar veulen hier. Je kunt kleuren terwijl je naar de aflevering luistert!

De 11-jarige Jamari wil weten hoe lang het duurt voordat een jachtluipaard van een schattig klein pluizenbolletje uitgroeit tot een volgroeid jachtluipaard dat voor zichzelf kan jagen. Ons antwoord komt van Dr. Adrienne Crosier, cheetah bioloog aan het Smithsonian Conservation Biology Institute. Het instituut richt zich op het overleven van bedreigde diersoorten, zoals de cheetah. Sinds 2010 zijn er negen cheetah nesten geboren, met een totaal van 34 welpen, waarvan er 26 hebben overleefd.

“De draagtijd, of de tijd dat een cheetah vrouwtje zwanger is, is slechts ongeveer drie maanden. Het gemiddelde is 92 dagen. In het wild bevallen jachtluipaardmoeders in een nest dat ze hebben gemaakt in hoog gras, of op een veilige plek waar de jongen goed verborgen kunnen blijven. In het Smithsonian Conservation Biology Institute bevallen ze meestal in een van de holen die wij voor hen ter beschikking stellen. Soms bevallen ze ook buiten, als het maar niet te koud is.”

“Cheetah-welpen zijn heel grijs van kleur als ze worden geboren, en het is heel moeilijk om hun vlekken te zien tot ze een paar maanden oud zijn. Hun ogen en oren zijn nog niet open als ze geboren worden en ze wegen maar ongeveer een pond. Cheetah-welpen hebben klauwen als ze worden geboren, maar ze hebben nog niet meteen tanden. De welpen maken veel verschillende geluiden. Ze spinnen net als uw kat thuis, en ze tsjirpen ook, wat een hoge roep is om elkaar te lokaliseren. Dus de welpen tsjirpen naar elkaar en ze tsjirpen ook heen en weer met moeder.

“De welpen zogen drie tot vier maanden, maar ze beginnen pas vlees te eten na vijf tot zes weken. Welpen kunnen al lopen als ze nog maar een paar weken oud zijn. Ze beginnen rond te rennen als ze drie tot vier weken oud zijn.”

“In het wild leren de welpen jagen van moeder. Zij begint hen dit te leren als ze ongeveer zes maanden oud zijn. De welpen verlaten moeder als ze ongeveer twee jaar oud zijn en op dat moment zijn ze in staat om voor zichzelf te jagen.”

“Alle broers in een nest blijven hun hele leven bij elkaar in wat wij een coalitie noemen. Ze zullen samen jagen en samen blijven in een hechte groep. Vrouwtjes leven alleen als ze volwassen zijn, tenzij ze jongen hebben. Vrouwtjes krijgen hun eerste worp in het wild als ze ongeveer drie jaar oud zijn.”

–Dr. Adrienne Crosier, Smithsonian Conservation Biology Institute.

Voor een antwoord op deze vraag wendden we ons tot de University of Vermont Morgan Horse Farm. Morgans zijn een paardenras dat oorspronkelijk uit het noordoosten van de Verenigde Staten komt. Steve Davis is de directeur van de UVM Morgan Horse Farm in Weybridge, Vermont.

“Deze dieren worden aangeduid als merrieveulens, een jong vrouwtje, totdat ze drie jaar oud zijn of ze worden zwanger en krijgen zelf een veulen, en dan worden ze een merrie genoemd.”

“Geboortes gaan snel. Dus, meestal binnen 45 minuten is de harde bevalling begonnen en het veulen komt op de grond. Binnen een uur staat een veulen op zijn pootjes. In het begin zijn ze nogal wiebelig, en daarom proberen merries zich af te zonderen. Als ze in een wei staan met anderen, proberen ze alleen op pad te gaan. In die eerste paar uur, als dat veulen zijn eerste melk krijgt, en ze hun wiebels uit hun langbenige systemen krijgen, kunnen ze zich motiveren en wegkomen van roofdieren.

“De eerste paar weken zijn veulens strikt op melk en ze zogen waarschijnlijk om het uur of zo. De melk van de merrie is zeer rijk aan voedingsstoffen. Heel snel beginnen ze gras te eten, of hooi en graan, als ze een maand oud zijn. Naarmate ze zich ontwikkelen, worden ze aangevuld met graan.

“Onze dieren worden gespeend als ze vier tot zes maanden oud zijn. Dan worden ze “weanlings” genoemd. Na de eerste van het jaar worden ze als jaarlingen beschouwd.” Als ze drie jaar oud zijn, worden ze hengst of merrie, of het nu mannetjes of vrouwtjes zijn. Jonge vrouwtjes worden merrieveulens genoemd, en jonge mannetjes zijn veulens.

– Steve Davis, directeur van de UVM Morgan Horse Farm

Lees het volledige transcript.

Over de tekenaar van de kleurplaat: Shelby Spinks wordt beïnvloed door de natuur en dieren. Haar vrije tijd besteedt ze aan het onderzoeken van sprookjes, mythologie en fabels. Ze bewondert de werken van Milo Winter en Mary Blair. Naast digitale illustraties houdt Shelby ook van acryl schilderen- voornamelijk hondenportretten. Zie meer van haar werk op spinksshelby.blogspot.com